Колючая ромашка

В доме не было привычного для меня холла, мы сразу оказались в гостиной. За накрытым столом сидели трое. Первый – молодой импозантный мужчина в свободной рубашке с вышивкой, как носят зажиточные крестьяне, и светлых домашних штанах, заправленных в остроносые высокие полусапожки. Незнакомец с интересом нас рассматривал. Когда в комнату вошла Вилма, его черные брови удивленно поползли вверх, а в глазах мелькнуло восхищение. Рядом с ним сидел король с настолько кислым выражением лица, что мне захотелось попросить сладкий чай, а напротив развалился в кресле мой дражайший супруг собственной жутко довольной персоной.

– Герцогиня, мои поздравления, – улыбнулся одними губами его величество. – Не могу сказать, что одобряю все, что творит твой муж, но я рад, что ты жива. Леди, можете подняться.

И только тут до меня дошло, что я не присела в положенном при встрече с королем реверансе. А вот леди Эйрингауз и Вилма не оплошали, сразу видно, у кого здесь идеальное воспитание.

– Простите, – пролепетала я, сгорая от стыда, и быстро присела в почтительном поклоне.

Сделать это изящно, будучи одетой в штаны, оказалось непросто, но я старалась. Это же надо было так опростоволоситься! Еще решит, что я зазналась и посчитала, что мы теперь ровня. А наш король злопамятен, как рассерженная пчела. Ужас!

Вредность его величества не заставила себя ждать. Я маялась, присев и склонив голову, он молча меня рассматривал, не разрешая подняться, а у меня после забега и так сил не осталось, а тут еще и ноги дрожать начали. Зарычал Габи, которому было плевать, кто тут король, а кто конюх. Он чувствовал мое состояние и был готов защищать хозяйку от любых невзгод. Если король продержит меня еще хоть минуту в такой позе, я не разогнусь!

Кашлянул Габриэль, но его величество сделал вид, что его замучила жажда, и присосался к чашке, медленно смакуя напиток.

– Ну хватит! – рыкнул муж, и меня снесло воздушной волной к нему на колени. – Это мелочно, мой венценосный брат.

– Мелочно провести обряд и никому не сообщить, что она твоя золотая пара! – вспылил король. Ой-ей, я таким его еще никогда не видела. – Мелочно найти мага, запечатавшего силу твоей жены, и никому не сообщить! Мелочно утаивать от меня, кто мой отец!

– Успокойся, Луанард, – холодно произнес герцог. – Не стоит говорить об этом… здесь.

Ну нет, как раз здесь и надо об этом говорить! Что за золотая пара? И что не так с отцом его величества? Прошу, не замолкайте! И где маг, которого мы нашли?

Король покосился на меня, на мгновение прикрыл глаза и выдохнул в полной тишине.

– Мэтр Артор, это и есть та самая девочка, которой ты заблокировал магию. Романна Элизабет Годфрей, в девичестве Робертсон.

– Да, я узнал ее. – Маг отвлекся от созерцания эльфы и посмотрел на меня безразличным взглядом. – Возможно, я смогу решить вашу проблему… Если девушка этого захочет.

– Что значит – захочет? – вспылил король. – Кинжал слишком ценная вещь, чтобы не захотеть! Сейчас не то время, чтобы потакать женским прихотям.

Ох, кто же так разозлил наше доблестное величество? Он же просто кипит, а кипящий менталист – это очень опасно!

Все замерли, как мыши под веником, боясь издать лишний звук. Вилма играла в гляделки с магом. Я отчего-то была уверена, что мэтр Артор старше моего отца, но сейчас передо мной сидел мужчина лет тридцати пяти, черноволосый и кареглазый, с резким изломом бровей и волевым подбородком. Красивый… В нем явно просматривалась примесь эльфийской крови. Он задумчиво рассматривал Вилму, и целительница отвечала ему тем же. Тетушка Эйрингауз разместилась на диване с чашкой чая в руке и наблюдала за всеми издали, иногда поднося чашку к губам и загадочно улыбаясь. Габриэль расслабленно сидел в кресле, придерживая меня за талию двумя руками.

– Его величеству нужно срочно жениться, – шепнул он так громко, чтобы его услышали все. Явно издевается над братом. – Засылать послов к соседям времени нет, список, который я ему составил, моего венценосного побратима не устраивает, вот они и злятся.

– Да ты собрал всех уродин королевства! – возмутился король, а потом перевел взгляд на эльфийку. Да, ее уродиной назвать было невозможно. – Вилма, ты ведь не связана обязательствами? Вот и отлично! Завтра мы поженимся.

Секунда тишины, а затем все заговорили одновременно:

– Что? – ахнула Вилма.

– Протестую! – заявил мэтр Артор.

– С ума сошел? – возмутился Габриэль.

– Отличная партия! – возликовала я.

– Ее величество будет против, – невозмутимо сообщила леди Эйрингауз.

– Ее величество жаждет породниться с королем Янусом, но его дочери всего двенадцать лет, – с улыбкой ответил герцог, весело глядя на тетушку. – А Луанард должен жениться до своего юбилея.

– Который через три дня, – медленно кивнула тетушка, и на мгновение ее глаза сделались круглыми от удивления. – Его отец… Но это же… Нам необходимо поговорить, мой мальчик!

– Как скажешь, бабушка, – ехидно ответил Годфрей и аккуратно ссадил меня на стул, при этом умудрился погладить спину и поцеловать в щеку.

– Давно догадался? – деловито уточнила леди Джоанна, поднимаясь.