Колесо превращений

- Я тот, кто шел вместе с этим человеком! - Милав указал на Калькониса, которого невероятная суматоха последних минут привела в чувство.

- Ответ не очень-то учтивый, - усмехнулся викинг. - Я - Гельтр, ярл викингов, не боящихся отправиться на славный пир к Одину. Мудрые норны не захотели пока провести нас к отцу богов. Теперь ты назови себя!

- Меня зовут Милав. Я из племени Рос.

- Ты воин?

- Нет. Мое ремесло мирное - я кузнец.

- Кузнец, который смог прогнать мага, погубившего славного ярла Хельдрара?! - Глаза Гельтра смотрели не столько настороженно, сколько хитро и испытующе.

- У каждого свои секреты... - ответил Милав. Гельтр помог Кальконису подняться и спросил его.

- Можешь ли ты подтвердить, что этот юноша - Милав из племени Рос?

Кальконис удивленно посмотрел на викинга, потом на росомона - по всей видимости, он даже не представлял себе, где находится.

- Конечно! Это Милав-кузнец из вотчины Годомысла.. - проговорил он, потирая виски. - А что происходит?

Гельтр не ответил. Теперь он смотрел только на кузнеца.

- Не захочет ли Милав поведать нам о том, каким образом ему удалось прогнать неустрашимого мага? - спросил он.

Милав на секунду задумался. Говорить всей правды он конечно же не мог, но и разрушать наметившееся взаимное расположение категорическим отказом ему не хотелось. Пришлось искать компромисс.

- Мне не просто ответить на ваш вопрос, ярл Гельтр, но могу вас заверить в том, что маг покинул стены этого замка. И будем надеяться покинул навсегда.

Гельтр некоторое время раздумывал. Ответ росомона, по-видимому, его удовлетворил.

- У каждого народа свои боги, - сказал он, - и помогают они только самым достойным. Я принял твои слова.

- Уважаемый Милав... - подал голос Кальконис. Выглядел он неважно: синева на лице говорила о том, что беднягу, по-видимому, душили, а ссадины на руках свидетельствовали о яростном сопротивлении сэра Лионеля.

Милав приблизился к Кальконису. Ярл Гельтр продолжал внимательно наблюдать за ним.

- Что с вами приключилось, сэр Лионель? - спросил Милав, больше не обращая внимания на викингов.

- После того как вы ушли в лесу, я продолжил идти по тропе, заговорил Кальконис, напряженно припоминая то, что с ним произошло; иногда он морщился: то ли воспоминания были слишком неприятными, то ли боль в голове продолжала его мучить. - Некоторое время я слышал какие-то голоса. А потом... потом кто-то хорошо приложил меня по затылку. Я очнулся только у реки. Вокруг было множество лошадей и вооруженных людей. Они хотели меня связать, но я не собирался сдаваться. Правда, моего сопротивления хватило ненадолго - меня нещадно били, стараясь попасть по голове. Я закрывался руками, так что кистям рук хорошо досталось... Потом меня привязали к лошади. Но второпях плохо закрепили веревки; на каком-то повороте я вылетел из седла и ударился головой не то о землю, не то о дерево. Дальше - только обрывки слов и мутные пятна. Только сейчас ко мне вернулось сознание... Звуки боя... Ваш голос...

Милав похлопал Калькониса по плечу, и сэр Лионель от подобного проявления дружеских чувств едва не потерял сознание. Пришлось спешно усадить его на лавку возле двери. Только теперь Кальконис заметил груду тел и удивленно посмотрел на Милава:

- Значит, мне не показалось?

- Не показалось, - ответил Милав. - Но об этом после. Сейчас нужно подумать о другом.

Он повернулся к Гельтру, продолжавшему держать в руках массивный топор:

- Если вы, ярл Гельтр, не против - я хотел бы узнать, что вы собираетесь делать после бегства чародея?

- Бегства? - переспросил ярл. Казалось, он еще не до конца поверил в то, что черный маг, столько времени державший викингов в унизительной зависимости, покинул их.

- Должен напомнить, что сбежал только маг, - сказал Милав. - Его люди и шайки горгузов по-прежнему владеют замком...

- Тогда есть смысл навестить старого владельца замка, - предложил Гельтр.

- Старого владельца? - не понял Милав. - Разве не Ингаэль Пьянчуга здесь хозяин?

- Нет. - Ярл Гельтр покачал головой. - Ингаэль просто щенок, которого проклятый маг с помощью своих штучек смог посадить в хозяйское кресло. Истинный владелец замка - Эрайя Горчето.

- Он жив? Где он?

- Недалеко. Если ваш друг в состоянии идти, мы скоро сможем поговорить с ним.

- Идемте!

Милав подхватил Калькониса, который чувствовал себя еще не настолько хорошо, чтобы поспевать за широкими шагами викингов.

- Как бы опять в западню не попасть... - подал голос Ухоня.

- А что, есть другие предложения? - отозвался Милав, сделав знак Кальконису молчать.

- Вроде нет... - Голос Ухони растворился, как и он сам.

Живописная процессия оказалась в знакомом зале с остатками еды на столе. Теперь Милав понял, что за человек томится в клетке. Гельтр своим топором сбил замок, и Милав прошел за железные прутья. На него смотрели тусклые глаза седого старика.

- Что, пришла заветная минута? - спросил узник, пытаясь подняться.

- А это как посмотреть... - таинственно ответил Милав и помог старику выйти на волю. Потом подвел к широкой скамье и усадил его.