Коллекция с пыльного чердака

- Подождем еще минуточку, - откликнулся прятавшийся рядом с ней Миша. – Сейчас все выясниться.

- А вдруг он ее убил?

- Юля может за себя постоять. Если бы они встретились, мы бы услышали шум борьбы.

- А вдруг у него нож?

- «А вдруг, а вдруг»… – передразнил «Шерлок Холмс» сестренку. – Главное – сохранять спокойствие.

Впрочем, хотя Миша и старался держаться бодро, но ему самому очень не нравилось зловещее безмолвие сторожки. Воображение подбрасывало самые невероятные сюжеты, от которых холодело под ложечкой. Что если в доме находился третий сообщник бандитов? Что если парня на мотоцикле разозлило исчезновение картин, и он в гневе зарезал девушку и старика? Что если… Ответы на все вопросы можно было получить, только войдя в жилище Стодольского, но Миша все медлил, не смея покинуть свое убежище в кустах. С каждой минутой ему становилось все страшнее и страшнее.

В лесной избушке тем временем, происходило следующее: когда шум мотоцикла стих, старый лесник открыл глаза, освободил руки от веревки, узлы на которой были завязаны только для вида, вынул кляп изо рта и с удовольствием произнес вслух:

- Сработало!

Поднявшись на ноги, он как мог быстро заковылял из пристройки, спеша сообщить своим юным спасителям о благополучном завершении истории. Старик уже находился в самой сторожке, когда его внимание привлек непонятный шорох, доносившийся со стороны русской печки. Подхватив стоявшую в углу палку с резным набалдашником, Стодольский решительно шагнул к печи – на этот раз он собирался дать достойный отпор любому разбойнику.

- Ой… – послышалось из черного провала огромной топки чье-то негромкое восклицание, а потом какое-то существо начало проворно вылезать на свет божий.

- А я и не знал, что у меня домовой живет, - лицо старика расплылось в улыбке.

- Скорее кикимора, - уточнила выбравшаяся из печки, перепачканная сажей Юля. – Я там чуть не застряла. Хотела спрятаться поглубже и вот результат… Долго же мне придется отмывать эти пятна! Как вы, Алексей Владимирович?

- Отлично.

- Я позову ребят, - с этими словами девушка вышла на крыльцо, энергично помахала рукой. – Миша! Женя! Все в порядке, идите скорее в дом!

Когда брат с сестрой вошли в сторожку, ее хозяин приветствовал их у порога. Несмотря на очень преклонный возраст и седую бороду, в нем чувствовалась стать, особая манера держаться, несколько непривычная для наших дней, но производившая приятое впечатление.

- Наш незадачливый разбойник не посмеет сюда вернуться, - заверил Стодольский гостей, и все же на всякий случай задвинул тяжелый дверной засов. – А теперь, у нас, наконец, появилось время познакомиться, господа. Вы ведь еще не представились, и я пока не знаю, чем обязан вашему очень своевременному появлению здесь, которое, без преувеличения, спасло мою жизнь.

- Меня зовут Юля, - начала девушка, - а это мои друзья Миша и Женя.

- Женя?! – старик внимательно всматривался в лицо девочки. – Не может быть! Ты так похожа… Ее тоже звали Женей, но это было так давно…

- Наверное, вы говорите о моей прабабушке. Ее папа был здесь доктором, и она дружила с вашей сестрой Лёлей.

- А я внучка Лёли, - добавила улыбающаяся Юля. – Я – Юлия Стодольская.

- Так вот кто ко мне пожаловал! – обрадовался старик. – Просто сказка какая-то, рождественская история, хотя до Рождества еще очень далеко. Внучка Лёли, правнучка Жени! Настоящее чудо, да и только! Скажите мне, что это не сон!

- Когда я узнала, что вы живете здесь поблизости, то очень захотела повидать вас, Алексей Владимирович.

- А мы с сестренкой надеялись узнать у вас о судьбе пропавших картин из галереи княгини Кенешевой, - вступил в разговор Миша «Шерлок Холмс».

- Судьба у них сложная, - вздохнул Стодольский. – Но об этом потом. Прежде всего, нам надо сообщить в милицию о случившемся: ведь один из разбойников все еще на свободе, да и со вторым надо что-то делать. У кого из вас самые длинные ноги, чтобы успеть до темноты выйти из леса?

- Бегать совсем не обязательно. Мы можем сообщить в милицию по телефону, - ответила Юля и вытащила мобильник.

Старик так долго жил отшельником, что никогда еще не видел мобильных телефонов и не знал об их существовании, но сразу же оценил возможности сотовой связи.

- Это же по настоящему здорово, поддерживать связь со всем миром! Жаль, что в мое время не было таких замечательных изобретений, - заметил лесник, разглядывая изящный Юлин телефончик. – Правда, мне бы все равно некому было звонить…

- Дай мне, пожалуйста, телефон, Юля. Надо позвонить в город родителям. Они быстро свяжутся с кем нужно, и… – начал руководить «Шерлок Холмс», но умолк, не закончив фразу. Он сообразил, что история со старухой Морозовой развивалась по такому же сценарию, а вот чем этот фарс завершился, не хотелось и вспоминать. – Впрочем, лучше ты сама позвони в милицию, только ни в коем случае не упоминай Мишу Жиганова, то есть меня.

- Почему?

- Долгая история.