Колючка в Академии Магии

Драконы о чем-то разговаривали, держа в руках бокалы. Его невесты нигде не было видно, и мне это показалось довольно подозрительным. Как и то, что Адриан принялся осматривать зал, словно кого-то разыскивал.

Я тотчас же отвела глаза, а затем отвернулась.

– Пойдем-ка побыстрее! – сказала Матису. – Уж больно хочется попробовать то, что расхваливала Лоурен, пока все не съели.

Затем шагнула вперед, понадеявшись, что меня от дракона загородит широкая фигура однокурсника.

На самом деле, мне хотелось попробовать те самые угощения, но только не в компании Адриана Иверта.

Наша встреча в Бальном Зале, пусть и свободном от конфликтов и любой магии кроме иллюзорной, нисколько меня не прельщала. Ничего не изменилось – я собиралась оказаться с ним лицом к лицу если только за доской для игры в дае-гардеш.

– Как скажешь, – заявил Матис. Но через несколько метров застыл, словно наткнулся на невидимое препятствие: – Привет, Леонора! – произнес он до невозможности странным голосом.

Остановилась и я, уставившись на маленькую и худенькую целительницу, попавшуюся нам на пути. У нее было приятное, но простенькое лицо, обрамленное светлыми кудрями.

Я видела ее впервые, но ее имя… Где-то я уже его слышала!

Девушка смотрела то на меня, то на Матиса широко распахнутыми глазами, и я наконец-таки вспомнила. Так и есть, Лоурен о ней рассказывала!

Леонора была той самой целительницей, которая предпочла моего однокурсника демону. Причем, несколько раз подряд.

– Это Брук Саммерс, – представил меня Матис с важным видом. – Наверное, ты о ней слышала. Я пригласил ее на бал, и она дала мне свое согласие.

На это я подумывала закатить глаза, после чего дать Матису подзатыльник, чтобы тот не вел себя как законченный идиот, но вместо этого улыбнулась Леоноре и прильнула к боку однокурсника.

– Кто в своем уме может отказать Матису Друсмейкеру? – спросила у нее сладким голосом, и Леонора растерялась, явно не зная, что мне ответить.

Тут я краем глаза заметила, что Адриана Иварта возле входа в зал уже нет. Оказалось, дракон направлялся к столам с закусками, и пробовать столичные деликатесы мне сразу ж перехотелось.

– Матис, дорогой, – таким же сладким голосом произнесла я, – знаешь, я бы все-таки не отказалась потанцевать. Слышала, тебе нет в этом деле равных!

И тому пришлось согласиться – не станет же он отказываться, ссылаясь на усталость, на глазах у девушки, которая до сих пор ему нравилась?

Покорно кивнув, Матис потащился со мной в сторону танцевального зала. Но через пару шагов, похоже, вспомнил, что на него смотрит Леонора, расправил плечи и вскинул голову, и мы вполне достойно удалились туда, где давно уже играла музыка и кружили пары.

Там-то я и заметила нашего декана.

Даррен Крисвелл, одетый в черное с золотом и выглядевший как погибель для всех девичьих сердец, танцевал… Тут мое собственное сердце внезапно пропустило удар, а потом застучало-заколотилось с удвоенной силой.

Его партнерша в платье цвета старой розы стояла спиной ко мне; я видела ее стройную фигуру и собранные в высокую строгую прическу светлые волосы.

Наконец она повернулась, и я вздохнула с облегчением. Потому что ее узнала.

Нет, имени так и не вспомнила, но я видела и разговаривала с ней в деканате в тот день, когда записывалась на турнир по дае-гардешу. Она показалась мне милой, но по возрасту была как минимум в два раза старше нашего декана, хотя для своих лет сохранила удивительную легкость движений и отличную фигуру.

И я, пытаясь найти объяснение своим хаотичным мыслям и чувствам, подумала, что не была готова увидеть рядом с Дарреном Крисвеллом невероятную красотку. Впрочем, он вряд ли бы спрашивал у меня разрешения!..

Тут танец закончился, и декан со своей партнершей отправились в Бальный зал. Прошествовали как раз мимо нас – Даррен Крисвелл склонил голову в ответ на наше приветствие, затем взглянул на Матиса. Мне показалось, что удивленно, но так ничего и не сказал.

Ушли, а распорядитель объявил новый контрданс, так что мы с Матисом потащились танцевать.

Справились – пусть и не на отлично, но, как и во время кросса, все-таки добрались до финиша, хотя во время танца меня пару раз посещало тайное желание сойти с дистанции.

Наконец, запыхавшись, но вполне довольные собой, все же решили отправиться к столам – даже невзирая на подстерегающую меня опасность в лице Адриана Иварта. Потому что решили, что второй танец вот так сразу мы не переживем.

К этому времени рядом с вожделенными столами с закуской образовалась настоящая давка, да и Матис неожиданно вспомнил, что он мужчина.

Оставил меня подпирать одну из колонн, заявив, что принесет нам выпить – правда, шампанское он не обещает, – и постарается раздобыть что-нибудь поесть. В идеале, пирожные от лучшего столичного кондитера, которые я высмотрела на чьей-то тарелке.

И все остальное, что до чего он сумеет добраться.

На это я пожелала ему удачи, ну и чтобы Боги Аренты были к нам благосклонны.