Колдунья

Король Дартон Отважный не был красив, но обладал строгими, мужественными чертами. Сейчас, когда его лицо не было искажено страданием, легко было заметить, как он молод. "Он же не намного старше меня, - подумала Кейла. - Если бы он не выжил, было бы очень жаль. Неплохой, по-моему, парень."

...боль, терзавшая его постоянно, внезапно исчезла, и словно сквозь какой-то туман Дартон увидел лицо склонившейся над ним девушки с очень светлыми волосами. Её тёмные глаза смотрели строго, но были добрыми.

-Я... я уже умер? - хрипло прошептал он. - Я уже По Ту Сторону? Кто ты? Богиня?..

-Тише, - приказала она. - Молчи.

-Тише, - повторила Кейла. - Тебе нельзя говорить.

Она приложила к его виску свой правый браслет и повернула на нём камень. Глаза Дартона закрылись, тело обмякло.

-Отдохни пока, - мягко сказала колдунья. - Силы тебе ещё пригодятся.

Она ещё раз взглянула на своего пациента, накинула плащ и, сгорбившись и хромая, направилась к двери. Сняв засов, она резко распахнула створки.

Королева-мать, вскочив с кресла, подбежала к ней.

-Что с ним? Он будет жить?

-Твой сын будет жить, королева, - ответила колдунья. - Если, конечно, ты больше не подпустишь к нему этих трупорезов.

-Да как она смеет! - возмутился басовитый лекарь. - Я, магистр...

Королева властным жестом велела ему замолчать.

-Могу я увидеть сына? - спросила она.

-Можешь, но только ты. Больше никто не должен входить в его покои.

Королева вошла в комнату, прикрыв за собой двери. Приблизившись к кровати и увидев спокойно спящего сына, она пошатнулась и ухватилась за руку колдуньи.

-Это чудо! - прошептала она. - Как мне благодарить тебя?

-Твоя благодарность записана на пергаменте и скреплена твоей подписью и печатью, - ответила колдунья. - Сверх того мне ничего не нужно. Если ты желаешь, я могу покинуть дворец до той поры, пока твой сын не будет в состоянии выполнить обещанное тобой.

-Нет-нет, останься тут, - попросила королева. - Вдруг ему снова понадобится твоя помощь! Тебе уже отвели комнаты. Если ты не против, моя горничная проводит тебя туда.

-Разумеется, - кивнула колдунья.

Только выйдя за дверь, она оказалась схвачена двумя крепкими служанками. Королева вышла следом.

-Где пергамент? - холодно спросила она.

-Здесь его нет, - улыбнулась колдунья. - Я соврала тебе, что никогда не промышляла колдовством. Представь себе, я обратила пергамент в мышь, одну из тех, что бегают по замку. Только эта мышь - белая.

-Она врёт! - вклинился в разговор толстый лекарь. - Колдовство невозможно! Обыщите её!

Пергамента при ней не оказалось.

-Заприте её в отведённых покоях, - приказала королева. - Не давайте ей ни пить, ни есть. Рано или поздно она сознается.

Будучи запертой в довольно неплохой комнате на самой вершине башни, Кейла ни минуты не отчаивалась.

-Центр Управления вызов принял. Считываю информацию. Пароль?

-Гея.

-Кейла, как ты? Помощь не нужна?

-Сижу за решеткой в темнице сырой... Не кормят, не поят... буду жить на концентратах. Сегодня вечером просигналю, где моё окно, пришлите с какой-нибудь "птичкой" побольше "пустынных" таблеток, а то помру от жажды. И ещё, запустите в замок полсотни белых мышей, пускай королева за ними погоняется.

-Хулиганка! Если что, подавай аварийный сигнал.

-Постой! Не вздумайте подсылать к Дартону киллеров, у меня всё под контролем. Я его так накачала всякой всячиной, что теперь ни один лекарь при всём своём желании его уже не угробит. В себя он придёт недельки через полторы-две. Так что не подгадь мне. Пока всё. Конец связи.

-Конец связи.

Король Дартон очнулся на рассвете. Первым, что он увидел, было лицо его матери.

-Сынок, - прошептала она и расплакалась.

-Что... что со мной было? - спросил он, с трудом садясь на постели.

-Ты не помнишь?

-Я помню бой... герцог Альский размахивает огромным мечом... кажется, он меня задел... А потом я видел девушку... она была так красива... но, наверно, это было уже По Ту Сторону...

-Ты выиграл тот бой, но был тяжело ранен, - улыбаясь сквозь слёзы, сказала мать. - Несколько дней лучшие лекари королевства боролись за твою жизнь...

-И кто же оказался самым умелым?

Королева помрачнела, но под вопросительным взглядом сына не смогла скрыть правды.

-Одна старая колдунья... Она вытащила тебя буквально с Той Стороны.

-Где же она?

-Она получила свою награду и исчезла.

-Вот как...

-Отдохни, сынок, ты ещё слишком слаб, - засуетилась королева, обрадовавшись, что миновала опасную тему. - Если хочешь, я пришлю музыкантов...

-Нет, оставь меня одного.

-Как пожелаешь...

Оставшись один, Дартон задумался. Он никак не мог выбросить из головы ту девушку. "Наверно, она богиня, иначе откуда ей взяться. Но зачем она показалась мне? Только чтобы растревожить сердце? - грустно подумал он. - Я же никогда не встречу такую, как она..."