Колесо Сварога

— Все демоны привлекательны, не забывай. Это особенность их расы. Надь, я ж вижу: ты пока несильно запала, способна здраво рассуждать. Остановись! Хочешь — я тебе отпуск у Алексеевича выбью? Свалишь на месяц, подальше от Демьянинова, а там… с глаз долой — из сердца вон.

Черникова нахмурилась:

— Не вздумай, Костик. Бегать от демона — народ смешить? При желании он найдёт меня даже на Луне! — девушка грустно улыбнулась: — Я реально смотрю на вещи: понимаю, что это не любовь, это секс.

Мужчина брезгливо сморщился:

— Подумай, как остальные демоны на тебя смотреть будут. Да и наши тоже. Светлая стража легла под демона, стала его личной пососулькой.

Надя резко выдохнула. Было такое чувство, будто ударили под дых. Не потому, что обидные слова Матусевича стали откровением, она и сама последние дни думала об этом, когда стало понятно, что роман с Демьяниновым начался. Разговор с Костей, его осуждение ударили намного больнее, чем ожидала Черникова. А что будет, когда узнают остальные?! То, что в её голове представало красивой романтической историей, словно облили помоями.

Глава 10

— … Дурацкая погода! Дурацкий дождь! Дурацкая грязь! — ныла Машка Михей.

Остальная группа шла молча, но в душе была полностью согласна с блондинкой. Они обходили участок, указанный поисковиком. И не вина Черниковой, что потянуло её на юг, к Припяти. Река, взломав ледяной панцырь, стремительно поднималась, кое-где уже подтопив прибрежные деревеньки, а остальные участки превратив в болота.

Надя остановилась, оглядываясь по сторонам. Тут же рядом нарисовался Саша Севлюк:

— Что?

Девушка передёрнула плечами:

— Где-то здесь место силы, очень древнее.

Севлюк кивнул:

— Тут Туров недалеко. Думаешь: духов на это место тянет?

Черникова задумалась:

— Не знаю. Обычно им нужна живая энергия.

И торопливо пошла дальше. После того разговора на кухне, когда Матусевич «раскрыл» глаза подруге на странности в поведении Севлюка и Наумова, Надя свела общение с ними к минимуму, ограничиваясь только разговорами по работе. И если Степаныч сразу всё понял и отступил, то Саша мучился, решив, что чем-то обидел девушку. Вот и сейчас, поджав губы, смотрел вслед поникшей девичьей фигурке. Мимо прошёл Вова Лопатко, сунув ему печеньку.

— Погрызи.

— Лапоть, отвали! — огрызнулся идущий последним Матусевич. — Закормил мне всю группу. Не стражи, а колобки на ножках.

Севлюк тут же опомнился, вернув невозмутимое выражение на лице, цапнул угощение и подождал командира:

— Как Рыбка?

— Так же, как Любаша и Анжела: лежит в коме, — мужчина отвернулся, сжав зубы.

Саша, чертыхнувшись, пошёл по еле заметной дороге. Говорить было тяжело. Белорусская стража второй месяц не могла разобраться с призраками: так и не удалось выяснить, откуда они появляются и зачем. Только и оставалось, что регулярно их отлавливать и отправлять обратно. Очень кстати пришлись способности Черниковой, весь март она по сути провела в патрулях, определяя место, где появятся духи. Дома девушка была короткими набегами, чтобы помыться и переодеться.

Но самое неприятное и страшное началось неделю назад: к ним упрямо являлся один и тот же призрак, развеять его не получалось, волшебная манна просто осыпалась. А дух оказался очень озлобленным, он нападал на людей, даже не так… Призрак нападал только на женщин, выпивая полностью. Первая жертва — бабулька, одиноко доживающая свой век, — так и не оклемалась после этого. Смерть старушки не вызвало вопросов и подозрений, причиной смерти судмедэксперт указал «острую сердечную недостаточность.» А вот потом, когда стражи повторно вышвырнули прожорливую сущность из мира живых, начались все беды. На следующую ночь призрак вернулся, но повёл себя по-другому: случайных жертв больше не было. Дух начал пить исключительно стражей.

Матусевич, наверное, никогда так не боялся: у него в группе две девушки, более того одна из них — интуит. Случись что с ней — придётся тыкаться как слепым котятам.

— Маша, пусти вперёд Вову. Куда вылезла?.. Надя, ко мне!

— Я тебе не собака! — вяло огрызнулась та.

— Поговори мне! — рыкнул Костя. — Скажи лучше, что чует твой нос?

— Пока ничего. Рано, — Надя, немного поколебавшись, шепнула: — Мне кажется, это призрак женщины.

Матусевич промолчал, потом вспомнит и обдумает. А пока — не расслабляться! Стражи шли дальше. Заунывно хлюпало под ногами, хрумкал печеньем Саша Севлюк, о чём-то шептались Машка и Райский. Постепенно дорога стала суше, идти стало легче. В голове всё чаще мелькали мысли о тепле и сне. А после Костя обернулся, чувствуя, как сжимается всё внутри: Черникова застыла на дорожке и напоминала зверя, выслеживающего добычу. Жадно принюхалась, непроизвольно идя на неощущаемый другими запах. Матусевич свистнул остальным, а сам медленно направился к интуиту:

— Надюш?..

Надя, присев на корточки, смотрела в подмёрзшую грязь, потом медленно выпрямилась, обводя взглядом верхушки ближайших деревьев.

— Вызывай подмогу, Костя! Мы не справимся, — мёртвым голосом велела девушка. Потом дёрнулась, отчаянно закричав: — Вова, держи Машу!.. Они здесь!!!