Колхоз – дело добровольное

– Вечер добрый, мне Валера нужен.

– Привет, здеся я, проходи.

Комната наполовину пустая, всего семь кроватей под пологами, кроме нужного мне толстяка больше ни души. У стены два стола и несколько стульев – судя по всему у них штаб отряда здесь заодно. Не густо с мужиками на литфаке, даже на одну комнату не хватило.

– На берегу, перед сном покурить вышли – в бараке запрещают, – поясняет отсутствие соседей студент.

Вручаю две пачки печенья изумленному пацану.

– Спасибо, не надо было, – но судя по жадному горящему взору, презент пришелся весьма кстати.

– Валерик, нужна твоя помощь. Ничего сложного, просто поспорили с девчонками – дело принципа, сам понимаешь.

– Все что в моих силах сделаю. Только … – замялся толстяк в нерешительности.

– Как говорил Ося Бендер – мы чтим уголовный Кодекс. Шутка. Никакого криминала, – и видя, что Валера сейчас может упасть в обморок от страха и переживаний, быстро объясняю, что от него требуется.

– И всё? Зачем тебе это надо? Ах, да поспорили.

– И сразу договоримся, все твои потери компенсирую. В двойном размере! И это не обсуждается.

– Не согласен, – уперся Валерик, проявив неожиданную решимость – Я не брал бы эти копейки вообще, но ты же настоишь на своем. Поэтому считаем строго по колхозным расценкам – 16 копеек за лоток. Так будет честно, как с друзьями. Мы же друзья?

– Добро, так и сделаем. Спасибо тебе, дружище, – хороший Валера человек, только некому его воспитать и на путь истинный наставить. Придется мне – больше некому.

– Интересно будет посмотреть на их лица, – внезапно улыбнулся новый друг. – Никогда бы до такого не додумался.

Водные процедуры и спать, подъем завтра рано – надо выспаться, денёк выдался ещё тот.

А вот и фигушки.

– Мороз, ты где шляешься, мы тебя заждались уже.

Аппаратура убрана внутрь, свет в комнате выключен, хотя Жука ещё нет – опять празднует? Первый рабочий день – чем не повод, особенно если учесть, что наставник лично не собрал ни одной помидорины.

Наивно расчитываю, что это опять всплыла тема «ром-из-колы», но как бы не так. Высунувшаяся из соседнего полога кудрявая голова Птицына поясняет:

– Трави баланду, мы все ждем!

Пытаюсь понять о чем речь, и с ужасом обнаруживаю, что у меня есть ещё одна общественная повинность – травить байки после отбоя! Вспомнил, на свою голову. И речь вовсе не об анекдотах или случаях из жизни.

По ночам наш класс любит слушать фантастические романы! А поскольку больше всех их читает мой реципиент – то, по сути, я – единственный рассказчик на все времена.

– Помнишь, ты летом «Планету обезьян» рассказывал – так я потом две ночи уснуть не мог, – мерещились они всюду, – поделился былым кошмаром неугомонный слушатель.

С трудом соображаю, как мог пересказать содержание американского блокбастера, который выйдет только через полвека, потом понимаю, что речь идет о книге. Надо же, такое придумать.

Стоит отметить, что отношение к фантастике в Советском Союзе было иррациональным и удивительным. Во-первых: её не было! В том смысле, что взять и прочитать что-либо в этом жанре, просто так, было почти невозможно. В библиотеке древний Беляев со звездой «КЭЦ», да собственно и все. Хорошие книги были в жутком дефиците, и купить их можно было только с огромной переплатой. К примеру, в славном городе Харькове в 1981 году родители раскошелилсь и купили мне трехтомник Джека Лондона с рук у спекулянтов, причем по большому «блату», по рекомендации хороших знакомых. Так вот при гос. цене в 1 руб 50 копеек за томик, продавали их по червонцу за штуку, или тридцать рублей за три тома.

Купить же фантастику было ещё труднее. Но как всегда, в СССР из этого правила обязательно находилось исключение, в моем случае даже два.

Родители Эдика, тот, что сейчас лежит у окна, долго жили и работали в Польше по контракту, и несколько лет назад вернулись к нам в город, при этом, не придумав ничего оригинальнее, купили за границей целую библиотеку на русском языке. И не прогадали – более тысячи книг красиво украсили целую стену в хрущевке, вызывая удивление и зависть всех соседей и знакомых. Такие времена были,…нынче.

Оценив, какое впечатление произвела их удачная покупка, родители Эдика сделали следующий шаг – запретили сыну давать кому либо книги напрокат читать – ибо внешний вид от этого сильно страдает. И только мне, в виде исключения, разрешалось иногда брать книгу, только на двое суток с обязательством читать аккуратно, завернув в газету вместо обложки. Взамен за такое счастье, всего-навсего, заниматься с их сыном математикой. Невероятная щедрость в моем тогдашнем понимании!

Второй источник фантастической литературы – Вова Марков, у него батя – крупный начальник по профсоюзной или партийной линии, и им часто перепадают дефицитные книги по подписке. Благодаря чему, за несколько лет собралась весьма качественная библиотека советской и зарубежной фантастики.