Колючка в Академии Магии. Большой Турнир

– Стойте! – приказала я всем, и парни послушно остановились. – Ты сейчас упадешь в обморок, – заявила Брендану.

Он хотел было возразить, но передумал. Молчал, смотрел на меня.

Вот и я тоже молчала, дожидаясь, пока тот соберется с силами.

– Оно пытается меня прикончить, – наконец, признался Брендан. – Да, мы поставили на себя защиту, но я чувствую себя так, словно в меня впился рой пиявок и с каждым шагом они высасывают из меня всю силу и магию.

Остальные покивали, подтвердив, что испытывают похожие ощущения.

– Мы договорились не пользоваться магией, пока есть возможность. Беречь наши резервы до последнего, – подал голос Вельдаш. – Но мне кажется, время пришло. Может, попробуем порталами? По крайней мере, я могу открыть несколько, а дальше уже…

Не договорил, посмотрел на меня.

Я кивнула, внезапно сообразив, что ужасная усталость, которая не собиралась исчезать даже когда мы остановились, – так вот, это не просто усталость из-за подъема в гору и потому что походы в горы не мое.

Со мной тоже что-то происходило, и это делал древний артефакт.

Его невидимое излучение лишало нас всех сил. Возможно, заодно и убивало – ведь, по словам Ковы и Лаго, оно погубило достаточно драконов, и люди с демонами вряд ли были исключением из этого правила.

Неожиданно выяснилось, что Вельдаш не в состоянии распахнуть портал, хотя демон очень старался, и Шоур тоже не смог. У меня все-таки получилось, но лишь на какие-то жалкие десять метров вверх по склону.

В этом не было никакого смысла, потому что на заклинание ушла добрая четверть резерва, а я понимала, что его надо поберечь, если мы собираемся добраться до вершины.

Потому что мы собирались это сделать! Должны были, так как другой возможности уже не представится.

Нам обязательно нужно уничтожить проклятый артефакт, и это была единственная наша попытка. Потому что… пусть не сегодня, но однажды драконы обязательно до него доберутся, и тогда нападения на Аренту не избежать.

Тут Брендан зашатался и сел на землю вместо того, чтобы войти в портал.

Заявил, что сделает небольшой привал, а потом он нас догонит. Но сейчас мы должны идти вперед, и не стоит о нем беспокоиться.

– Так дело не пойдет, – качнул головой Шоур. – Одного тебя мы здесь не оставим. Оно, – демон кинул ненавидящий взгляд на вершину горы, – продолжает высасывать из нас силы, даже когда мы стоим на месте. Я это чувствую! Поэтому те, у кого они остались, пойдут дальше, остальные же спустятся и будут ждать нас возле озера.

Брендан и два демона из Адерашша решили отправиться вниз, а мы продолжили путь к вершине вдевятером. Шагнули в мой портал – не пропадать же добру! – после чего потащились наверх, огибая выступы в скале и каменные глыбы, которых становилось все больше и больше, а пучков травы и зарослей мелкого кустарника все меньше и меньше.

Еще через пятьдесят метров, посмотрев на падение очередного дракона, нас покинул Шерашш. Заявил, что дальше он не может… Хочет идти вперед, но не в состоянии сделать ни шага, поэтому лучше ему вернуться к озеру.

Он посмотрит, как там девушки с Каришимом и добрался ли до них Брендан. С ним ушли Идришш и еще два демона из команды Адерашша, так что нас осталось пятеро.

Через сто метров мы наткнулись на одного из драконов из команды Эдрии. Чуть поодаль Семен заметил и второго – оба в человеческой ипостаси.

Они были живы, но… Возможно, сильно травмированы.

Я подошла к одному из них – кажется, у него была сломана нога. На мой вопрос он с трудом повернул голову, но ничего не ответил, и мне показалось, что у него не хватает на это сил.

Второй просто лежал и бездумно глядел в небо, не реагируя на наши вопросы.

– Их нужно отнести к озеру, – распорядился Шоур. – Семен, я вижу, далеко ты не уйдешь. Это место довольно сильно действует именно на людей…

– На демонов тоже, да и драконы, как видишь, падают с неба! – огрызнулся староста, но мне казалось, что Шоур не ошибся.

Конская Голова была уже близко, метрах в пятидесяти от нас, и если самые сильные нари, столетиями живущие бок о бок с Урату, так и не продвинулись дальше того места, это о чем-то да говорило.

– Хорошо! – наконец, сдался старости. – Сейчас я не в самой лучшей форме, поэтому правильнее будет вернуться. Значит, взять этого дракона… – Семен кивнул на ближайшего, из Эдрии.

– Второго тоже надо бы! – пробормотала я. – Не бросать же его тут умирать.

Судя по лицам демонов, они могли запросто и бросить, но…

– Вернешься к озеру и приведешь сюда Шерашша и Идришша. Можете захватить и Каришима, – произнес Шоур. – Скажешь им, что я приказал. Подниметесь наверх так высоко, как только сможете, и… За нами не ходите, вместо этого приберите здесь! Поищите и другую драконью падаль.

– Шоур!.. – вздохнула я.

Но затем подумала о своих братьях и решила, что он прав.

– Мы приберемся, – согласился Семен, после чего склонился над драконом из Эдрии.

Заявил, что тому несказанно повезло, и люди из команды Хальстатта сегодня добрые, поэтому он отнесет его к людям из деревни Нибуру. Возможно, те окажутся еще добрее и разберутся с его переломами.

Мы же пошли дальше.