Коллапсар (СИ)

Монотонный шепот прекратился. Набравшись храбрости, она завернулась в мантию и жутким усилием воли заставила себя повернуться.

...успокойтесь, Аргус. Это страшное проклятие, четверокурснику оно не под силу...

...Драко смотрит на источник шума...

...почерневшее привидение...

Гермиона физически не могла сотворить такие чары, даже знай она о них. Гермиона не видела сквозь мантию-невидимку. Обмануть можно глаза, не слух. Поттер оперировала ложной предпосылкой. Не человек обращал студентов в камень. Это всегда было чудовище Слизерина.

Змей свернулся недалеко от статуи. Огромный, в обхват дерева, ярко-зеленый, с тупой мордой и желтыми глазами.

- Покажись... говорящий... - выдохнул он с перерывами.

Гарри сглотнула. Скинула невесомую ткань с головы. Боковым зрением заметила, как тревога Риддла сменяется паникой.

- Чего... ты... хочешь...

- А чего хочешь ты? - с нажимом спросила Гарриет. - Зачем убивать учеников школы? Этот приказал тебе?

- Хватит болтать! - прикрикнул Риддл. - Девчонка не нужна нам! Убей!

- Скажи, чего хочешь сам, слизеринский змей, - повторила Поттер. - Что тебе нужно?

- Покой... - прошипел он вдруг. И хотя змеиный язык плохо передавал эмоции, ей почудилась глубокая боль в его словах. - Я устал... так устал... годы голода... забвения... голода...

Змей определенно скатывался в депрессию. Гарри осторожно уточнила:

- Салазар Слизерин оставил тебя здесь?

- Нет... другой волшебник... нашел мою мать... были другие... до нее...

- Так ты наследник, - догадалась Гарриет. - Сколько же ты не спишь?

- Какая разница!.. - злился Риддл, но тварь не слушала.

- Долго... долгие годы... создатель ушел... велел ждать... не вернулся... не мог спать... голод... мало пищи... я взрослел... голод...

На какое-то дикое мгновение Гарриет стало его жаль. А вот Риддл разве что не дымился от ярости.

- Я пришел к тебе пятьдесят лет назад, - проскрежетал он. - Я повел тебя на охоту и...

- Человек соврал!

Шипение, исполненное гнева, заглушило конец фразы. Змей приподнялся над полом, выше и выше, как огромная зеленая колонна. Гарри перестала дышать, Риддл побледнел.

- Этого ты хочешь? - спросила девочка, справившись с собой. На высоте его головы было темно, Гарри видела только два глаза. - Еды и сна? Как я могу помочь тебе?

Он приблизился с такой скоростью, что Гарри просто не успела отпрянуть. Чешуйчатая морда зависла напротив, огромная и смертоносная. Подозрительно ослабли ноги.

- Разреши мне, - шептал змей. - Разреши выйти... отправиться на охоту... разреши уснуть... скажи мне!

- Нет! - начал Риддл. Кончик зеленого хвоста сшиб его с ног. Юноша ударился о колонну и затих.

- Глупый осколок, - сказал змей. - Думал, клятва держит меня... клятва живому, не мертвому!

- Выслушай меня, наследник слизеринского Ужаса, - сказала Гарриет. Голос заметно дрожал. - Ты не причинишь вреда людям. Не покинешь замок надолго. На этих условиях я разрешаю тебе охотиться и спать столько, сколько сам пожелаешь. Ты согласен?

Пауза обернулась вечностью. Гарриет отвела взгляд и обнаружила вокруг змеиные кольца. Небольшое усилие, и от нее останется изломанное тело.

- Да, - коротко прошипел змей. - Не вредить людям и вернуться домой. Я согласен, змееуст.

- Договорились, - выдохнула Гарри. - Тогда ты свободен.

Чудовище стремительно скрылось. Девочка подумала, что сразу, как выберется отсюда, пойдет к Снейпу. В прошлый раз преподаватели не нашли змея, но теперь он не прячется в Комнате и скован клятвой. Шансы приблизительно равны.

- Что ты наделала... - донесся стон. Риддл поднимался на ноги. - Ты все испортила!

- Мне это свойственно, - кивнула она, припомнив тетушкины вопли. - А теперь освободи Гермиону. Ты проиграл.

- Вот еще! - безумно расхохотался юноша. - Девчонка почти мертва! Я материален! Ты не сможешь меня остановить!

Бросился к Гарриет, стиснув кулаки. Она метнулась под прикрытие колонн на инстинктах, раньше, чем осознала его намерения. Укрылась мантией.

- Где ты?! - кричал Риддл, размахивая руками в попытке обнаружить ее на ощупь. - Сама ко мне придешь!

Остановился у Гермионы, бдительно оглядываясь. Гарри сжала зубы. Времени мало, но нечего и думать идти вперед с голыми руками, он старше и сильнее. Расчет на палочку. У нее одна попытка, на вторую не хватит сил и концентрации.

Размышляя, краем глаза заметила шевеление. Дневник Риддла выглядел как безобидная тетрадь, но ощущался клубком жгутов, сложным переплетением грязно-серых нитей. Однажды она видела подобное. Зеркало Еиналеж. Темный артефакт. Девочка крадучись приблизилась, замирая, когда противник прислушивался. Опустилась на корточки, накрыла предмет полой, потянулась к черной поверхности. Рука легла на обложку, но нити завибрировали. Пальцы заледенели.

Шерстяной двойник проступал четче. Гарри достала палочку, ткнула в самый центр, подцепила нить и потянула. Она вдруг поддалась. Узор нарушился. Риддл прижал ладонь к животу.