Колючий иней

— Прекрасный день, Ринора, не правда ли? — ответил он мне в тон, присаживаясь напротив.

Сцепила зубы и не позволила своим рукам, лежащим на прозрачном столе, даже дернуться. Не поддамся на его укол. День не закончен, и мы еще посмотрим, для кого он окажется удачней.

— У нас есть, что обсудить, — сразу перешла я к делу. — И хотелось бы начать с того, что сохранность моей жизни и жизни тех людей, с которыми я контактировала, находясь на этой планете, напрямую связана с некими данными, которые оказались у меня. Пострадает кто-то из нас — и они мистическим образом будут в общем доступе. Понимаете, о чем я?

Ларс нахмурился, но ничего не сказал. Все он понял. А я продолжала:

— Будем считать, что это «да». У меня для Вас есть предложение. Но перед тем, как мы начнем договариваться, подключите того, кто принимает решения.

— Это я, — надменно произнес он.

— Простите, Ларс. Но тогда Вас вряд ли отправили бы сопровождать меня с Такутты. Начальники не бегают по заданиям. Не тяните время.

Ларс хмыкнул и криво ухмыльнулся. Быстро набрал комбинацию на коммуникаторе и стал ждать. Напряженная тишина затянулась, но мы по-прежнему сидели в вынужденном молчании. Так неуютно мне еще никогда не было. Наконец Ларс задумчиво проговорил:

— А я вот все думал, как одна девушка может внести столько сумятицы? — Он просверлил меня испытующим взглядом и продолжил: — Еще и беременная от убийцы, который должен был уже давно отдать концы на той планете. И вдруг Вы так трогательно ждете его помощи. Называете по имени, обращаясь к совершенно непохожим на него людям. В тот момент я все понял…

Мужчина замолчал и довольно улыбнулся, а я чуть не застонала в голос. Это же я выдала Севала. После происшествия в лифте, я сама назвала его по имени. Ларс наверняка следил и все слышал. А зная, кто отец ребенка, без труда вычислил, что за мной стоит Севал.

Не смогла выдержать ехидного взгляда мужчины и отвела глаза. Теперь я и подавно обязана добиться освобождения Севала. И пусть для этого мне придется идти на сделку не только с Содружеством, но и с собственной совестью.

— Начинайте.

Властный голос из коммуникатора Ларса раздался так неожиданно, что я вздрогнула. Вот это, похоже, тот, кто мне нужен. Сразу приступила к делу.

— Я знаю, то вы сделали на Такутте. И у меня есть доказательства. Любая проверка подтвердит полученные сведения. Но я готова вам помочь.

Недолгая тишина, а затем размеренный равнодушный голос:

— Шантаж никого не доводил до добра.

И не поспоришь. Но мне некуда отступать. Поэтому выдохнула и четко произнесла:

— Вы неправильно смотрите на ситуацию. Это не шантаж, а взаимовыгодная сделка. В качестве доброго жеста с моей стороны я отказываюсь от всех исков к Содружеству и прекращаю раздувать из этой темы информационный скандал. Давайте признаем тот факт, что Такутту вы уже потеряли. Но теперь на кону престиж Содружества. Так ведь?

В ответ стояла злая тишина. Я видела презрительную улыбку Ларса. Он не верил, что мне удастся убедить того загадочного мужчину на другом конце связи. Поспешила продолжить:

— Вижу, понимаете. Вся эта история с заключенными, их детьми выглядит некрасиво. А если еще узнают про опыты, отмываться вы будете долго. Прежде, чем я продолжу, ответьте мне на вопрос: что вы сделали с детьми, которых забрали с планеты?

Заговорил Ларс:

— Пристраивали в семьи или в дома ребенка. С ними все в порядке.

— И Вы можете это подтвердить? — уточнила я.

Мужчина коротко кивнул. Это были хорошие новости, и я продолжила:

— Тогда Содружеству стоит выступить в роли мецената Такутты и присоединиться к заботе о ее дальнейшей судьбе.

Ларс скептически хмыкнул, но я не обратила на него внимания.

— Итак, я предлагаю Содружеству вместо молчания сделать следующее заявление: мол, знать не знали про ее уникальный мир. Не исследовали. Да, заключенных отправляли, но про болезнь тоже были не в курсе. Мало ли отчего могут гибнуть люди? А детей, которых находили, вывозили. Далее показываете озабоченность и бросаетесь на помощь. Пара взносов в фонд Такутты и обещание в короткие сроки провести исследования и организовать изучение загадочной болезни. И не говорите, что не имеете лекарств. У вас было столько лет и загубленных жизней. Я предлагаю вам вместо убийц стать спасителями. Я и опекун публично окажем вам всяческую поддержку. Как вы понимаете, после такого мы уже не сможем заявлять о том, что не знали о ваших действиях.

Ларс уже не выглядел таким самоуверенным. А я крепче сжала зубы. Как же противно произносить эти ужасные слова. Кого я собираюсь поддерживать? Мерзких убийц? Но мне не вернуть загубленные жизни, и вряд ли я смогу за них отомстить. Зато в моих силах спасти Севала и заставить Содружество выдать лекарство. Иначе планета так и останется малообитаемой. А она стоит того, чтобы ее посещали.

— Чего Вы хотите?

Вот это другой разговор. С трудом сдержала торжествующую улыбку. Рано.