Колесо Фортуны

И этот умный человек и опытный дипломат с большим опозданием поймет, что она попросту водила его за нос и умалять своего "державства" вовсе не собиралась.

Остальным придворным не было нужды ни в какой конституции, они занимались совсем другим — приготовлением к предстоящим торжествам. Петр III не успел короноваться — законный император по праву наследования и завещания, он был убежден, что процедура эта чисто формальная и с нею можно погодить до окончания военных дел. Екатерине, ставшей императрицей вопреки праву и закону, коронация была нужна безотлагательно, дабы священною церемонией этой окончательно утвердиться на престоле. И уже через четыре дня после переворота она приказала спешно к ней готовиться, назначила коронацию на сентябрь, а отъезд в Москву на август. Прочие жители Петербурга ни участвовать в коронации, ни даже увидеть ее не могли и потому вернулись к своим обычным делам: грузили и разгружали суда, строили дома и от зари до зари надрывались в мануфактурах и всяких мастерских. И потому иностранные посланники сообщали своим правительствам, что жизнь в столице российской вернулась в нормальное русло, положение императрицы все более упрочивается, она же всячески проявляет свое стремление сохранить приязнь со всеми державами.

Белые ночи кончились, и Домна Игнатьевна встретила Сен-Жермена уже с двусвечником в руке.

— Дома ли хозяин, Домна Игнатьевна? — спросил граф, поздоровавшись.

— Нет, нету, батюшка.

— А скоро будет?

— Кто ж его, шалопута, знает? Он мне не сказывает.

— Вы извините, что я так поздно. Мне хотелось повидать Грегуара, а другого времени уже не будет.

— Так проходи, проходи, батюшка граф, в комнаты.

Не прикажешь ли вина подать или еще чего? За этой забавой время пройдет, а там, может, и Григорей навернется.

— Благодарствуйте, Домна Игнатьевна, мне ничего не нужно. Вот только если пожелаете побеседовать со мной?

— Да что тебе за интерес? — смущенно сказала Домна.

— Напрасно вы так! Очень, очень интересно… Только вы, пожалуйста, тоже присядьте.

— Я и постоять могу, мы привычные.

— Нет, нет, Домна Игнатьевна, присядьте, иначе и мне придется встать.

— Ну, спасибо, батюшка, что не побрезговал старухой… Только я вязанье свое прихвачу — не могу без дела сидеть, а это дело — разговору не помеха…

Домна вернулась с вязаньем, села напротив СенЖермена, и спицы с необычайной скоростью замелькали в ее руках. Сен-Жермен молчал и с любопытством присматривался к этому мельканию. Домна подняла на него глаза раз и другой, потом спросила:

— А что, батюшка, там у вас все такие?

— Какие, Домна Игнатьевна? И у кого — у. нас?

— Ну, обходительные такие, чтобы со слугой полюдски разговаривать. А у вас — у немцев, стало быть.

— Я ведь не немец.

— Я в том не понимаю, батюшка, по мне, как не русский, так и немец — все не по-нашему разговаривают.

Я их впервой-то и увидала, как в этот содом пришла.

Тут они все спесивые, еще шибче наших.

— Что вам сказать? У нас, пожалуй, так же, как и у вас. Но, как говорит русская пословица, в семье не без урода. По-видимому, я один из уродов.

— Нам бы поболе таких уродов… А вот есть еще турки. Тех-то я не видала вовсе. Покойный барин сказывал, они все как есть с бритыми башками, усища? — во!

И при кажном страшенный кинжал…

— Действительно, головы турки бреют и усы растят.

А что касается ятаганов, то есть кинжалов, так они не у всех. Больше таких, что с сохой или просто с кнутом — скот пасут.

— Вон оно что! Басурмане-басурмане, а и у них, выходит, люди есть.

— Есть, есть, Домна Игнатьевна. Люди всюду есть…

Исчерпав темы светской беседы, Домна замолчала, и спицы в ее руках замелькали еще быстрее.

— Как ловко у вас получается! — сказал Сен-Жермен.

— Теперь-то где уж, — полыценно улыбнулась Домна. — Смолоду я куда ловчее была, прямо горело все в руках… А давай-ка, батюшка, я тебе чулки свяжу? — осенило ее. — Без похвальбы скажу — чулки я вяжу знатные. С виду неказисты, зато теплые, как печка. Покойный барин мой, царство ему небесное, он смолоду все в стражениях был, ну и застудил ноги вчистую. Бывало, в непогоду прямо криком кричит. И обувки никакой носить не мог — все ему жало да резало. Только мои чулки и надевал. Круглый год их носил, и зимой и летом. Даже со двора в них езживал…

— Спасибо, Домна Игнатьевна, ноги у меня пока не простужены, а путешествовать в одних чулках затруднительно. Да и некогда уже. Я ведь попрощаться заехал.

Подорожная в кармане, утром в путь.

— Видно, как в гостях ни хорошо, а дома лучше. Далеко ли тебе до дому-то?

— Тысячи две. Да мне еще к приятелю завернуть надо, а версты здесь не мерянные, может, и все три тысячи верст наберется.

— Я, батюшка, на тыщи эти считать не умею. Дале, как до Новгорода?

— В Новгороде не бывал, но, думаю, дальше. Много дальше.

— Страсть какая!.. Мне бы тоже уехать в пору. Домой. У нас ведь в Бежецком не то, что тут. Такая благодать, такая тишина… Бывало, благовест к вечерне за десять верст слыхать… Только теперь и ехать некуда.

Чужое все.

— Зачем же ехать? Разве здесь вам плохо?

— А что хорошего, коли никому не нужна?