Коля, Веся и другие дачники

– Извини, Веська, плохой клёв сегодня, – ответил Коля, – я сейчас в магазин сбегаю, мама на обед сварит.

Веська ничего не ответил, соскочил и скрылся в траве.

На обед он не пришёл, хотя Коля несколько раз выносил за калитку плошку с весьма пахучей рыбой. Но на неё слетелись только зелёные мухи.

И вечером перинка пустовала. Коля засыпал, понимая, что последняя надежда растает завтра утром.

Утром он спустился вниз и с замиранием сердца выглянул на крыльцо: никого. Вот и всё: котёнка у него больше нет.

Алёна пришла в гости.

– Веся пропал, – сообщил ей Коля, изо всех сил сдерживая слёзы.

– Давно?

– Вчера. Убежал, наверное.

– А вдруг не убежал? Вдруг его похитили?

– Думаешь? – усомнился Коля.

– Нужно провести расследование. Я буду великой сыщицей, а ты моим помощником.

– Вот ещё! Это мой котёнок, вообще-то. Захочу – буду сам его разыскивать.

– Ну хорошо-хорошо, – согласилась Алёна, – ты будешь великим сыщиком, а я великой сыщицей. С чего начать? Нужно развесить объявления. У тебя есть фотография Веськи?

– Нет, – расстроился Коля.

– Ничего страшного! Мы его отлично помним – нарисуем.

Два часа Коля с Алёнкой рисовали объявления о пропавшем котёнке. И чуть не рассорились, критикуя друг друга.

– Да это ж разве Веська! Страшилище какое-то! – возмущался Коля.

– Сам ты страшилище! – обижалась Алёна. – А нарисовал пушистого бегемота.

Какая удача, что у Веськи была особая примета – рыжее пятнышко на лапке.

Коля попросил у мамы разрешение указать её номер телефона.

ПРОПАЛ КОТ ВЕСЬКА

ВОЗНОГРОЖДЕНИЕ ГАРАНТИРУЕТСЯ

– вывела печатными буквами Алёна.

– А какое вознаграждение? – спросил Коля.

– Надо подумать. У меня в копилке рублей пятьдесят.

– А у меня нет денег.

– Ну, что-нибудь ценное наверняка есть, – предположила Алёна.

Коля сбегал в свою комнату и принёс железную узорчатую шкатулку, где лежали его сокровища: камень, привезённый бабушкой с Чёрного моря, жёлудь-гигант и переливающийся магнит.

– Ничего себе! – подивилась Алёна. – И ты готов всё отдать?

– За Веську что угодно отдам, – ответил Коля.

Они развесили объявления на фонарных столбах и решили поискать Веську по округе. По возвращении их встречала Колина мама. Её взгляд сулил хорошую взбучку.

– Коля, где ты пропадал? Меня тут чуть не завалили котами! Ты что, пообещал вознаграждение?

Коля кивнул.

– Так, сейчас же идите и снимайте объявления.

– Ну мама, – Коля снова еле сдерживался, чтоб не заплакать.

– Хорошо, объявления оставьте, но про вознаграждение надо убрать.

Алёнка потянула Колю за рукав, и он повиновался.

– Я знаю, как исправить, – шепнула она.

Алёнка взяла фломастер, и они отправились добавлять отрицательную частицу «не». Вот что получилось:

ВОЗНОГРОЖДЕНИЕ

не ГАРАНТИРУЕТСЯ

И в этот день больше никто не позвонил.

– Значит, будем сами искать очевидцев, – сказала Алёнка, когда они прощались вечером.

Заодно с утренним солнцем Колю озарила идея: самые ценные очевидцы – крылатые – везде летают, с высоты всё видят. Выскочив из дома, сразу приметил на полянке шоколадницу – долго за ней гонялся, но она так и упорхнула, хихикая. Пытался докричаться до сороки, но та, кроме собственного треска, ничего слушать не желала. Пять раз извинился за беспокойство перед пчелой, трудившейся в парнике, но и она не соизволила отвлечься.

«Что ж, раз крылатые такие стремительные и деловые, попробую обратиться к бескрылым». Коля опустился на колени и вгляделся в траву – там суетливо носились разные мелкие и мельчайшие создания. Только пушистая гусеница не выглядела потерянной и, судя по всему, неплохо ориентировалась на местности.

– Куда путь держишь? – спросил Коля.

– На восток, – ответила гусеница.

– И чего там, на востоке?

– Там за оврагом очень вкусная капуста выросла.

Коля прикинул, сколько ползти до участков за оврагом, и проникся к страннице уважением.

– Значит, хочешь полакомиться?

– Очень хочу, – честно призналась гусеница.

– Люди сажают, окучивают, поливают, а ты приползёшь и съешь?

– Всю не съем, – засовестилась гусеница, – крайние листочки погрызу и всё.

– Погоди, – спохватился Коля. – А ты котёнка Веську нигде не встречала?

– Как же, встречала-встречала. Серенький такой, с рыжим пятнышком на лапке.

– Точно! – Коля даже подскочил, чуть не раздавив ценного свидетеля.

– Где ты его видела? Когда?

– На прошлой неделе, я ещё на том конце полянки была.

– Аа, – понял Коля, – если снова увидишь, обязательно передай, что я его очень жду.

– Хорошо.

Коля уж было совсем приуныл, но подоспела Алёнка.

– Ну как, не вернулся?

– Да нет. Я допросил пару свидетелей, но без толку.

– Значит, надо искать подозреваемых.

– Где искать?

– Да где угодно. Возьмём бинокль, залезем на кривую сосну и выследим.

– Ну давай, – согласился Коля.

Мимо кривой сосны пролегала дорога к местному магазину. Не успели Коля с Алёнкой как следует разместиться на самой широкой ветке, как вдалеке показалась старушка. Она шла бодро и тянула за собой сумку на колёсиках.

– Очень подозрительно, – сказала Алёна, поглядев в бинокль.

– Что подозрительно?

– Зачем ей такая большая сумка?

– Все старушки ходят с такими сумками.

– Нет, у неё слишком большая.

– И что?