Коллега (ЛП)

Голоса вокруг меня стали приглушёнными, как будто я находился под водой. В каждом смеющемся ребёнке я видел искалеченное тело афганского ребёнка. У каждой улыбающейся матери я видел безжизненные глаза матерей, оторванных от своих детей. Хотя пот струился по моему лицу и спине, по телу разливался ледяной холод. Увидев боковую дверь, я заглушил весь шум вокруг меня. Ещё несколько шагов – и я смогу убежать.

– Куда это ты собрался? – спросил Тай рядом со мной.

– Мне просто нужно спрятаться от солнца, – выдавил я.

Когда дверь оказалась в пределах досягаемости, Тай встал передо мной. Стиснув зубы, я уже собирался сказать ему, чтобы он убирался с моей дороги, когда он положил руки мне на плечи и посмотрел прямо в глаза, удивив меня.

– Сделай глубокий вдох. Тебя там больше нет. Сейчас ты дома.

Я слышу эти крики. Я чувствую запах грязи, крови и дыма от выстрелов. Мне нужно бежать.

– Сделай ещё один глубокий вдох. Тебя там нет, Торн. Ты здесь со своей семьёй и теми, кто любит тебя.

Зачем им, чёрт возьми, убивать детей? Это за гранью жестокости. Я не могу дышать. Воздух...

– Торн, дыши глубже. Дыши вместе со мной, Торн. Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Безжизненные глаза... мягкость собачьей головы под моими пальцами...

– Мы здесь с тобой, Торн. Глубокий вдох и выдох. Дыши вместе со мной, приятель. Ты справишься.

Tай. Конан. Солнечный свет. Чистый воздух. Смех. Счастливые голоса. Две вещи я могу видеть, две вещи я могу чувствовать, две вещи я могу слышать.

– Торн...

– Да, Тай. Я здесь. Я в порядке. – Я посмотрел вниз на Конана, прислонившегося к моей ноге, глядя прямо на меня с тем, что я мог поклясться, было состраданием в его глазах. Откуда он знает?

Я взглянул на строгое, но проницательное выражение лица Тая. Я не видел в нём сочувствия, и его реакция была именно той причиной, по которой я хотел видеть его своим агентом Секретной службы. Он прожил солдатскую жизнь, и он помог мне. Я кивнул головой в знак признательности.

– Спасибо.

Тай похлопал меня по руке, прежде чем отойти на несколько футов, чтобы дать мне немного воздуха. Я взял поводок Конана, прежде чем почесать ему за ушами.

– Спасибо, что прикрываешь меня, мальчик. – Меня оторвал от почёсывания жужжание телефона в кармане. Сунув руку в карман пиджака, я вытащил его. Когда взглянул на экран, дыхание перехватило во второй раз за несколько минут. Звонила Изабелла. Нажав на значок голосовой почты, я поднёс телефон к уху.

– Эм, привет, это я. Я знаю, что ты сейчас занят праздником, так что я не ожидала, что ты ответишь на звонок, и не думаю, что ты должен перезванивать мне или что-то в этом роде. Просто... я разговаривала с Кристиной, и она рассказала мне об анонимном пожертвовании. По-моему, я никогда не говорила тебе, какая она большая ищейка. – Нервно хихикнув, она продолжила: – Серьёзно, Кристина может быть просто учителем информатики в средней школе, но она, вероятно, могла бы получить дополнительную работу в ФБР или ЦРУ. Так или иначе, она отследила IP-адрес до Нью-Йорка, а затем начала выслеживать по списку сотрудников нашей компании. Она так благодарна. Как у истинной южанки, она написала от руки благодарственную записку, которую я должна принести тебе в понедельник.

Я усмехнулся, когда Изабелла сделала глубокий вдох.

– Кроме того, что передала сообщение от Кристины, я также хотела сказать тебе, как благодарна тебе за то, что ты помог им. Ты полностью перешёл все границы. Это действительно много значит для меня. – Последовала пауза. – В любом случае, я просто хотела позвонить и сказать тебе об этом. Я надеюсь, что ты хорошо проводишь время. Увидимся в понедельник.

Так или иначе, услышать её голос прямо в этот момент было именно то, что мне нужно. Она – свет. Мне захотелось снова услышать её голос, и я тут же перезвонил ей. Телефон звонил несколько раз, прежде чем Изабелла наконец ответила.

– Алло?

– Привет, это Торн.

– О, привет, – ответила она сквозь завывание гитары.

– Что это за шум?

– Это называется классическая кантри-музыка, а не новое автотюновое дерьмо, – ответила она.

Я фыркнул.

– Где ты?

– В бильярдной моего дяди Бада.

– Я думал, ты сегодня вечером поедешь домой на праздник.

– Так и есть. У моего шурина возникла блестящая идея, что мы должны слегка напиться.

Прежде чем я успел что-то сказать, мужской голос протянул мне в ухо:

– Почему ты всегда используешь эти высокопарные слова?

В моём сознании промелькнуло видение какого-то захолустного жеребца, положившего лапы на Изабеллу.

– Кто это, чёрт возьми?

– Вышеупомянутый шурин.

Я выдохнул с облегчением дыхание, как мужской голос сказал:

– Ты опять за своё.

– Да заткнись ты, Барри. Время от времени просматривай словарь вместо похода в рыболовный магазин.

Я усмехнулся её дерзкому ответу.

– В любом случае, рада, что ты перезвонил мне, потому что я действительно хотела ещё раз сказать, как благодарна тебе за то, что ты сделал для моей сестры.

– Это самое меньшее, что я могу сделать.

– Самое меньшее? Нет, это выше всяких похвал, – возразила Изабелла.