Колесница призраков

– Можно, я буду вас изучать? Мне хотелось бы разобраться в механизмах вашего существования, – смущенно попросил Гений.

– Пожалуйста, изучай. Мне это нисколько не повредит, – великодушно разрешил гусар. – Можешь бегать за мной со своими проводками, фонариками и локаторами. Но имейте в виду, что вы не единственные, кто пытался изучать привидения. Такие попытки предпринимались и раньше.

– Кем предпринимались? – с жадным любопытством спросил Егор.

– Я толком не знаю кем, – пожал плечами гусар. – Причина же, по которой я это утверждаю, следующая. Как-то ночью я скитался по Москве, по тем местам, где мы когда-то прогуливались с моей любимой, и вдруг вижу: из одного старого дома выходит привидение. Чисто случайно мы с ним оказались знакомы. Был в мое время известный ростовщик. Он зарыл под своим домом клад – кажется, несколько сундуков с золотыми монетами – и вот уже вторую сотню лет его охраняет. Мы с ним разговорились, повздыхали о минувших временах, и он пожаловался, что несколько дней назад у его дома появился мужчина в необычной белой одежде с какими-то непонятными штуками и стал водить ими по сторонам. Наш бедняга ростовщик решил, что это кладоискатель пришел за его сокровищем, и стал его пугать: выть, скрипеть, звенеть цепями, швырять старой рухлядью и показывать прочие фокусы, на которые некоторые из нас большие мастера. Но тот человек не испугался. Он сорвал с плеча что-то похожее на ружье, выстрелил, и наш ростовщик почувствовал, что его начинает затягивать в большой ящик, висящий у мужчины за спиной. Ростовщик стал вырываться, да куда там. Тащит – и все тут, даже пошевелиться не дает. Беднягу уже почти затянуло, но тут в ящике что-то сломалось. Мужчина начал его стаскивать, а ростовщик воспользовался этим и удрал.

– А дальше? – нетерпеливо спросил Егор.

– Что дальше? Дальше ничего. Через несколько дней он, разумеется, вернулся к своему кладу, но того охотника за привидениями уже и след простыл. Да и клад был на месте. Вот и вся история. Да, кстати, вот еще важная деталь: ростовщик говорил, что у того человека на рукаве была нашивка: «Институт потустороннего». Гений вскочил и кинулся к компьютеру.

– Институт потустороннего! Вот где зацепка! – воскликнул он.

Он вошел в Интернет, вызвал режим «поиска» и набрал на клавиатуре «Институт потустороннего».

– Такой страницы в Интернете нет, – разочарованно пробормотал он через некоторое время.

– Странно, очень странно, – откликнулся князь Багрятинский. – Ну, может, ростовщик перепутал.

– Попробую поискать что-нибудь похожее, – решил Егор.

Пальцы его быстро забегали по клавиатуре, вот на экране появилась яркая заставка с белыми буквами: «Институт паранормальных исследований. Новый Арбат, дом 5, корпус 3».

Гусар заглянул ему через плечо, прочитал адрес и сказал мечтательно:

– Арбат… Как я любил в пору моей влюбленности бродить по его переулкам! Помнится, как-то вечером бродил я там и встретил Пушкина. Идет такой задумчивый, рассеянный. Заметил меня, раскланялся. «Признайся, говорю, элегию сочиняешь?» – «Да нет, брат, – вздыхает он, – какие тут элегии! Тут чистая драма! У жены собачка убежала, вот хожу, ищу».

– Вы и с Пушкиным дружили? – удивленно спросил Федор.

– Не то чтобы дружил, скорее были приятели. А Нового Арбата тогда и в помине не было, сплошные переулки, переулки. Эх, всколыхнул ты во мне воспоминания! Пойду-ка полетаю, может, развеюсь! – Призрак подошел к стене, раскинул руки и, пройдя сквозь стену, исчез.

На другое утро Егор и Федор выпросили у Паши Колбасина скутер – маленький мопед, на котором можно ездить без прав, – и поехали на Новый Арбат. В глубине застроенного двора они обнаружили небольшой двухэтажный особняк с табличкой: «ИПЯ РАН. ИНСТИТУТ ПАРАНОРМАЛЬНЫХ ЯВЛЕНИЙ РОССИЙСКОЙ АКАДЕМИИ НАУК».

Оставив скутер у входа, братья прошли внутрь здания. Дремавший у лестницы дежурный не обратил на них внимания, только еще сильнее клюнул носом, едва не ударившись им о стол. Поднявшись на несколько ступенек, ребята оказались в узком коридоре со множеством дверей и стали читать таблички:

«Кафедра летающих тарелок, сковородок и кастрюль. Заведующий профессор Д. У. Раковский». «Кафедра демонологии. Заведующий профессор Т. У. Пицын». «Кафедра полтергейстов, однотергейстов и двухтергейстов. Заведующий профессор Д. А. Мглазов». «Лаборатория телепатии и телекинеза. Заведующий доцент П. С. Ихопатов».

В самом конце коридора ребята обнаружили наконец ту дверь, которую искали. На двери висела табличка: «Кафедра паранормальных исследований, призраков и привидений. Заведующий профессор И. И. Фантомов» .

Егор оглянулся на брата и постучал. В тот же миг дверь распахнулась, словно по волшебству.