Коллекция поцелуев

Я закрыла глаза, пытаясь дышать ровнее. В той группе было по меньшей мере двадцать ребят из нашей школы. Возможно, они пропустили ее слова мимо ушей, списав все на то, что она напилась. Затем я вспомнила взгляды в мою сторону и перешептывания, и поняла, что этот вариант прогорает.

– Я сказала им, что нет никакого списка, – продолжала Лин. – Мне очень жаль. Не злись. Она не понимала, что говорит. К тому же, пусть все думают, что хотят, ведь так?

– Да, какая разница, – поддакнула я, безуспешно пытаясь плюнуть на это. – Кому какая разница?

То есть они теперь думают, что я вношу в список парней, с которыми целовалась. Что в этом такого? Я громко выдохнула, пытаясь прогнать злобу, которую я испытывала к Кенз в тот момент.

– Зэй!

Анджело Гарсия, сумасшедший парень из моей группы по английскому, рванул прямо ко мне из танцующей толпы, подхватил на руки и начал раскачивать. Я, смеясь, задрыгала ногами.

– Пусти меня!

– Не-а, не пущу, пока ты не внесешь меня в свой список.

Обхватив его за шею, я свободной рукой шлепнула его в грудь.

– Нет у меня никакого списка!

– Ой, да ладно тебе!

Он попытался поцеловать меня, но я отвернулась, так что его губы коснулись моей щеки. Я не могла удержаться от смеха, ведь он был самым настоящим клоуном.

– Девочка, за что ты так со мной?

Он улыбался мне и выглядел таким счастливым, а прядь черных волос упала на смуглый лоб. Да какого черта! Я чмокнула его в губы. Это не считалось за полноценный поцелуй, по крайней мере по правилам нашего соревнования, но ничего страшного. Он запрокинул голову назад и завыл, как койот. Я дернулась еще несколько раз, и он наконец отпустил меня и, пританцовывая, вернулся обратно в толпу.

– Это не считается, – с ухмылкой сказала Лин, скрестив руки. – Зато я поцеловалась с Боди, так что теперь я в лидерах.

– Да-да. – Я улыбнулась ей в ответ, все еще немного злясь. – Мне нужно присесть.

Лин потянулась ко мне и крепко сжала мою ладонь, прежде чем вновь присоединиться к танцующим, чтобы присматривать за Кензи. Я нашла огромный пень и села на него. Где Моника? Мои глаза сканировали толпу, пока наконец не нашли ее. Она разговаривала с Дином. Они стояли слишком близко друг к другу. Оба улыбались. Она стукнула его в мускулистое плечо, а он запрокинул голову, зайдясь хохотом. Я наблюдала за ними, замерев, словно статуя, сердце бешено стучало, а в животе все будто сжалось. Слишком много прикосновений. Когда я разговаривала с ним, он ко мне не прикасался. По коже пошли мурашки. Глаза невыносимо жгло. Мне было знакомо это чувство, но я никогда не испытывала его по отношению к подруге. Меня разрывало от зависти, и это было отвратительно.

Я хотела, чтобы это чувство поскорее ушло. Мое внимание привлекли клубы дыма из‐за деревьев, и я встала, чтобы пойти туда. Джоэл стоял один, облокотившись на дерево. Он кивнул мне в знак приветствия.

– Квами уже ушел? – спросила я, а потом проследила за направлением его взгляда и увидела, что Квами флиртует с Микой. – А!

Он сделал еще одну затяжку.

– Зачем ты куришь?

Джоэл пожал плечами.

– Это меня расслабляет. И, возможно, у меня оральная фиксация.

Я приподняла брови, а он еще раз лениво затянулся. Я подошла ближе.

– Можно мне попробовать?

Он опустил сигарету и пристально посмотрел на меня.

– Нет.

– Почему? – Странно, но меня это задело. – Боишься моих микробов?

Он скривил губы.

– Разумеется, нет. Но я не собираюсь принимать участие в растлении невинной. Даже если у нее есть пошлый список.

Его слова грянули как гром среди ясного неба. Неужели все на этой вечеринке слышали про список? Руки сжались в кулаки, я грозно шагнула вперед.

– Я хочу попробовать. Пожалуйста.

Его губы изогнулись в усмешке, и он сдался.

– Только немного. Сделай небольшой вдох.

Я приложила губы к фильтру и втянула в себя воздух через него, услышав, как горит бумага.

– У тебя классные губы, – мягко произнес Джоэл.

Его комплимент ударил в голову в тот же момент, когда удушливый дым окутал мое горло. Я наклонилась, зайдясь сильным кашлем и отчаянно пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Во рту жгло, а вкус был отвратительный. Джоэл посмеивался, поглаживая меня по спине.

– Черт! Прошу прощения. – С этими словами он забрал у меня сигарету.

– Как ты это выдерживаешь? – спросила я, едва восстановив дыхание.

Я уперлась руками в колени и посмотрела на Джоэла мокрыми от слез глазами. Он бросил окурок и потушил его своим ботинком.

– Ко всему можно привыкнуть, Зэй. Даже к тому, что на первый взгляд не понравится. Такова человеческая натура.

Глубокая мысль. Глядя на него, я невольно затрепетала. Наконец, собравшись, я спросила:

– Ты написал те стихи на уроке английского?

– Английского? А, ты о том уроке, который я называю «тихий час». – Джоэл приподнял голову, внимательно глядя на меня. – По-твоему, я похож на поэта?

Вот черт.

– Ну, хотя ты не носишь берет, но определенно не глуп.

Он рассмеялся, обнажив два ряда белоснежных зубов.

– Тебе не стоит больше курить, – смягчившись, сказала я. – Ты испортишь свои прекрасные зубы.

Его улыбка погасла, и он вмиг сделался серьезным.

– Спасибо за заботу. Буду иметь в виду.