Коллектор

Я несу Чарли в лес, подальше от ангара, тропинки и людей, которые могут помешать. Убедившись, что мы одни, я опускаю ее на землю. Как только ее ноги касаются земли, она перестает кричать и делает несколько шагов от меня, хромая.

— Ты не имеешь права, — говорит она, и я вижу, что она говорит серьезно.

— Черт возьми, как раз-таки, наоборот, — возражаю я.

Она поворачивается и делает шаг ко мне.

— Что ты только что сказал?

Я думаю об этом, потому что, хоть я и сказал это две секунды назад, я не могу вспомнить.

— Кем ты себя возомнил? — Чарли выпячивает губы, и ее голова падает на бок, как будто она изучает меня, как будто я экспонат в каком-то пыльном музее. — Ты хотел, чтобы я подписала этот контракт. Я сделала. Ты хотел убедить меня, что я не красивая. Это сработало. А потом… потом ты притворился, что тебе не все равно. И я купилась, — она прикрывает рот, как будто хочет остановить то, что надвигается. Ее слова вырываются тихими и приглушенными, но они пронзают меня, как лезвия. — Все, что я сделала, я сделала из-за тебя.

Я сосредотачиваюсь на дыхании.

Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох.

Кажется, это единственное, что я могу сделать, потому что мое тело пытается впитать то, что она только что сказала. Это моя вина, и она это знает. Я был уверен, что это так, но услышать эти слова от нее — это убивает.

Я поворачиваюсь к ней спиной и делаю несколько шагов в сторону. Есть вещи, которые мне нужно сказать, и я не могу смотреть на ее лицо, когда говорю это.

— Чарли, я знаю, что ты злишься на меня.

Я замолкаю, ожидая, что она скажет мне, насколько она зла. Но девушка молчит.

— Но ты должна знать правду. Я не хотел, чтобы это случилось, — я замолкаю, обдумывая то, что только что сказал. — На самом деле, я думаю, что действительно хотел, чтобы это произошло. Сначала. Но потом я узнал тебя, Чарли. Я должен был увидеть, какая ты, что ты делаешь для других людей. То, как ты улыбаешься, когда больше нечему улыбаться, и то, как ты смеешься… больно даже слышать это. Потому что это напоминает мне, каково это — жить. Быть счастливым, — я делаю глубокий вдох. — Ты прекрасна, Чарли. Ты такая красивая, и я не могу поверить, что позволил тебе думать иначе.

Я оборачиваюсь, но сосредотачиваюсь на земле. Я не вижу ее лица. Это меня прикончит. Но мои глаза предатели, и прежде, чем я успеваю их остановить, они скользят вверх и приземляются на нее. На Чарли. И она плачет. Слезы катятся по ее щекам, а она сама широко и счастливо улыбается.

— Ты улыбаешься, — говорю я.

Она кивает, ее улыбка растягивается еще больше.

То, как девушка смотрит на меня, как будто никогда не переставала верить в меня, разбивает мое сердце, открывает то, что я давно похоронил. И вдруг это уже слишком. Я больше не могу этого выносить, не могу отрицать то, что чувствую. У меня перехватывает дыхание, и прежде, чем я успеваю остановиться, слова вырываются наружу.

— Я люблю тебя, Чарли, — говорю я. — Я чертовски сильно тебя люблю.

Вздох вырывается из ее горла, когда я подхожу к ней. Притягиваю Чарли к себе и прижимаюсь к ее губам в поцелуе. Я чувствую все — ее волосы между моими пальцами, ее кожу, прижатую к моей. И ее губы. Я чувствую, как эти мягкие розовые губы на мгновение застывают под моим поцелуем. А потом чувствую, как она расслабляется, открывает рот и повторяет мои движения. Она наклоняется ко мне, обвивая руками мою шею, притягивая меня так, что между нами ничего не остается.

Хватаю ее за бедра и приподнимаю, а Чарли обхватывает меня ногами. Неуклюже пробираясь к дереву, я прижимаю ее спиной к нему и толкаюсь к ней, мои бедра прижимаются к ее. Животный стон вырывается из моего горла, когда я целую ее сильнее, глубже. Я провожу губами по ее шее и ключице, и Чарли тихо стонет. Затем кладу голову ей на грудь и вдыхаю ее запах, ее грудь поднимается и опускается. Я могу слышать дикое биение ее сердца.

Медленно опускаю ее вниз, освобождая ее ноги и возвращая на землю. Я притягиваю ее голову к себе и держу девушку, не желая отпускать. Ни за что и никогда. Мои руки притягивают ее все ближе и ближе, пока я не начинаю бояться, что могу раздавить ее. Но я не могу остановиться. Боюсь, если я это сделаю, она поймет, что я недостоин ее. Боюсь услышать, что она не чувствует того же самого. Что она думает, что я великолепен, но она полностью раскраснелась, и мы не должны упоминать об этом завтра.

Несмотря на то, что я держу ее мертвой хваткой, ей удается откинуть голову назад и посмотреть на меня. Ее розовые губы яркие и припухшие, и я не могу удержаться, чтобы не потереть их большим пальцем.

Девушка целует кончик моего пальца, и я изо всех сил зажмуриваюсь. Поэтому я не вижу, когда она открывает рот. Я не вижу, как она делает глубокий вдох, сглатывает и шепчет мне.

— Я люблю тебя, Данте. Я любила тебя с самого начала.

Но я слышу, как она это произносит, и это все, что мне нужно, чтобы рассыпаться в прах.

— Почему? — спрашиваю я, почти задыхаясь от собственных слов.

Я открываю глаза и вижу, что Чарли улыбается. Она проводит рукой по моей щеке, потом снова прижимается к моей груди.