Колесница призраков

Профессор подкатил к шкафу, нажал на кнопку на стене, и дверца бесшумно отъехала. За прозрачным стеклом висели три белых скафандра, а рядом с ними лежали блестящие, причудливой формы ружья, похожие на бластеры из фантастических фильмов.

– Это водогазоогнеупорные скафандры, – с гордостью объяснил Фантомов. – Кроме того, они предохраняют от летящих стульев, столов, шкафов и другой мебели: поверьте, когда имеешь дело с привидениями – это не простая блажь.

– Но они же совсем новые! – удивленно сказал Федор, разглядывая скафандры вблизи.

– Вот именно, абсолютно новые! Их доставили только две недели назад и еще ни разу не испытывали, хотя испытания намечались уже трижды, – вздохнул профессор. – Но по странному стечению обстоятельств один из моих лаборантов накануне испытаний упал в канализационный люк, на другого свалилась с балкона старая ванна, а третьего захлопнуло в лифте и полчаса без передыху возило вверх-вниз с ужасной скоростью. С тех пор он заикается, а об испытаниях и думать не хочет. Еще один лаборант готов хоть сейчас испытывать, но беда в том, что его выпишут из больницы только через месяц. Я же тоже, как видите, сейчас не в лучшей форме.

После такого рассказа братья тревожно огляделись по сторонам, ожидая, что на них сейчас свалится шкаф или пол разверзнется под ногами.

– А что это за ружья? – спросил Егор, решив осторожно перевести разговор на что-нибудь другое.

– Это энергейзеры. Они выстреливают мощный заряд, который образует вокруг привидения энергетический мешок, не давая ему выбраться. Одновременно включается вакуумный энергетический засасыватель, который затягивает привидение в ловушку… Ну а теперь, молодые люди, может быть, вы признаетесь, зачем вам все это знать?

– Дело в том, что мы… Так получилось, что… – начал Егор.

– Да чего там! Скажи все как есть! – перебил его Федор. – Мы выпустили призрак Аттилы, и теперь с каждым днем он становится все сильнее. Недавно он запустил в меня креслом, а еще одному парню чуть ногу не отрубил. Мы опасаемся, что скоро он в кого-нибудь вселится и тогда его вообще не поймаешь.

– Призрак Аттилы? Кажется, в моем каталоге привидений такого нет, – задумчиво сказал профессор. – А откуда вы его выпустили?

– Из кувшина. Кувшин был из могильника Аттилы и хранился в коллекции у одного археолога, дедушки нашего приятеля. Так вот один умник разбил ногой стеллаж, а вместе с ним и кувшин, – сказал Егор и очень выразительно посмотрел на брата.

Федор сделал вид, что ничего не понял, но с таким вниманием уставился в потолок, словно его покрывала не потрескавшаяся штукатурка, а редкие фрески.

– Я слышал, что древние жрецы владели секретом, как заточить призрак в сосуд, – задумчиво подтвердил профессор. – Бедняги, они не знали, что в сосуде у призрака портится характер. А может, знали, но это их не волновало. Судя по тому, что о нем известно, после смерти из Аттилы мог получиться очень опасный призрак. Я где-то читал, что при жизни предводитель гуннов обладал незаурядными способностями к внушению. Ни один человек не мог выдержать его взгляда, а лошади и собаки смертельно боялись его. Он нападает на людей?

– Пока нет, только отрывает от стены оружие и швыряет всякие предметы. А одной нашей знакомой приснилось, что он ее душит.

– Что?! – профессор Фантомов даже привстал на коляске. – Это серьезно. Такой сон означает, что он хотел вселиться в ее тело. Надеюсь, у него не получилось?

– Нет, не получилось.

– Это хорошо, но он может повторить свою попытку. А откуда вы узнали обо мне?

– Нам рассказал о вас призрак гусара. Мы нашли его с помощью инфракрасного обнаружителя, – объяснил Егор.

– Приятно, что я пользуюсь известностью в определенных кругах, – польщенно кивнул профессор. – А что, гусар рассказывал вам свою историю?

– Да, он был влюблен и погиб на дуэли.

– Ох уж эти дуэлянты! Очень многие из них становятся потом привидениями. Все дело тут во внезапности смерти. То же самое происходит в азарте боя. Бежит человек с ружьем или с саблей, кричит «ура!». В душе восторг и отвага. Чувствует, допустим, удар в грудь, падает и сразу вскакивает. «Пустяки! Легкое ранение!» – думает и бежит дальше, и только через время обнаруживает, что тело его, оказывается, осталось где-то далеко позади.

Представив себя на месте такого бойца, Федор вздрогнул.

– Ужасно только то, чего мы не понимаем. То же, что мы понимаем, перестает быть ужасным, – назидательно сказал профессор, глядя на него.

– Можно я буду к вам приходить? – попросил Егор. – Чем больше я хочу разобраться в привидениях, тем больше у меня появляется вопросов.

– Знал бы ты, сколько у меня вопросов! – рассмеялся сквозь бинты Фантомов. – Это одним дуракам все ясно. Мудрость же только тогда и начинается, когда ты понимаешь, что по большому счету тебе абсолютно ничего не известно. Как любит выражаться один мой лаборант – тот самый, на которого упала ванна: «Сие есть парадокс пальца!»

– Какой парадокс пальца?