Колебание чувств

Я закатил глаза, борясь с желанием обежать вокруг стола и схватить ее в медвежьи объятия за то, что она была такой умной дразнилкой.

— Не прикидывайся невинной. Ты же знаешь, что жульничаешь.

Она покачала головой и с торжествующей улыбкой принялась за еду.

— Ты не установил никаких правил в этой маленькой игре, так как же получается, что я жульничаю?

Черт возьми. Да, она права. Следовало быть умнее, прежде чем организовывать это пари. Лэйн знала, что я чертовски завелся, и использовала это в своих интересах.

Я откинулся на спинку стула и вытянул правую ногу, затем быстро отдернул ее, опасаясь случайно коснуться Лэйн. Потом в отчаянии почесал свою голую грудь.

Лэйн хихикнула, проглотив кусок своего завтрака.

Я покачал головой и провел пальцами по волосам.

— Я бы многое отдал за то, чтобы хорошенько отшлепать тебя прямо сейчас.

— А почему бы и нет? — Она медленно облизнула губы, просто чтобы подразнить меня.

С моих губ сорвался саркастический смешок.

— Тебе бы это понравилось, не так ли?

Лэйн склонила голову набок, в то время как ее взгляд блуждал от моего лица вниз к груди.

— Ты даже не представляешь.

Ее слова прозвучали почти как мурлыканье. Я бросил вилку на стол, готовый начать действовать и дать ей именно то, что она просила, но вынужден был успокоиться с помощью нескольких успокаивающих вдохов. Я не мог вынести еще одну гребаную минуту этого. Если Лэйн продолжит творить подобное, я определенно проиграю и никогда не смогу найти другой способ вернуть ее в свой автобус.

Я отодвинул стул назад, оставив нетронутой стопку блинов.

— Куда это ты собрался? — воскликнула Лэйн, когда я вскочил со стула. — Вернись!

Я отрицательно покачал головой.

— Ни за что. Я выиграю это чертово пари. Ты грязно играешь.

Она выпятила губу.

— Ладно, прости. Я буду играть честно. Просто вернись и съешь свой завтрак, пока он не остыл.

Я прищурился, но не сделал ни малейшего движения, чтобы снова сесть. Подобное поведение делало меня похожим на обиженную маленькую сучку, но я ни за что не собирался сидеть напротив нее, пока она будет продолжать эту пытку. Если мне придется держать дистанцию до конца дня, чтобы это произошло, то именно это я и сделаю.

Лэйн скрестила пальцы на сердце.

— Я буду хорошо себя вести. Обещаю.

На мгновение я заметил, как ее лицо погрустнело. Это выражение на ее лице было почти хуже того соблазнительного, которым она дразнила меня всего несколько минут назад. И из-за того и из-за другого я жаждал прикоснуться к ней. Держать ее в своих объятиях и давать именно то, что ей нужно.

Вместо того чтобы прикоснуться к ней, я шумно вздохнул и снова плюхнулся на стул.

Лэйн снова улыбнулась.

— Спасибо. А теперь ешь.

Оставшуюся часть трапезы мы пережили без очередного боя. Мы как бы невзначай поговорили о прошлых школьных друзьях и о том, чем они сейчас занимаются. Лэйн уверяла меня, что я определенно самый успешный человек из нашего выпускного класса, в то время как я позволил себе не согласиться. Она была удивительной и, без сомнения, самой умной из всех, кого я знал.

Я прочистил горло.

— Ты же знаешь, что есть еще одна вещь, за которую я должен перед тобой извиниться.

Лэйн подперла подбородок правой ладонью.

— И что это?

— Я сожалею о твоей работе. Я знаю, как много она значила для тебя, и чувствую себя в некотором роде ответственным за то, что все испортил.

Лэйн пожала плечами, но по ее лицу было видно, что это все еще больная тема.

— Диана Сваггер — настоящая стерва. Поездка с тобой в автобусе и то, что она обманом втянула меня в этот дурацкий контракт, просто показало мне ее истинное лицо. Эта женщина никогда бы не восприняла меня всерьез. Она сказала мне это прямо в лицо. Для нее я была там только из-за внешности. Черт побери, я уверена, что она попыталась бы заставить меня стать твоей сексуальной рабыней, если бы это означало получение маркетинговых прав на «Черного сокола».

— Я понял, что она подлая, когда говорил с ней по телефону о тебе, но все равно заключил эту сделку. Наверное, я так отчаянно хотел вернуть тебя, что был готов пойти на любые условия, лишь бы доставить тебя туда.

На меня нахлынуло чувство вины. Никогда в жизни я не чувствовал себя так мерзко, как в тот день, когда заключил сделку с Дианой. Это было неправильно, и я знал это. После того, как Лэйн вошла ко мне с двумя полуобнажёнными фанатками, а затем этот наш ужасный ужин, я знал, что она никогда не заговорит со мной, если я ее не заставлю. Гнев, когда мы впервые встретились, переполнял меня, и я набрасывался на нее при каждом удобном случае. Мне все еще было больно от того, что она оставила меня в тот момент. Я хотел отомстить ей, показать все, что она упустила, и доказать, что в глубине души она все еще хочет меня так же сильно, как и я ее.

Лэйн протянула руку через стол и потянулась к моей руке. Я ухмыльнулся тому, как легко было выиграть это пари, но в последнюю секунду она сжала пальцы в кулак.

— Проклятие. Я чуть не забыла.

Я удивленно приподнял бровь.