Колесо превращений

Спускаться было намного легче. Ноги сами несли вниз, и приходилось быть очень внимательными. Впереди, кроме вигов и горгузов, никого не предвиделось. А что покорителям перевала дикие виги да горгузы-пакостники так, мелочь пузатая!

Впрочем, бахвалился подобным образом один Ухоня. Он семенил рядом с Милавом (лошадей осталось всего две, и ухоноид наслаждался полной свободой) и донимал кузнеца вопросами:

- А ты не заметил, что у рогойлов было шесть лап?

- С чего ты взял?! - удивился Милав.

- Ну как же! - искренне изумлялся Ухоня. - Ты тащил их за четыре лапы, и я за две!

- Ты тащил за хвост!

- Да? Все может быть...

Некоторое время ухоноид молчал, а потом вновь начинал терроризировать Милава:

- Как ты думаешь - обморожение не заразно?

- Конечно нет!

- А почему тогда я весь чешусь?

- А когда ты последний раз мылся?

- Ну-у-у... не помню.

- А чего спрашиваешь?

- Знать хочу. Шутка ли - целый прайд рогойлов одолели!

- Одолельщик, - подал голос Кальконис, - твоя очередь тропинку топтать!

- Ну вот, - хмыкнул недовольный Ухоня, - на самом интересном месте...

В этот вечер сожгли последний пучок смолистого кустарника, которого едва хватило на то, чтобы натопить в котелке снега и приготовить напиток, названный Ухоней "кубком победы".

Милав поморщился, но спорить не стал: по крайней мере, Ухоня перестал донимать его совершенно немыслимыми подробностями боя на перевале. Теперь ухоноид взялся за Калькониса, и Милав с улыбкой на губах слушал, как вчерашний бой с рогойлами в интерпретации Ухони превращается в подвиг титанов.

- Да-а, - размышлял Ухоня, глядя перед собой отсутствующим взглядом, быть бы вам, сэр Лионель, ледяным истуканом, если бы я вовремя не вытащил вас из пасти второго вожака рогойлов!

Кальконис удивленно посмотрел на ухоноида (бедный сэр Лионель еще не освоился с поразительной страстью Ухони к самовосхвалению и был, мягко говоря, шокирован его поведением).

- Позвольте, - изумился Кальконис, - а как вы узнали, что это был второй вожак? По-моему, они все выглядели на одно лицо... то есть, простите, на одну морду!

- Э-э-э... - Ухоня редко оказывался в столь затруднительном положении, и Милаву было интересно посмотреть, как выкрутится самонадеянный ухоноид на этот раз. - Ну как же! - воскликнул Ухоня. - Это же так просто: кто еще мог отважиться напасть на меня, кроме второго вожака!

- А-а-а... - протянул Кальконис и уткнулся лицом в ладони. - Что ж я сразу не догадался?!

- А как же иначе?! - сказал Ухоня, не замечая иронического тона Калькониса.

- Это действительно все объясняет! - заявил сэр Лионель на полном серьезе.

- А то!! - расхваливал сам себя Ухоня. - Вот жаль только, что мы не прихватили никаких трофеев - попробуй теперь доказать, что это были глетчерные рогойлы, а не какие-то там снежные барсы!

- Если не секрет, - подал голос Милав, - кому ты собираешься поведать о своих подвигах?

- Не о своих, - поправил кузнеца Ухоня, - мне чужой славы не нужно. А рассказать кому? Да мало ли! Вот вернемся домой - я всем без утайки поведаю, как, не щадя своей драгоценной тигриной шкуры, спас достойного сэра Лионеля де Калькониса от неминуемой смерти под ударами ледяных хвостов хранителей перевала Девяти Лун! - мечтал Ухоня с закрытыми глазами.

- Позвольте спросить, - прервал Кальконис сладкие мечтания ухоноида, а вы будете рассказывать своим восторженным слушателям о том, как сами едва не оказались на ледяном вертеле?

- А разве такое было? - крайне удивился Ухоня. - Мне казалось, что пока вы, сэр Лионель, валялись в снегу, сраженный звуком Поющего Сэйена, я расправлялся с рогойлами.

- Интересно, - задумчиво заговорил Милав, посматривая в сторону развалившегося у костра Ухони, - а где в этот ответственный момент был я?

- Ты? - Ухоня на секунду задумался. - Неужели забыл?! Ты помогал мне!

- Действительно, - Милав подавил улыбку, - что-то с памятью моей стало...

Глава 6

В ДОЛИНУ

Следующее утро встретило покорителей перевала туманом и мелким нудным дождем. Ухоня долго ворчал на "несносные горы, способные только на мелкие гадости".

- Не такие уж они и мелкие, если судить по размерам рогойлов! - сказал Милав, стряхивая с плаща снежно-дождевую кашу.

Ухоня отмахнулся - этим утром он отчего-то не был расположен к словесным пикировкам: то ли погода влияла, то ли вчерашнее бессовестное бахвальство не давало ему покоя (впрочем, второе навряд ли: Милав не помнил случая, чтобы ухоноид пожаловался на угрызения совести - может быть, у него ее и нет вовсе?).

За ночь значительно потеплело. Снег основательно подтаял, превратив песчано-глинистую тропу в сплошное месиво. К тому же непрекращающийся дождь не обещал улучшения положения путешественников.

- Нам следует поторопиться, - сказал Милав, - погода в горах обманчива: сейчас идет дождь, через полчаса снег, а там, глядишь, и мороз завернет. Тогда придется не ногами спускаться в долину, а лететь кубарем, уповая на встречу с не слишком крупным валуном!

- Весьма многообещающее начало дня, - пробурчал Ухоня, настроение которого от слов Милава едва ли улучшилось.