Колючка в Академии Магии. Большой Турнир

– Мне, конечно, жаль в очередной раз лицезреть ваши душевные терзания, – сказала ему холодно. – Но если у вас не было связи с моей матерью, то вы не можете быть моим отцом.

– Метка и драконья кровь не оставляют никаких сомнений в том, что наша связь все-таки была, – возразил он.

– Я бы тоже не сомневалась, если бы в этом не был замешан Веспер Саммерс, который решил привить своим детям Абсолютную магию. Вполне возможно, он поставил над всеми нами эксперимент. Быть может, он взял от вас… Взял вашу… Взял и…

Запнулась и замолчала, потому что не знала, что мне сказать дальше.

У меня не было ни единого объяснения тому, что могло произойти двадцать лет назад в Аренте, в результате чего появилась на свет я, Брук Саммерс.

Ну, если считать, что это не произошло вполне естественным путем – от интрижки Севастуса Дункана с моей мамой.

Сколько бы я ни напрягала голову, у меня попросту не хватало воображения. Боги знают, что Веспер Саммерс мог сделать с этим мужчиной и с моей мамой, чтобы родился человек с драконьей меткой на плече!

К тому же во мне была еще и другая магия, но мысль о том, что к моему рождению причастен также и демон, категорически отказывалась укладываться в голове.

Да и Севастус Дункан вместо того, чтобы дать мне исчерпывающие ответы, продолжал смотреть на меня страдальческим взглядом, заодно косясь в сторону бокала с виски.

Кажется, дожидался, когда я сама ему их преподнесу. На блюдечке с траурной каемочкой.

Внезапно меня осенило.

– Погодите, но раз вы ничего не помните и так спокойно об этом говорите… Неужели вам стерли память?! Вернее, вы сами себе ее стерли. Воспользовались магией нари, действующей только по согласию человека. И нари пошли на это, даже несмотря на то, что вы – дракон. Тогда у меня все сходится!

– Так и было, Брук! – покаялся он. – Я это сделал, но у меня нашлись самые веские на это причины. Очень личные и… Они не совсем касались твоего отца и…

– И они совершенно не касались моей матери, вы ведь это хотели сказать?

Севастус взглянул на меня виновато.

– Я вижу осуждение в твоих глазах, и сам нисколько себя не оправдываю. Пожалуй, мне придется рассказать тебе всю историю от начала до конца. И тогда, быть может… Хотя я сомневаюсь, что ты когда-либо сможешь меня простить. Но если бы я только знал, Брук!.. Если бы я знал, что у меня есть дочь, я бы никогда тебя не бросил! Да, я плохой муж, но не такой уж плохой отец.

На это я поморщилась. С его стороны было слишком много слов и мало действий, поэтому я решила его поторопить.

– Рассказывайте! – приказала ему. – Все, от начала до конца. – А страдать он может и позже.

Севастус заговорил.

– Я женился довольно рано. Сразу же, как только закончил академию. Мать Дамьена, Аннабель, училась со мной на одном курсе. Она не была моей Истинной парой, и мы не чувствовали друг к другу драконьего притяжения, но неплохо ладили. К тому же Аннабель была в меня влюблена, что уж тут скрывать! Но к браку с ней меня подтолкнуло еще и то, что к моменту окончания учебы я унаследовал семейное дело, которое долгие годы пребывало в упадке. Я собирался это исправить и вернуть Дунканам былое богатство, но для этого мне нужны были деньги. Приданое Аннабель могло решить мои проблемы, так что наш с ней брак стал деловой сделкой.

– Великолепно! – похвалила его. – То есть вы женились на влюбленных в вас деньгах. Но что же получила взамен Аннабель?

– Меня, – отозвался он. – Говорю же, Брук, я себя нисколько не оправдываю! Аннабель знала, что с моей стороны к ней нет сильных чувств, но я поклялся быть ей хорошим мужем и несколько лет держал свою клятву. Правда, виделись мы довольно редко – работа заставляла меня постоянно путешествовать, и я проводил много времени в Даргеше. Но когда дела компании пошли в гору, чему поспособствовал новый мой компаньон, я вернулся в Хальстатт, где и возглавил филиал нашего торгового дома. Тогда-то я снова встретился с Веспером Саммерсом, с которым тоже учился в академии, и порядком увлекся его идеями.

– Он умеет быть убедительным, – кивнула я.

– Это со мной и произошло, Веспер меня убедил. В моей памяти осталось больше года совместной работы над его исследованиями, – пояснил Севастус. – А потом – обрыв, потому что примерно в то время я и встретил ее. Ту, которая была предназначена мне Богами, мою идеальную Пару.

– Речь идет о другой женщине, не о моей матери? – на всякий случай уточнила я.

Хотя могла и не уточнять, глупый вопрос.

– Нет, – качнул головой Севастус, – речь идет не о твоей матери. В ту женщину я влюбился в первую же секунду нашей мимолетной встречи. Она ответила мне взаимностью. Но у нашей истории не могло быть счастливого финала, потому что моя любовь… Она оказалась замужем.

– Не слишком-то повезло, – подал голос Шоур. – Но и вы не сказать, что были свободны.