Колесники

Мед, накопленный пчелами для собственных нужд, не может служить для иных целей.

Эта цитата из обобщающей проповеди Кукушки всегда вышибала слезу у впечатлительного Нагарджуны. Он отдал приказ скафандру высушить влагу, пока стекло шлема не успело запотеть.

Теперь следовало обдумать, какой смысл вложен в пророческую строку.

Обдумывание заняло у него примерно полчаса, но в конце концов он догадался, что к чему: во-первых, это никакой не парадокс, во-вторых, цитата намекает не на действия, а на мотивы. Лень и медлительность являются помехой в производстве дел, что означает: человек не должен предаваться праздности. Соблазн постоянной занятости заключается не в том, чтобы работать, а в том, чтобы делать пустую работу. Соображение же о накопленном пчелином меде наводило на мысль: человек не должен блюсти лишь собственные интересы.

Следовательно, во-первых, Нагарджуна должен выполнить свои обязанности, а во-вторых, даже если не повезло и сегодня — Упосадха-день, ему удастся объяснить Белой Куропатке, ламе, которому он подчинялся непосредственно, любые свои действия.

Нагарджуна глубоко вздохнул, активировал уникомп, встроенный в скафандр, и вызвал ЛАОССГК.

* * *

— Крем для загара — десять сортов, один ящик; крем-сода, освежающая газированная вода — ого, двадцать упаковок. — Кэшью Тинторетто сверяла листы накладных с файлом уникомпа, содержащего бесконечный список инвентаря и провианта. Она обливалась потом, пропылилась с ног до головы и сильно нервничала. — «Криптон», солнцезащитные очки, — двенадцать пар. Джонас, как ты думаешь, каждому хватит по четыре пары? Ведь можно потерять, сломать дужки, усесться на них, наконец…

— Перестань суетиться. — Джонас открыл чемоданчик с ВидиВи-камерой и заглянул внутрь. — Четыре пары на каждого из нас более чем достаточно, но не забудь про матросов. А вы, шеф, готовы к пресс-конференции? До начала остается не больше десяти минут.

— Не будем спешить, — сказал Бейли. — Чем дольше ожидание, тем больше ажиотаж, чем больше ажиотаж, тем громче раструбят о нашей затее СМИ!

Кэшью, передохнув, вернулась к своей инвентаризации:

— Печатка — пятьсот… Что?! Зачем нам столько мужских перстней?

— Дай-ка взглянуть! — Джонас бросил взгляд на крохотный экранчик. — Ты не обратила внимания на перенос: первый слог остался на предыдущей строчке. Так что имеются в виду вовсе не золотые шайбы, которые навинчивают на пальцы нувориши, а «твердая копия» таблиц, определяющих положение лун Юпитера. Ее получают из памяти уникомпа с помощью принтера, и называется она «распечатка». Цифра 500 относится не к числу ювелирных украшений, а к страницам. Это такие большие листы, которые удобно раскладывать на столе…

— Эй, ребята, а ведь мы забыли про обеденный стол!

— Не паникуй, — бросил Бейли лениво, — лучше загляни-ка в раздел «корабельное имущество».

— Ладно. — Кэшью пролистала инвентаризационный файл. — Да, есть какой-то встроенный стол.

Бейли довольно осклабился:

— Наравне со встроенными стульями, парусами, двигателем для безветренной погоды и корпусом, способным противостоять проискам стихий.

— Только не стоит тратить на меня столько сарказма!.. Провиант — пять фунтов. Какого дьявола так мало?! Сухари — шесть пакетов, галеты… Джонас, что означают термины: «сухари» и «галеты»? Следует ли столь серьезно относиться к старинным морским традициям?

— Все должно быть достоверным, — сказал Бейли. — Для нашего путешествия это самое главное.

— Цинга — по одному случаю на каждого члена экипажа. — Съязвив, Кэшью перевела уникомп в режим ожидания и присела на грубо обтесанный камень, явно из кладки разрушенной давным-давно тюрьмы. — А это преддверие Преисподней уж точно достоверное.

Бейли пожал плечами, окинул скользящим взором безжизненный туф, из которого был образован крошечный остров.

— А чем плоха деревня Гори? Живописна по-своему. И порт Нассау тоже неплох. Очень и очень ВидиВизуален. Жаль, что великолепие форта святого Михаила не сохранилось до наших дней.

Джонас вставил новую память в видеокамеру. Это была ручная модель «судзуки-73», и он трясся над ней, как императорский пингвин над яйцом.

— Не понимаю, чего ты тащишься от этой рухляди? — съязвил Бейли.

— Рухляди? Да это настоящий шедевр технологии Предпаузного периода! Он стоит кучу денег, ибо таких вещей в наше время не делают.

— Я считала, что Пауза и наступила-то потому, что технология тогда не работала, — подала голос Кэшью.

— А вот и нет, — ответил Джонас. — Технология работала, и работала превосходно, но сдуру обзавелась интеллектом.

— А-а, — понимающе протянул Бейли.