Коллекция: Петербургская проза (ленинградский период). 1960-е

За дверцей оказалось несколько ступенек, а потом сразу комната. Тут был беспорядок, валялось несколько табуреток и очень много рваной бумаги. Весь потолок был усеян большими черными крюками, на которых болтались обрывки веревок. На подоконнике стоял фотоувеличитель. Управдом сокрушенно рассматривал потолок.

— Тут и повеситься можно, — пошутил он.

— Это ничего, — сказала Улыбка, — я вешаться не буду.

Предмет, который человечек сунул ей в руку, оказался маленьким фотоаппаратом. Несколько дней Улыбка со страхом думала о нем, наконец рассказала все управдому. Тот подумал, подумал и махнул рукой.

— Оставь себе, — сказал он, — будем считать, что я тебе его подарил.

— Большое спасибо, — сказала она.

С тех пор, придя с дежурства, Улыбка доставала аппарат и осторожно рассматривала его. Она заглядывала в окошечко, и все предметы делались строже и отчетливее. Она нажимала кнопку, и аппарат щелкал. Она откручивала объектив и заглядывала внутрь. Если нажать кнопку, то черная ширмочка внутри аппарата мгновенно отдергивалась и так же мгновенно возвращалась на место. Улыбка долго нажимала, ей все хотелось рассмотреть, что же там, за ширмочкой.

Однажды, после ночного дежурства, она вынесла аппарат во двор. Пасмурный и сонный, проходил мальчик с портфелем. Улыбка заглянула в глазок, мальчик остановился и стал смотреть в объектив. Она нажала кнопку, аппарат щелкнул, мальчик зевнул и побрел своей дорогой. Подошел пьяный с цветочком. Увидав наведенный на него аппарат, пьяный мечтательно улыбнулся, понюхал цветочек и тут же упал замертво. Улыбка нажала кнопку, аппарат щелкнул. Срывая с головы бигуди, из парадной вылетела девушка.

— Только не в бигудях, только не в бигудях! — взвизгнула она и, сорвав последние бигуди, готовно улыбнулась.

Пробежала собака, прошел милиционер, проехала машина. Подошел похожий на кенгуру человек, Улыбка навела аппарат. Человек нагнул голову и, сделав из пальцев рога, замычал. Она засмеялась, человек подпрыгнул.

— Вот это улыбка! — заорал он.

Она вздрогнула. Она сразу поняла, что он — из кино.

— Меня так зовут, — медленно произнесла она.

— Я не спрашиваю, как вас зовут, — сказал кенгуру. — Сейчас вы пойдете со мной.

— Да, — сказала она, — я пойду с вами.

У проходной какого-то здания кенгуру остановился, окинул ее критическим взглядом.

— Улыбайтесь! — приказал он.

Она улыбнулась. Кенгуру помрачнел.

— Бедный ребенок, — вздохнул он. — Улыбаться будешь только по моему знаку. Это не то место, где можно улыбаться направо и налево.

— Хорошо, — сказала она.

Они прошли проходную, миновали двор, вошли в ворота и очутились в полутемном, широком и высоком коридоре. Вдоль серых стен стояли скамейки, на которых сидели и курили плечистые негры в травяных юбочках. Негры проводили их блестящими глазами.

Они поднялись по лестнице. Кенгуру открыл одну из многочисленных дверей, и они очутились в комнате со множеством зеркал.

— Прошу внимания! — громко сказал кенгуру.

Люди, сидевшие в кружок, перестали говорить и уставились на них.

— Улыбнись! — приказал кенгуру.

Она улыбнулась. Люди повскакали с мест, замахали руками, загалдели.

— Поглазели и хватит, — сказал кенгуру.

Он взял ее за руку и вышел из комнаты. Прошли коридором. Вошли в ярко освещенную комнату. Тут было множество фотоаппаратов, по стенам висели снимки известных актеров. Кенгуру рявкнул что-то неразборчивое, и на них сверху свалился маленький шустрый парнишка.

— Коля, — сказал кенгуру, — сделай пробу.

Паренек озабоченно прищурился, посадил Улыбку на табурет, что-то прикинул, развернул, поправил лампы, отошел в сторону.

— Так держать, — важно сказал он, — не шевелись.

Улыбка напряженно вытянулась.

— Улыбайся, — приказал кенгуру.

Она улыбнулась. Коля споткнулся, ахнул, стремительно бросился к аппарату.

— Минуточку! — закричал он. — Всего минуточку, только минуточку.

Аппарат щелкнул.

— Улыбайся!

Щелк.

— Улыбайся!

Щелк.

Прошло много времени. Коля крутился волчком. Уже болели скулы.

— Хватит, — сказал кенгуру, — хватит, ишь, заело…

— Ну еще, ну парочку! — взмолился Коля.

— Хватит, хватит…

Прошли светлый коридор, спустились по лестнице в коридор темный. Негров уже не было. «Павильон № 6» — было написано на огромных дверях. За дверьми — высокое, холодное и темное помещение. Улыбка заметила очень много потушенных прожекторов. Справа был искусственный лесок, закат и костер. Слева — целый лес фанерных щитов.

— Жди здесь.

Кенгуру вышел. Было тихо, темно и холодно. За щитами кто-то громко зевнул. Улыбка пошла туда. На скамеечке сидела белокурая красавица и штопала чулок. Она подняла на Улыбку красивые сонные глаза и сладко зевнула.

— Присаживайся. — Красавица подвинулась.

Улыбка присела.

— Ну, рассказывай.

— Что? — не поняла Улыбка.

— Что, откуда, почему… — сказала красавица.

— Ничего, — сказала Улыбка.

— А… — сказала красавица.

Молчали. Прошло не меньше часа.

— Обо мне, наверное, забыли, — сказала Улыбка.

— Вот и хорошо, — сказала красавица, — хорошо, когда о тебе забывают.

— А мне на дежурство.

— Работаешь?

— Ага.

— Кем?

— Дворником.

— Ого! — Красавица отложила чулок. — И как, нравится?

— Нравится.

— А как сюда-то попала?