Николай до сих пор гибель девушек–бойцов воспринимал гораздо болезненнее, чем гибель парней. У него в голове крепко–накрепко было вбито с давних времён: война — не женское дело. В воздухе пахло мокрой бетонной крошкой, хвоей и кровью. Этот железистый запах нельзя было спутать ни с чем. Ему стало интересно, надолго ли у обороняющихся хватит патронов — они садили с такой интенсивностью, что должны были уже несколько раз опустошить магазины. Впору было предположить, что у них несколько пулёмётов на одной точке: один перезаряжают, второй всегда наготове. Впрочем, может все и не так, как кажется, а они просто быстро вставляли готовые магазины. Били 5.45, похоже пулёмёты Калашникова. Не самое эффективное оружие, но голову поднять трудно.
Николай задумался — что дальше? Ну вот, он положил своих ребят, продвинулся на 50 метров. Дальше открытое пространство, нос высунешь — хана. Три гранатомёта были уже использованы — их зелёные трубы валялись у дороги. Двое бойцов погибли, пытаясь подавить пулемётные точки. Казаки ещё не встречались с такой грамотной обороной и это их неприятно удивило. Обычно их противниками были разношерстные бандиты, нерегулярные части. Скорее всего, в здании засели опытные вояки, притом уже не первый раз встречающие непрошенных гостей — соль, как золото дракона, привлекала толпы искателей сокровищ. Периметр вокруг комбината был весь перекрыт плотным огнём, не было никаких мертвых зон. Попытка взять комбинат в лоб и в дневное время явно провалилась по всем статьям.
Танк бы сюда… Он задумчиво хмыкнул: «Гранатомёты их не берут — только рикошетят от куч. Чтобы закидать их гранатами, надо подобраться поближе. Ночью? Они садят на любой шорох, а перед баррикадами навешана колючка с консервными банками, и явно всё пристреляно. Быстренько решето сделают, и добросить не добросишь — далеко от колючки. А если ещё осветительные ракеты есть, то полная труба. Крупнокалиберных у них нет, только 5.45. Что делать? Делаем танк!»
— Все отходим! Все отходим назад! — крикнул Николай и бойцы стали потихоньку перебегать от глыбы к глыбе, сопровождаемые неистовым пулемётным огнём. Он смотрел, как они по очереди скрываются за стоящими у дороги стенами каких-то строений, откуда они начали свой штурм, с горечью заметил, что упал ещё один боец. «Бездарный штурм! — подумал он и выругался — Совсем бездарный. Мы расслабились, не привыкли к сильным противникам и вот результат — потери. Конечно, это научит остальных уму–разуму, но лучше бы не так».
Он тоже рванул в отступление, рывками перебегая от глыбы к глыбе так, как бежал до этого вперёд. Перед последней перебежкой он решил передохнуть подольше и уселся, облокотившись мокрой спиной к бетонному блоку. Ему опять вспомнилась статья специалиста–конструктора оружия, с интересом прочитанная им до Потопа. Оружейник писал: «Конструирование патрона — это детская задача для студентов, как редуктор. Достаточно определиться с техническим заданием. Пример: пуля должна последовательно пролететь 300м, пробить сосновое бревно диаметром 20–30 см, каску и поразить цель — человека, с потерей энергии 250 Дж. Это типовая курсовая работа в техническом ВУЗе. Примечание: бревно принимается в расчет в связи с тем, что бревнами традиционно укрепляли бруствер окопа. Доказательство ошибки конструирования: необходимо взять техническое задание на конструирование патрона 5,45 мм, где очевидно будет задача для студентов и назначаете судебную баллистическую экспертизу. Ставите вопрос: Соответствуют ли представленные на исследования патроны 5,45 мм ПС техническому заданию? Если ответ будет, что не соответствуют, то можно начать уголовное преследование лиц, которые сознательно подрывают обороноспособность России. Фундаментальные различия: охотничье оружие — пуля достигает цель и теряет всю энергию в первой преграде; оружие военного назначения — пуля пробивает все преграды и достигает противника. Учитывая, что 250 Дж достаточно, то пробивая всё, пуля 250 Дж всё равно оставит в среде типа «человек» на средней длине раневого канала 14 см. С учетом бронежилетов, эти требования обязательны для оружия военного назначения. Соответственно, 5,45 мм теряет много энергии в первой преграде, изменяет направление в среде, много рикошетов — перед нами брак конструирования. Это было ясно сразу после того, как первый раз 5,45 мм увидели специалисты. Перспективы использования бронежилетов были известны с 70–х и нет оправдания перехода на 5,45 мм после этого времени».
Николаю подумалось, как все-таки полезно читать: информация вдруг всплывает в голове, когда она очень нужна. Главное, вызвать её из недр мозга, а потом применить, как следует. Решение всплыло само собой. Теперь надо было его реализовать.