Но этому приказу отказываются подчиниться командир повстанческого дивизиона и командир повстанческого взвода. Взбешённый этим протестом Колесников тут же убивает неподчинившихся командиров. Но, несмотря на все предпринятые вожаком повстанцев меры, колесниковцы так и не смогли полностью взять Новохопёрск. Оставив на улицах и окраинах города около 20 убитых и взяв с собой 60 раненых, колесниковцы оставляют город и занимают неподалёку расположенное село Алфёровку[244]
. Уходя от преследования красных кавалеристов повстанцы затем переходят в село Троицкое, где убивают агента упродкома и забирают у крестьян 60 лошадей[245].Покрутившись затем три дня на границе Новохопёрского и Борисоглебского уездов в поисках безопасного перехода через железную дорогу на участке Борисоглебск-Жердёвка, где его специально подстерегали бронепоезд и бронелетучка красных, Колесников 24 февраля проскользнул-таки безнаказанно между ними в лесу у станции Терновка, но тут же был настигнут 2-м кавполком 14-й кавбригады. Встреча со старыми знакомыми, очевидно, не входила в планы Колесникова, и поэтому ему пришлось резко отвернуть на восток и даже пожертвовать своим арьергардом[246]
.Оставив под Терновкой до тридцати человек зарубленными, воронежские повстанцы в наступившей темноте оторвались от преследователей и к ночи остановились отдохнуть в селе Кабань-Никольское Борисоглебского уезда (ныне село Шпикулово Жердевского района Тамбовской области). Здесь произошла встреча колесниковцев с 10-м Волчье-Карачанским полком 1-й антоновской армии. С командиром этого полка И.М. Кузнецовым, которого советская военная разведка характеризовала как наиболее способного и воинственного среди прочих командиров антоновских полков, Колесников очень быстро нашел общий язык. Уже через день новоявленные союзники пошли на первое общее «дело». 27 февраля начальник штаба 1-й партизанской армии Тамбовского края И.А. Губарев писал в своем рапорте на имя Антонова: «Цель прибытия Колесникова в наш район – связаться с армиями Тамбовского края и решить несколько общих боевых задач…Колесниковым, совместно с командиром 3-й бригады (И.М. Кузнецовым), 26 февраля был произведён набег на ст. Терновка Юго-Восточ. ж.д., где завязался упорный бой с противником, продолжавшийся с 9-ти утра до 2-х часов дня; противник упорствовал, но доблестными партизанами был смят и совершенно уничтожен. Удалось только под прикрытием артиллерии уйти 15–20 человекам с одним пулемётом. Взято в плен 100 человек, один пулемет ’’максим”, три воза винтовок и масса патронов, убито у противника 150–200 человек. Наши потери ничтожны»[247]
.Налёт Колесникова и Кузнецова на станцию Терновка действительно был для них удачен. Станцию оборонял батальон 90-го стрелкового полка, и когда ему на помощь подошёл 2-й кавполк, то командир батальона уже погиб, а большинство красноармейцев были захвачены в плен. Бросившийся в погоню кавполк сумел отбить обратно лишь 75 пленных[248]
. 28 февраля состоялось отчётно-выборное собрание командного состава 1-й антоновской армии. В состав 1-й антновской армии на тот момент входили 5-й Пановский полк, 10-й Волчье-Карачанский, 1-й Каменский, 13-йБитюгский, 11-й Павлодарский, 7-й Тамбовский и, наконец, отдельный отряд повстанца Панина. Нужно отметить, что в дополнение к этим повстанческим формированиям в структуру 1-й антоновской армии вошёл и отряд самого Колесникова, полностью состоявший из воронежских повстанцев. В составе повстанческих сил Антонова он получил наименование 1-го Богучарского[249].Неожиданно для многих новым командармом был избран «чужак» И.С. Колесников. Его заместителем стал И.М. Кузнецов. Начальником штаба 1-й армии собрание утвердило А.В. Богуславского, а заместителем к нему – бывшего начштаба И.А. Губарева[250]
.