Колдун моей мечты

Пока мужчины о чем-то шушукались за прилавком, я решила не терять времени даром и приступила к изучению первого этажа. Осматривалась по сторонам и впечатлялась. Толстый ковер с густым пышным ворсом заглушал шаги. Тусклые светильники на стенах служили скорее для декора, нежели выполняли свое прямое предназначение, да и витражи темных тонов не пропускали полуденные лучи, сохраняя в помещении загадочный полумрак и уберегая его от жары.

Стены отделаны панелями из рыжего дерева, с потолка свисала трехъярусная люстра, и ее хрустальные бусины-капли, изредка соприкасаясь, издавали нежный перезвон. Многочисленные стеллажи, сверху донизу заполненные разномастными предметами абсолютно непонятного мне назначения, притягивали взор и еще больше будоражили мое и без того неуемное воображение.

Описав по залу почетный круг, я снова оказалась недалеко от прилавка. Заметила стеклянный шар размером с крупный апельсин, наполненный кремовой, точно топленое молоко, жидкостью. Взяла его в руки, чтобы получше рассмотреть, и случайно услышала обрывок разговора.

Оказывается, все это время ведьмаки говорили о чьей-то Силе, а вовсе не о моем многострадальном плече, из-за которого, как думала, мы сюда и явились. Габриэль, стараясь не переходить с шепота на обычную речь, все что-то выспрашивал у синьора де Паоло, а тот ему так же шепотом отвечал.

Особенно заинтересовали две фразы, оброненные пожилым колдуном: «Ваш ребенок» и «Подношение, чтобы заручиться поддержкой духов».

Видимо, почувствовав на себе мой взгляд, Габриэль обернулся. Я сделала вид, что поглощена изучением артефактов. Вернула на полку шар и схватила следующий предмет. Первый, что попался под руку. Им оказалась черная маска с атласными лентами. Совершенно обычная, без каких-либо прибамбасов. Заметив неподалеку зеркало в массивной оправе, направилась к нему, чтобы примерить маску. Всегда питала слабость к карнавальным аксессуарам.

Только поднесла ее к лицу, как по залу пронесся синхронный вопль:

– Нет!!!

Я тут же отдернула руку.

В несколько шагов преодолев разделявшее нас расстояние, Габриэль оказался рядом. Забрав маску, утащил ее обратно, а синьор де Паоло, тоже выйдя из-за прилавка, прошаркав ко мне, немного взволнованно пояснил:

– Это очень хитрый артефакт, и при неправильном с ним обращении можно натворить бед.

– Извините, – виновато улыбнулась я и, не сдержавшись, с любопытством поинтересовалась: – А что он, собственно, делает?

– Позволяет менять внешность, – ответил за ведьмака вновь подошедший Габриэль. – С такими вещами нужно быть очень осторожной. При незнании можно на несколько часов, а то и дней, например, обзавестись хоботом. Либо отрастить себе крысиный хвост. Ты ведь этого не хочешь, нет?

Представила себя с крысиным хвостом и с жаром помотала головой. Только такого счастья мне сейчас не хватало! Довольно и волшебной «наколки».

– Магия – очень коварная штука, – назидательно поддакнул седовласый синьор.

– Пойдем, Лана. – Габриэль направился к деревянной лестнице, покрытой темно-синим ковровом.

– Последний стеллаж слева, – крикнул ему вдогонку пожилой ведьмак и стал пристально озираться, наверное, желал удостовериться, что остальные артефакты после моей ревизии остались целы и невредимы.

– О чем вы говорили? – спросила, нагнав своего спутника уже на лестнице.

– Да так, ни о чем, – снова решил построить из себя мистера Загадку Салвиати. – Просто советовался с синьором де Паоло по одному вопросу.

Такой ответ меня, конечно же, не удовлетворил. Но наседать на свою вечно себе на уме половинку я не стала. Наверное, нужно учиться принимать его таким, какой он есть. Меня же Габриэль изменить не пытается, хоть я тоже далеко не подарок.

Второй этаж представлял собой библиотеку, состоявшую исключительно из старинных рукописей. И все они были посвящены магии, хранили в себе разного рода заклинания и подробные инструкции по проведению всевозможных обрядов.

Как же в тот момент я завидовала хозяину антикварной лавки. Везунчик! Обладать таким богатством!

Словно угадав мои мысли, Габриэль решил подпитать меня интересной информацией:

– Синьор де Паоло принадлежит к одной из самых древних итальянских фамилий. Все эти артефакты собирались его предками и коллекционировались на протяжении многих веков. А некоторые книги были написаны еще в самом начале эпохи Возрождения.

– Действительно сокровищница, – пробормотала я, зачарованно рассматривая аккуратно разложенные по ячейкам пергаментные свитки.

– Нам туда. – Габриэль двинулся в глубь зала и остановился возле дальнего стеллажа. Поводив пальцем по тисненым корешкам, достал увесистый на вид томик и сел в кресло возле витражного окна.

Я пристроилась рядом. Пробежавшись взглядом по кожаным переплетам, с грустью отметила, что наложенное несколько дней назад заклинание больше не действует и вся эта латынь для меня теперь, как для мартышки азбука Морзе.