Колючие воины

Утром к ним в отсек прибыл старшина Тимбар. Построив всю команду в ряд, он объявил, что Жрау переводят в другой блок. Причину объявлять не стал, да все и так понимали, почему. Поблагодарил Аквара за спасение жизни ежа, у Гига спросил про самочувствие, и отправил всех на работу. Позже узнали, что Жрау ещё легко отделался, его спасло, что он был добровольцем. Команда продолжила работать всемером, никто больше не упоминал Жрау, и у Гига появилось ощущение, что работать стало легче, особенно, когда сам находился в кормильцах.

***

С падения в бассейн прошла неделя. Гиг выбрал удобный момент для разговора и подошёл к Аквару.

– У меня есть разговор, – неуверенно начал он.

– Конечно, друг, я тебя с удовольствием выслушаю, – как всегда спокойно ответил ему Аквар.

– Я хочу научиться плавать, как вы, – уже твёрже сказал Гиг.

– Ух, – произнёс Аквар удивлённо, – я слышал, что после аквашока такое может случиться, но сам не встречал. У тебя всё хорошо? Как ты себя чувствуешь?

– Всё хорошо, даже превосходно. Я не знаю, как это объяснить, но после того, как искупался, мне так хочется научиться плавать. Я сейчас уже не нежусь в песке, а с удовольствием стою под душем. И меня очень поразило, как вы держались под водой.

– И ты ещё что-то помнишь? – опять же удивлённо спросил Аквар.

– Ну, не всё, но что-то конечно помню.

– Ну, попытка не пытка. Давай попробуем. Я покажу тебе, как и что нужно делать, а, ты, друг, уже посмотришь, надо тебе это или нет.

Теперь к работе ещё добавились занятия в воде. Для Гига стало неожиданностью, когда он узнал, что в их блоке есть бассейн. И оказалось, его посещает много ежей. Как объяснил Аквар, здесь проводят время в основном ежи с планеты Акварис, но приходят и ежи с других планет. Кто-то – испытать себя, а кто-то и просто посмотреть. Вода всегда успокаивает, даже когда бушует море на линии прибоя, а ты смотришь на это, сидя у окна в уютном доме на берегу. Сюда приходили ежи с иглами, подкрашенными оранжевым цветом, Гиг никак не мог узнать, как это всё происходит, ведь он не видел никаких оранжевых реагентов. Но, Аквар объяснил причину.

– Друг, – пояснил ему Аквар, – ты их и не видишь потому, что они в ёмкостях, которые ты выливаешь, управляя ежеботом. Мы ведь часто и не видим, что засыпаем, а иногда просто мешки закидываем и всё. У нас работа менее опасная, чем у химического сектора. Вот там ребята и получают такую дозу реагентов, что оранжевый уже до последних дней будет у них в иглах. Можно, конечно, в Лечебнице полечиться, но, как правило, ребята себе этого позволить не могут. От этого оранжевый и стал цветом Бригады. Но в нём нет ничего плохого.

– А почему не обезопасить их?

– Причин две, друг, первая – это нежелание руководства, ведь в химический сектор отправляются, можно сказать, отбросы общества, которые, к несчастью, у нашей расы тоже имеются. А второе – это деньги, – на этом разговор закончился и Гиг больше не возвращался к этой теме.

К каждому занятию по плаванию Гиг подготавливал себя. Настраиваясь, говорил себе: «Справишься. Всё получится». Но погружения в воду всё же давались ему нелегко. Он опускался в воду и с закрытыми глазами и открытыми, медленно и стремительно, но ничего не помогало. Вскоре Аквар и сам Гиг пришли к общему выводу, что необходимо сделать небольшой перерыв в занятиях, но это вышло само собой: на планете начался уборочный сезон и работы в Бригаде стало в разы больше. Занятия пришлось отложить на неопределённый срок.

***

Как-то утром Аквар подошёл к Гигу.

– Есть небольшое поручение, друг.

– Какое? Я всегда готов.

– Химсектор. С Клудсом. Надо контейнеры с реактивом залить. У них за ночную смену из строя четыре бота вышли.

– Без проблем. Клудс в курсе?

– Да, он знает. Через пятнадцать минут двигаете на ботах в шестой блок.

Гиг собрался быстро. Накинул рабочий жилет, проверил рацию. Связался с Клудсом. Они договорились встретиться непосредственно на площадке с ботами. Добравшись до своего ежебота, Гиг уже привычным делом проверил энергоблоки. Они должны были выдвинуться без кормильцев, и ему не хотелось встать на половине пути назад. Клудс появился с небольшим опозданием.

– Клудс, ты первый. Я замыкаю, – сказал Гиг.

– Есть, мой командир, – с усмешкой ответил ему Клудс.

Вот где-где, а здесь, в химсекторе, были все оранжевые или уже с оттенком бригады. После разговора с Акваром Гиг стал спокойнее относиться к этому цвету, но его насторожили слова об «отбросах» общества. Как только ежеботы вошли в сектор, в их сторону постоянно смотрели несколько десятков пар глаз. Ежам, которые прибывали сюда на работы, строго-настрого запрещалось покидать свои кабины. Те, кто ослушивались, оказывались в медицинских точках с мелкими ушибами или, того хуже, в пунктах с более серьезными травмами. Контингент, работавший в химсекторе, был далёк от правил. И здесь их держали в строгой дисциплине, охраны у них было в пять раз больше, чем в других фильтрах или секторах.

– Команда ежеботов прибыла, – доложил в рацию Гиг, – жду задачу.

– Конечно, выходи, сейчас всё покажем, – раздался ответ.