Колесо Сварога

А потом стражи замолчали, с невольным ужасом наблюдая, как такая знакомая и родная Надька взбежала по стволу дерева, цепляясь руками и ногами. И перепрыгивая с одного дерева на другое, мчалась дальше. Не останавливаясь, перелетела через десятиметровый овраг. Секунда, другая — и она исчезла в ночной чаще. Запищали потревоженные приборы.

— Это Полог! Разбейте его!

Отводящий полог вспыхнул, объезжая вниз рваными кусками. А на огромную поляну высыпала дежурная группа Светлых стражей и застыла. Наумов неверяще качнул головой. Посреди высокой травы стояла худенькая девушка в грязных джинсах и порванной майке. Развевались длинные волосы, закрывая лицо. Некоторые пряди прилипли к ранам на теле. Но не это напугало опытного стража: зеленоватое свечение, обвивающее левую руку девушки, словно змея, свивалось в спираль с голубоватым светом, тянущимся от её правой руки.

— Что это? — шёпотом спросил Захарчук у Наумова.

Тот не ответил.

— Магия, Лёнь, — Лецко, наконец, сказал то, что не решались произнести другие.

Повинуясь плавным движениям Надиных рук, разноцветные потоки окутывали поляну, словно выгоняя неугодных вон. Анжела вскрикнула, коснувшись зелёной ленты: ладонь с нежной, гладкой кожей мгновенно превратилась в скрюченную лапу старухи.

— Осторожно! — Захарчук оттолкнул девушку и пальнул над головой Черниковой.

В ответ в стражей полетел огненный дождь.

Когда на поляну из портала выскочили Тёмные, дым стоял коромыслом.

— Что у вас происходит? Фон дошёл до десятки.

Демоны недоумённо уставились на порядком подсмоленных и дымящихся Светлых стражей, сейчас больше всего напоминающих их хвостатых собратьев из Преисподней. Кое-кто зажимал кровоточащие раны грязными тряпками.

— Эд, Лир, помогите раненым, — велел командир тёмного патруля, а сам подошёл к Наумову: — Виктор Степанович, это же ваш человек?!

Наумов из-под насупленных бровей глянул на Черникову и коротко кивнул. Демон оценивающе посмотрел на окровавленное плечо и шею шефа Светлых стражей, на Анжелу со скрюченной старушечьей рукой — целых среди землян не было. И всё это натворила одна из стражей?!

Они не сразу услышали шёпот, а когда земля под ногами задрожала, повернулись к девушке. Вокруг Нади происходило что-то странное: кольца зелёного и голубого света провалились под землю, взметнув сноп брызг из росы. Демоны и люди замолчали, прислушиваясь к подземным вибрациям. Анжела вцепилась в Захарчука, в ужасе глядя на зияющую трещину, разорвавшую лес в паре метров от них. А воздух вокруг словно загустел и сквозь проступающий туман стали заметны какие-то очертания. Люди и демоны, пятясь, отступали к краю поляны. Один из Тёмных задрал голову, разглядывая невесть откуда появившуюся махину, попутно звоня Славинскому. И лишь Черникова не двинулась с места, спокойно взирая на металлическую конструкцию метров двадцать высотой.

На поляну одновременно с Хвалем явился и Славинский, и Дмитрий с дядюшкой. Появились и оторопели. Гигантское колесо зависло над землёй, оно медленно вращалось по часовой стрелке, но вращение это не было плавным: механизм заедал. И от этого люди и демоны могли хорошо рассмотреть, что кольцо не цельное: внутри находились другие, поменьше в диаметре. Они отличались не только по размеру, но и по внешнему виду. Одно было словно в зазубринах, другое напоминало шариковый подшипник. Каждый рывок вызывал колебания этих «шариков» и подсознательный страх: как бы они не выпали? Константин Демьянинов, будучи самым старшим, узнал, что перед ними:

— Колесо Сварога!

А Дмитрия больше волновала девушка рядом с древним артефактом. Надя уже не была спокойной, она сжалась, обхватив себя руками. Мужчина успел заметить страдальческое выражение на бледном лице:

— Что с ней?

Надя словно мучилась от резей в желудке, вскоре она рухнула на колени, цепляясь за траву. Пыталась подняться и вновь падала. Славинский потёр нос:

— Я видел похожее, когда пытались сопротивляться заклинанию подчинения.

Дмитрий вынужден был признать, что Рудольф прав. И скорее всего так и было: Светлая боролась с кем-то невидимым, пытаясь не подпустить его к Колесу.

Через вспыхнувшую рамку портала на поляну выскочили Матусевич с Райским, волоча за собой полуживого Расюкевича:

— Говори, скотина!

— Я не хотел, — прохрипел тот посиневшими губами.

Хваль переглянулся с Наумовым: когда они уходили, Хранитель говорить не мог. Выглядел он и правда жутко: с огарками вместо рук. Расюкевич прищурился, силясь разглядеть девушку:

— …Это не Черникова. В ней сейчас живёт иномирянин.

— Откуда ты знаешь? — спросил Константин Демьянинов, искоса глянув на побелевшее лицо племянника.

Расюкевич молчал, неприязненно разглядывая демонов. Матусевич ткнул его в бок, аккурат в тлеющую рану:

— Говори!

Хранитель взвыл не своим голосом:

— До этого он жил во мне.

— Почему ты?..

— Я позволил ему, — противно улыбнулся «профессор».

— Что он хочет? — спросил Дмитрий.

— Вернуться в свой мир. Для этого и нужно Колесо Сварога.

— А Надя причём?

— Она — ключ. Она может открывать миры.

Дмитрий почувствовал холодок от недоброго предчувствия:

— Что будет, когда другой мир откроется?