Колючая ромашка

Я не злилась, я просто не понимала! Не нравилась ему жена друга, мне это зачем знать? Она мертва! Три года как мертва! К чему очернять ее в моих глазах?

– Я не только маг-универсал, я еще и некромант, Романна. И первое, что я сделал, когда узнал о смерти твоих родителей, – это провел ритуал призыва. Я должен был убедиться, что это правда, что Рика больше нет среди живых. Так вот, девочка, твой отец отозвался, а вот твоей матери среди мертвых нет.

– Что? Вы лжете!

– Я никогда не лгу, иногда просто недоговариваю, – улыбнулся маг. – Но не сегодня.

– Тогда что это значит?

Бред! Это какой-то бред.

– Есть несколько вариантов. Во-первых, кто-то более сильный мог развеять ее душу или отправить ее так далеко, что мне не дозваться, есть заклинания, которые не позволяют допросить умершего. Или… баронесса жива и инсценировала свою смерть.

– Зачем? – вырвалось у меня.

– Этого я знать не могу. Но пока не доказано иное, давай считать, что верен первый вариант.

Хруп! Но об этом я буду думать после того, как посещу фамильную усыпальницу. Если маман жива, то… Нет, я не хочу надеяться. Не хочу еще раз пережить кошмар и разочарование.

– Вы были близки?

Были ли мы близки? Нет. С отцом у нас были более доверительные отношения. Мне так казалось. Но теперь выясняется, что и отец вел двойную жизнь, в которой для меня места не было.

– Если у тебя больше нет вопросов, то давай приступим. Зачем тебе магия? Не твоему мужу, не королю, а именно тебе, дочь Хранителя?

Я не раз задавала себе этот вопрос, поэтому ответ слетел с губ раньше, чем я его обдумала.

– Чтобы защитить своих детей и близких. Чтобы не повторить судьбу отца. А еще не хочу быть марионеткой в чужих руках, хочу иметь весомый аргумент в спорах… да с тем же королем! Магичкам позволено намного больше, и я хочу это «больше» получить. Хочу той независимости, что дает магия. А еще… хочу быть равной мужу. Чтобы в случае необходимости встать с ним рядом, а не прятаться за его спиной. Знаете, мэтр… – Я смотрела в потолок, но чувствовала на себе оценивающий тяжелый взгляд мага. – После того как я лишилась магии, у меня здесь… – Я опустила руку на грудь. – Пустота. И она жжет… А еще, – добавила совсем тихо, мучительно краснея от того, что собиралась сказать, – Вилма предупредила, что без магии я сгорю в пламени Габриэля…

Мэтр громко хмыкнул.

– Я бы не верил всему, что говорит Вилма, она ненавидит герцога.

– Не может быть! – Я села и недоверчиво уставилась на мага. – Они были любовниками! И Годфрей говорил, что доверяет ей, что они друзья!

– Это он так думает. Клятва верности не позволяет девушке навредить своему покровителю, но не мешает ненавидеть его всей душой. Думаю, что соблазнила она его тоже с целью отомстить… Эльфийские девы весьма изощренные и коварные в мести особы.

– Но… – Я растерялась. Как такое может быть? – Но за что?

– Он убил ее мужа.

В голове прозвучал голос Вилмы: «Он бы не действовал исподтишка, он бы убил врага в открытом бою. Одним ударом в сердце».

– Войны кланов. Люди о них почти ничего не знают. Габриэль был в своем праве, он вызвал убийцу отца в круг и в честном поединке отправил его душу на перерождение. Взял жизнь за жизнь. Смерть семьи Вилмы за смерть его отца. Но он пощадил Вилму и ее дочь.

– Дочь?

– Девочка живет в поселении рядом с клановой резиденцией.

– Голова кругом!

– Кланы Порфита всегда враждовали с кланами Норфа. Тебе многое придется узнать, коль ты золотая пара главы. Теперь это и твоя ответственность.

– Теперь мне и Вилму опасаться, – буркнула я недовольно.

Как мало, оказывается, я знаю о своем муже! Да я вообще о нем ничего не знаю!

– Вилму опасаться не стоит, я об этом позабочусь. А теперь продолжим. Ты ведь понимаешь, что как только к тебе вернется пламя, ты станешь более уязвима?

– Из-за кинжала?

Вот мы и добрались до самого интересного. Я опять легла и притихла, ожидая ответ мага. А он молчал, рассматривая свои руки. Наконец поднял на меня взгляд.

– Рик считал это наградой, признанием заслуг рода, честью. А я убежден, что это проклятие. Кинжал, способный открыть проход в иной мир. В мир, наполненный магией и жуткими знаниями, мир, подаривший нам эпидемии и убийственные технологии, мир настолько опасный, что драконы ценой собственной крови запечатали проход в него. Ваш род хранит ужасную тайну, девочка. Опасную, желанную, губительную. Это ответственность и тяжелое испытание. Хранителей учат с рождения…

– Но меня никто не учил, – прошептала я с горечью.

– Владение кинжалом передается наследнику с магией отца, и у нового хранителя есть время, чтобы узнать все тонкости. Девочки никогда не перенимали магию хранителей…

– Но у отца не было пламени!

Папан был слабым магом, но я уже мало что понимала и не знала, что в моей жизни правда, а что иллюзия.