Колесница бога

Колесница снова вспыхнула пламенем, так что все вынуждены были поспешно отвернуться. И когда снова прогремел голос бога. Киду увидел, что колесница опустилась в конце террасы. Король и его окружение, стоящие у восточной колоннады, двинулись вперед, приближаясь к ним, шла молодая женщина. Киду видел ее отчетливо.

Он ахнул.

Никогда он не видел девушку столь прекрасную.

Она была одета в длинную белую мантию из материала, который могут сотворить только боги. И она была беременна. Она шла, осторожно ступая алыми туфельками, украшенными драгоценными камнями. Ее светло-каштановые волосы спокойно спадали на плечи. А лицо! Колдуны были людьми, и они вполне понимали сексуальные устремления простых смертных.

Киду с трудом погасил острое желание, вспыхнувшее в нем. Какое совершенство форм, такая чистота в лице принадлежит только богине.

Но нет…

— Эта Моми, возлюбленная Одана Эн-Ке. Ты будешь заботиться о ней, король, как будто она твоя жена. Все, что ей необходимо, ты сделаешь. Ребенка нужно будет назвать Одан. Повторять я не буду ничего. Но я буду знать. Помни, что я сказал, король Неб-Айн-Ке. Помни о моих словах. Бойся моего гнева. Моми — мать Одана, и все же она смертная женщина.

Огненная колесница поднялась в воздух, свет извергался вниз. Слова обрушивались сверху на головы людей с какой-то необыкновенной силой.

— Я очень люблю Моми и ребенка. Она должна жить как королева, король. Твой трон и твоя жизнь зависит от твоего отношения к ней… Помни о своем благополучии, король.

Квадрига взмыла вверх, свет становился ярче по мере того, как колесница поднималась, вскоре все небо стало оранжево-золотого цвета.

Затем свет стал удаляться, скрылся за дальними холмами. Тьма опустилась на город, закрыв его черным занавесом.

Во мраке робко вспыхнули огоньки. Это факелы, будто пробудились, начали свою ночную жизнь. Однако перед глазами людей все еще плыли цветные круги. Их глаза еще не могли приспособиться нормальному освещению.

Король повелительным тоном заговорил с Мненон Кетом.

— Пошли за высшим жрецом Одана Эн-Ке.

На возвышение к королю наполовину взошла, наполовину была втащена тощая дрожащая фигура, жидкие волосы старца блестели в неверном свете факелов. Он встал перед королем, опираясь на оливковый посох. На его изборожденном морщинами лице можно было прочесть и покорность, и вызов.

— Твой бог нанес нам визит, Набозинадас.

— Да, король, да славится имя твое. Я рад, что дожил до такого дня.

Мненон Кет нахмурился и хотел заговорить, но украшенная кольцами рука короля остановила его.

— Ты слышал, что он просил нас…

Набозинадас стукнул посохом в мраморный пол.

— Приказывай, о, король!

Король Наб-Айн-Ке кивнул. Он был молод, и он еще был полон идеалов, которые вложил в него отец.

— Набозинадас, он не просил, он приказал нам! Он пришел в Эреш, город Задана, потому что мы чтим Одана Эн-Ке и в нашем городе есть его храм.

Король повернулся к Моми, все еще окруженной сиянием. Она смотрела вверх, на звезды.

Дочь короля Дильпура Фретти вышла вперед. Она взяла руку Моми. Холодное прикосновение девушки удивило ее. Она ожидала ощутить божественное тепло. Фретти повернулась к королю.

— Мы должны принять ее, Наб-Ке. Она…

— Она должна скоро родить?

Фретти улыбнулась. Она была очаровательна.

— Нет, Наб-Ке. Живот ее только немного округлился. Неделю назад вообще нельзя было знать о ее беременности. Но она нуждается в отдыхе…

Король, который позволял близким обращаться к нему без церемоний, кивнул, и тут же рабыни увели Моми. Фретти, бросив лукавый взгляд на своего отца, пошла с ними.

Ее отец, король Норгаш Дильпур, тронул свою бороду. Эта была настоящая борода, украшенная золотом, серебром и жемчугом.

Тихо, так что никто вокруг не мог его слышать, Дильпур сказал:

— Ты должен принять девушку, король. У нас нет святилища Одана — он древний король и теперь уже почти забыт, и я очень сожалею об этом, — Норгаш Дильпур устремил взор на юного короля. — Но я хочу, чтобы ты тотчас женился на моей дочери. Всякое может случиться в дальнейшем.

Король Наб-Айн-Ке засмеялся. Смех прозвучал очень странно, но тем не менее он не был фальшивым смехом.

— Время есть, король. Сегодня праздник, потом поговорим.

— Союз между нами очень важен. Одному не сдержать нашествий с севера. А у тебя на юге все время угрожает Эндал. Не хочешь ли ты, чтобы судьба Тубала постигла Эреш?

— Время еще есть, король. Пойдем переоденемся для праздника. Черт возьми, неужели мы когда-нибудь забудем колесницу бога? Сказочную колесницу. На которой он явился к нам, — и он резко повернулся и возвысил голос, чтобы его слышал старый Нарпул Страфф. — Необходимо послать в Замок Одана и пусть сообщат на всех улицах, что Задан и Одан, вечно чтимые нами боги, благословили город Эреш.

Камергер двора низко поклонился, звеня ключами, а король и все его окружение отправились во дворец, чтобы приготовиться к празднику.

Среди гудящей толпы Киду натянул капюшон и поспешил на встречу с ведьмой.

Теперь более, чем когда-либо король пожелает появиться перед леди во всем великолепии.