Колледж Некромагии. Самый плохой студент

С ближайшей яблони посыпалась листва и обломанные ветки, но мгновением раньше сверху сверзилось тело и сбило с ног оказавшегося поблизости дежурного санитара. Тот не успел даже крикнуть, как упырь подмял его под себя. Послышался сочный хруст, сдавленный, сразу захлебнувшийся бульканьем, крик.

Рихард помедлил всего одну секунду – он впервые сталкивался с такой ситуацией. Он вообще впервые в жизни видел упыря «за обедом». На миг проснулось любопытство исследователя – а какупыри питаются? – но предсмертный хрип стражника изгнал из головы лишние слова. Парень вскинул руку, на запястье которой, по примеру мэтра Сибелиуса, намотал шнурок амулета. Пальцы сами вспомнили нужный пасс.

Волна силы ударила упыря в спину точно между лопатками, заставив оторваться от трапезы. Он выпрямился упругим сильным движением. По его белому опухшему лицу текла свежая кровь, пачкая горло и то, что еще несколько седмиц назад было белой батистовой рубашкой. Глаза нелюдя сверкнули, когда он издал низкий горловой звук и ринулся в атаку.

Кто-то из стражников попытался встать у него на пути, разрядил арбалет чуть ли не в упор, но был сметен с дороги мощным ударом. Другого нападавшего упырь просто перепрыгнул, ухитрившись использовать самого человека, как ступеньку. Напоследок шаркнул того ногой по лицу и, оттолкнувшись, бросился на Рихарда.

Распластанное в полете тело, наверное, было красивым, но парню было не до того. Фальшион сам прыгнул в руку. Клинок взмыл, и нелюдь рухнул прямиком на подставленное острие. Однако, сила удара была такова, что оба – начинающий некромант и упырь – рухнули на землю.

Забитые землей, сильно отросшие ногти махнули в опасной близости от лица, едва не выхватив глаз, и Рихард кубарем ушел в сторону, бросив оружие в ране противника. Хватанул наугад из калиты еще пару амулетов, разрядил их прямо в морду метнувшейся следом твари. Это лишь на пару секунд задержало преследователя. На ту пару секунд, которая была нужна, чтобы выхватить из ножен ритуальный нож и от души полоснуть по запястью.

– Валентин!

Имя тоже может быть оружием. И упырь замер, услышав свое имя из чужих уст. Замер всего на несколько секунд, но и этого хватило.

Еще один амулет лег в окровавленную ладонь, пропитываясь кровью, насыщаясь ею, светясь от переполнявшей его энергии, и Рихард стал начитывать заклинание. Повинуясь ему, земля под ногами твари начала гореть. Полоса огня описывала дугу, отрезая упырю путь к противнику. Тот несколько раз пытался прорваться сквозь огненное кольцо, но всякий раз его отбрасывало назад. И все-таки он продолжал попытки.

На счастье Рихарда, заклинание, подсказанное мэтром Сибелиусом, подействовало. Упыри, даже такие, которых контролируют их хозяева, не способны сами думать. Нелюдю достаточно было сделать шаг в любую другую сторону, чтобы вырваться из смыкающегося огненного круга, но он видел только Рихарда, и бросался на него снова и снова – снова и снова натыкаясь на преграду. И сам не заметил, как сомкнулось магическое кольцо.

Пламя взлетело до верхних веток яблонь, и из-за стены огня донесся отчаянный вопль. Нет, упыри не умеют разговаривать. Этот звук был всего лишь знаком того, что одни чары перебили другие, и контроль создателя над своим творением потерян.

Несколько секунд Рихард стоял перед огненным кругом, сквозь языки пламени наблюдая, как корчится по ту сторону его противник. Как-то сразу напомнили о себе все шрамы и ушибы, полученные сегодня и во время боя в доме у Собачьего рынка, и только что, в схватке. Хорошо, что хоть в сражении с упырем обошлось без царапин.

Наконец, магический огонь погас. На присыпанном пеплом пятачке остался только упырь, оглушенный, лишенный сил, но, как ни парадоксально это звучит, еще живой. И на глазах у изумленных зрителей он вдруг зашевелился, поднимаясь.

– Меч, – коротко бросил Рихард. Его собственный фальшион валялся слишком далеко.

Кто-то протянул ему клинок. Взмахнув им для примера, парень быстро шагнул к упырю и ударил его по шее. Раз, другой – пока не перерубил позвонки.

Обезглавленное тело рухнуло и больше уже не двигалось. Из раны вяло потекла темная жидкость, при виде которой парень сразу порадовался тому, что с утра почти ничего не ел. Только теперь он понял, почему некроманты предпочитают на ночь не есть.

– Готов? – сзади подошел Оливер.

– Угу. А как у тебя?

– Нашли, – в голосе друга зазвучало самодовольство. – Обеих. Пришлось даже подраться немного.

– Мне тоже.

– А что теперь?

Друзья переглянулись. Вот на этот счет у них не было никаких идей.

– Ну, и зачем вам это понадобилось?

Скрестив руки на груди, пра Михарь стоял над развалившимся в кресле Святомиром Гордичем.

– Вам это действительно интересно или спрашиваете просто так? – в своем кабинете, на своей территории, ректор Университета богословия чувствовал себя уверенно. Даже то, что в его книгах и бумагах сейчас копались два молодых помощника следователя, не могло выбить ректора из колеи.

– Просто так. Протокол допроса будет вестись позже, когда вам предъявят официальное обвинение…

– Вы ничего не докажете! Упыря мне подбросили…