Колесницы богов

Если возобладает новый подход к предмету, то придется признать, что разум на других планетах имеет такие же основания считать, что критерием являются его условия существования. Если он живет при температуре минус 150–200 °C, что, как мы знаем, является убийственной температурой для нашей жизни, он будет считать, что она оптимальна и для других планет. Такой подход противостоит логике, с помощью которой мы пытаемся осветить темные провалы нашего времени.

Подсчитано, что космосу от восьми до двенадцати миллиардов лет. Под микроскопом можно увидеть следы органической жизни, которую приносят на Землю метеориты. Бактерии, спавшие миллионы лет, возрождаются к новой жизни. По космосу плавают споры и время от времени попадают в гравитационное поле других планет. Многочисленные тщательные исследования всех видов камня показывают, что земная твердь образовалась примерно четыре миллиарда лет назад. Науке известно, что человекоподобное существо сформировалось несколько миллионов лет назад!

Мы — образцы творения? — оставили за собой 400 000 лет, чтобы достичь современного состояния и настоящего внешнего вида. Кто может привести конкретные доказательства, что на других планетах не могли возникнуть более благоприятные обстоятельства, в которых появился бы подобный или схожий интеллект? Есть ли резонные причины, по которым мы можем предполагать, что на других планетах есть «соперники», равные нам по разуму или даже выше нас? Есть ли у нас право отвергать такую возможность? А сейчас мы именно так и думаем.

Как часто твердыни нашего разума обращались в пыль! Сотни и сотни поколений были убеждены, что Земля плоская. Непоколебимый закон, что Солнце вращается вокруг Земли, сохранял свою силу тысячи лет. Мы и сейчас подсознательно уверены, что наше Солнце — центр мироздания, хотя уже доказано, что оно представляет собой самую обыкновенную звезду незначительных размеров, расположенную в 30 тысячах световых лет от центра Млечного пути.

Время, которое принесло с собой открытия в глубинах неисследованного космоса, заставит нас признать, что мы не представляем собой ничего особенного. Только тогда мы поймем, что мы всего лишь муравьи необъятных просторов космоса. И тем не менее, и наше будущее и наши возможности лежат в космосе, где обитают неопознанные нами боги.

Но прежде чем мы бросим взгляд на будущее, мы должны обрести силу и уверенность в себе, чтобы честно и непредвзято исследовать наше прошлое.

Когда приземлился наш космический корабль

Жюль Верн, дедушка научной фантастики, был признанным писателем. Но его работы ныне проходят не по ведомству научной фантастики, и космонавты путешествуют вокруг света не за восемьдесят дней, а за 86 минут. Я попытаюсь описать, что может произойти во время воображаемого путешествия на космическом корабле, которое может стать возможным всего лишь через несколько десятилетий — куда быстрее, чем потребовалось, чтобы сумасшедшие предвидения Жюля Верна стали бытом. Но давайте не будем оперировать столь краткими временными промежутками. Давайте предположим, что наш космический корабль стартует с Земли, направляясь к какому-то далекому солнцу, лет через сто пятьдесят. Скорее всего его размеры будут сопоставимы с сегодняшним океанским лайнером, и общий вес будет составлять примерно 100 тысяч тонн, из которых 99 800 тонн приходятся на горючее, то есть на полезный вес останется всего 200 тонн.

Невозможно?

Уже сегодня разработана технология сборки космических кораблей, отсек за отсеком, на круговой орбите вокруг Земли. Возможно, еще до конца нашего века мы увидим эти гигантские монтажные работы, после которых корабль стартует к промежуточной станции на Луне или прямиком отправится в дальнее путешествие в космос! Полным ходом идут базовые исследования в поисках наилучшего завтрашнего ракетного топлива. Скорее всего ракетные двигатели завтрашнего и послезавтрашнего дня будут на ядерном топливе, которое заставит корабль двигаться со скоростью, близкой к световой. Можно также предположить, исходя из итогов сравнительно недавних убедительных экспериментов, что корабль получит право называться фотонной ракетой. Запасы топлива на борту фотонной ракеты позволят развить скорость, настолько близко приближающуюся к скорости света, что в полной мере скажется эффект относительности времени на месте старта и в самом корабле. Топливо, превращающееся в электромагнитное излучение, будет выбрасываться из дюз корабля со скоростью, близкой к световой. Теоретически космический корабль с фотонными двигателями может достичь скорости в 99 процентов световой. И такая ракета вполне может вырваться за границы нашей Солнечной системы!