Колесницы в пустыне

— Еще одна проблема очень интересует меня сейчас. Ради нее я объездил пол-Африки. — Кабрал повел меня в соседнюю комнату. — Взгляните на стену. Все это непосредственно связано с вопросами охраны животного мира континента. Если мы не будем точно знать, что было раньше, то не сможем точно сказать, что происходит сегодня и что ожидает нас завтра.

Стены кабинета были увешаны репродукциями наскальных рисунков.

Сейчас, когда от тех памятных дней меня отделяют долгие месяцы, я могу восстанавливать события почти по минутам благодаря тщательным дневниковым записям. Поэтому и сохранился полностью разговор о наскальных рисунках в большой комнате на втором этаже музея.

В двух тысячах километров от столицы Алжира, в центре Сахары, изолированный от «цивилизованного» мира песками и каменистыми равнинами, возвышается массив Хоггар. Отвесные базальтовые скалы, мощные пирамиды порфира, нагромождение битого камня. И полная тишина. Но есть в этом каменном хаосе древние, простые в своей красоте и вместе с тем неповторимые свидетельства прекрасной человеческой культуры. На сотнях квадратных километров на северо-востоке области Тассили расположился один из богатейших и красивейших музеев наскального искусства. Сотни, тысячи рисунков людей и животных.

Как мы уже говорили, несколько тысячелетий назад столь привычный для нас образ знойной Сахары был совсем иным. Зеленую поверхность равнин пересекало множество рек. В долинах росли сочные травы и высокие деревья, в поймах гнездились тысячи птиц. В реках водилась рыба, а в саванне — дикие животные, которых сегодня можно встретить лишь на юге континента. Селения охотников и рыболовов жили дарами богатой тогда природы.

Примерно за два тысячелетия до наступления нашей эры положение начало заметно меняться. Постепенно высыхали реки, пожухла и исчезла трава. Животные, а за ними и люди начали отходить на юг и запад Сахары. Песок пошел в великое наступление на саванну. Ученые до сих пор не могут до конца понять, что же случилось. По одной теории, во всем был виноват… скот! Огромные стада копытных прошли по территории Сахары; они размножались, поедая и вытаптывая растительность, и нарушили экологическое равновесие. На сахарских фресках быков очень много. Животные переданы в самых типичных позах, с точностью, свидетельствующей о необычайной наблюдательности авторов живописи. Быки — любимая тема художников раннего периода сахарской истории. Скот играл огромную роль в жизни людей той эпохи. Это были грациозные, красивые животные, не успевшие отяжелеть от жизни в тесных загонах, сохранившие гибкость и ловкость. Их головы были увенчаны длинными лировидными и серповидными рогами. Они принадлежали к двум видам быков: Bos brachiceros и Bos africanos. На наскальных рисунках — стада, погоняемые пастухами. В Тамрите, на самом большом «полотне», тщательно нарисовано стадо в 65 голов!

На скале в другом районе Сахары, Джабаррене, животных меньше, но композиция куда более художественна по гармонии тонов. В отличие от обычной красной охры художники пользовались здесь желтой, зеленой, лиловой красками, применяли даже голубую, что совершенно необычно для древнесахарского неолитического искусства. По-видимому, отдельным умельцам были известны особые красящие вещества или составы.

Пастухи и скотоводы тех далеких времен были и охотниками. На скалах Сахары — настоящий зверинец, дающий представление о богатой фауне плейстоцена и голоцена этого района Африки. Слоны, носороги, антилопы, трубкозубы, дикие ослы, львы, страусы, даже рыбы. Все они могли существовать только при наличии воды, пастбищ и достаточно влажного климата, то есть в условиях, имевшихся до конца II тысячелетия до н. э. На одной из росписей в Ауанрхете изображены три гиппопотама, за которыми гонятся люди в лодках. Охота на бегемотов в Сахаре… Сейчас это представить почти невозможно.

Антониу Кабрал долго изучал бегемотов на Замбези и Лимпопо и уверен, что, несмотря на размеры, это абсолютно безобидные создания. Но что же привлекало в гиппопотамах древних охотников? Мясо, напоминающее по вкусу телятину, которое можно солить, коптить и вялить (кстати, печень бегемота весит 27 килограммов)? Кожа, пригодная для дубления (после длительной обработки она приобретает твердость гранита и используется для шлифовки алмазов)? Клыки, не уступающие по твердости и красоте слоновьим (в старину из них делали отличные зубные протезы)?