Колесниковщина. Антикоммунистическое восстание воронежского крестьянства в 1920–1921 гг.

По мере того, как Иван Колесников во главе своего отряда стремительно приближался к границе Воронежской и Тамбовской губернии, всё более строгими и категоричными становились приказания, отдаваемые командованием Воронежской губернии красноармейским частям, преследующим неуловимых повстанцев. Так, в одном из приказов, в частности, говорилось: «замечено, что частями в операциях с бандитами Колесникова проявляется недостаточно энергии и быстроты в своих действиях. Колесников, пройдя всю южную и юго-восточную часть губернии, всё время ускользает из-под ударов преследующих наших частей. Второй кавполк с приданными отрядами пехоты, преследующий по пятам бандитов, даже обозов не может захватить, и было лишь 2–3 случая, когда имелись стычки с бандами, прикрывающими свои главные силы. Подобные действия 2-го кавполка и других частей считаю крайне вялыми и бестактными. Отдельные начальники слишком мало проявляют собственную инициативу и, всё дожидаясь приказаний сверху большею частью бездействуют»[237]. Однако, содержание подобных приказов отнюдь не ограничивалось только выговорами за допущенные ошибки и промахи. В них также содержались и практические рекомендации по борьбе с повстанческим движением. К примеру: «каждый начальник должен ясно понимать, что мы здесь имеем дело не с регулярными войсками противника, а с бандами, которым сочувствует население некоторых местных районов. Банды не располагают большой силой, не принимая боя, стараются разрушить и разграбить пункты, имеющие значение для местной соввласти, и вообще, действия банд несут характер партизанских действий, а потому начальникам всех степеней крайне необходимо, сообразуясь с общей обстановкой, для достижения поставленной общей цели действовать вполне самостоятельно, проявляя полную самостоятельность и инициативу временных тактических задач на поле боя, донося своевременно о действиях в соответствующий штаб. Нужно и необходимо учесть, что имеем здесь дело с противником, который на одном месте долго не засиживается, а слишком подвижен, и его пехота следует на подводах, а потому очень быстро меняет место своего нахождения. Таким образом, расстраиваются наши планы и соображения, а почему нет надобности командирам долго размышлять, обдумывая предстоящие действия, ибо они должны быть самые простые, а надо только действовать быстро и решительно, при этом пользуясь широко крестьянскими подводами, дабы в смысле быстроты движения опередить противника и простым, но решительным манёвром окружить, уничтожить его»[238].

Отдавая приказы и распоряжения, воронежское командование не забывало и о количественном пополнении своих сил. Так, по его просьбе в Воронежскую губернию снова стали стягиваться части регулярной Красной армии, численность которых к 15 февраля достигла почти 24-х тысяч бойцов[239]. В дополнение к этим мерам главком С.С. Каменев отдал приказ о срочном формировании специального кавалерийского соединения из трёх полков во главе с бывшим комбригом внутренних войск И.Н. Михайловым-Березовским. Этому соединению (свыше 1100 сабель), получившему первоначальное наименование «Воронежский конный летучий отряд Березовского», была поставлена задача «быстро войти в соприкосновение с бандой Колесникова, разбить её и вести преследование… до полного уничтожения, не считаясь с расстоянием и границами»[240].

В то время, как воронежские военные власти всерьёз взялись за ликвидацию вновь вспыхнувшей «колесниковщины», сам командующий воронежских повстанцев во главе своего всё редеющего отряда продолжал продвигаться на северо-восток Воронежской губернии. 19 февраля ими заняты сёла Краснополье, Верхний и Нижний Бычок. К исходу дня повстанцы уже в деревне Бурляевка, что в 25 верстах от Новохопёрска[241].

В связи с появлением колесниковцев вблизи города, в Новохопёрск посылается бронепоезд № 80. Также к преследованию Колесникова подключается 2-й кавполк. В самом Новохопёрске все силы приводятся в боевую готовность. Нужно отметить, что каких-либо значительных военных сил на тот момент в городе не было. Местные власти могли противопоставить колесниковцам лишь 50 красноармейцев караульной роты, 40 ирод отряд ников, 20 кавалеристов и 120 коммунистов городской организации РКП(б)[242].

Уже через час после сообщения о появлении близ Новохопёрска Колесникова местным исполкомом были подняты по тревоге все имеющиеся в его распоряжении силы. В дополнение к ним был спешно сформирован и вооружён отряд сотрудников военкомата численностью 50 человек. Всем военным силам были даны боевые задания и распределены боевые участки города. Кавалеристы и служащие военкомата были отведены в резерв[243].

20 февраля на окраинах, а вскоре и на улицах Новохопёрска появились отряды колесниковцев. Завязался ожесточённый бой. Немногочисленный гарнизон города оказывал отчаянное сопротивление повстанцам. При этом немаловажную роль играла огневая поддержка воронежского бронепоезда. Колесников, поняв, что его кавалерия увязла в уличных перестрелках, отдаёт своим бойцам приказ спешиться.