Коллекционер чудес (СИ)

Сейчас Гресян казался совсем молодым, не мужчиной, а подростком, которого по какой-то злой и нелепой случайности забросило сюда, на этот ледяной стол. Хмурый работник анатомического театра подготовил тело для вскрытия, и Аурика, с жалостью глядя на мертвеца, думала, что все гадкое безобразие смерти заключается как раз в том, что она обнажает, но не дает возможности ни защититься, ни прикрыть свою наготу. Руки Гресяна тяжело вытянулись вдоль тела, и весь он был похож на марионетку, которую скоро уберут в коробку и уже никогда не достанут.

Аурика взяла чистое полотно из стопки на столе и набросила на мертвеца. Ей казалось, что так будет правильным. Что Гресян заслужил хоть какую-то часть посмертной заботы. Что человек не должен лежать вот так. Что люди – не вещи.

– У него есть родственники? – спросила она. Мавгалли мотнул головой.

– Сирота, – он сунулся было за трубкой, но вспомнил, что в морге нельзя курить. – Он приблудный, вообще-то. Просто лесники однажды обход делали и нашли его в лесу: то ли ортодоксы откуда увели и заморочили, то ли что колдовское… Воспитывался при храме, там у нас традиционно побродяги отираются. А потом господин Макс приметил, что паренек-то шустрый, ну и приспособил к нашей работе. Справлялся – любо глянуть…

Мавгалли шмыгнул носом и вдруг провел ладонью по глазам. От этого стало еще горше, и Аурика отвела взгляд.

Значит, семьи нет. Некому похоронить, некому оплакать. Коллеги все-таки не в счет – вряд ли они будут долго горевать по Гресяну. Так, вспомнят иногда на посиделках, когда будут поднимать стаканы за тех, кого нет рядом. Гроб опустят в мерзлую землю кладбища, на могиле поставят памятник за счет города, и через пару недель никто и не вспомнит, что Гресян был на свете, что кого-то любил и на что-то надеялся.

Аурика погладила Гресяна по спутанным рыжим волосам и все-таки не удержалась – слезинка сорвалась и упала на стол для вскрытия.

– Эд… – вздохнула Аурика. – Ох, Эд… Мне очень жаль. Господи, мне так жаль…

– Хороший парень был, – поддакнул Мавгалли дрогнувшим голосом. – Лопух, конечно, невероятный, но хороший.

После того, как Вернона увезли, Дерек выслушал быстрый рассказ Аурики о том, что она смогла выяснить в беседе с доктором, и велел собираться: Мавгалли было приказано отвезти ее в анатомический театр к телу Гресяна.

Почему-то Дерек был уверен, что мертвец заговорит и расскажет о Манипуляторе. Аурика не могла сказать, откуда взялась такая уверенность, но спорить не стала – смерть несчастного Гресяна, неожиданная и нелепая, поразила ее до глубины души.

Гресян лежал тихо и недвижимо, как и полагается мертвецу. То ли он не хотел говорить с Аурикой, то ли ему просто было нечего сказать.

– Мне очень жаль, – повторила Аурика, понимая, что все слова сейчас лишены смысла. Важным было лишь сочувствие и понимание – именно то, что она могла дать несчастному Эду, то, что она давала всем остальным ушедшим, пусть они больше и не нуждались в них.

Аурика не уловила тот миг, когда Гресян повернулся к ней – просто поняла, что мертвец уже какое-то время пристально смотрит на нее. Его взгляд был тихим и спокойным – Эд побрел далеко–далеко, к зеленым холмам и журчанию ручьев, и смотрел на оставленный мир без боли и печали.

«Ты хорошая, – прошуршал в голове призрачный голос, похожий на шуршание бесчисленных льдинок. – Ты очень хорошая, Аурика. Мне будет очень жаль, если ты погибнешь».

Аурика вздрогнула, отшатнулась от стола, но та сила, которая заставляла Гресяна говорить, не позволила ей отойти.

– Эд… – прошептала она и погладила мертвеца по холодной щеке. – Ты знаешь, кто Манипулятор?

До Аурики донесся слабый вздох сожаления. Шуршание льдинок приблизилось, и Аурика услышала в нем тихий звон колокольчиков. Смерть ехала в санях по снегам, и мертвый Гресян сидел с ней рядом.

«Нет, – откликнулся Гресян. – Я не знаю, кто это. Но чувствую, что он где-то рядом. Береги себя, Аурика, постарайся выжить».

Он сделал паузу и добавил:

«А еще лучше – уезжай отсюда, как можно дальше. Уезжай, пока у тебя еще есть время».

И все закончилось. Аурика опомнилась, отошла от стола и практически без сил опустилась на расторопно подставленный Мавгалли колченогий табурет. Похоже, дела развивались от плохого к худшему, и Аурика сейчас не знала, что со всем этим делать. Дерек, к сожалению, тоже не знал – у нее сложилось впечатление, что он прицепился к Вернону просто ради того, чтоб прицепиться.

Да, Вернон жил на юге, в тех местах, где растет мндигва. Да, он был там незадолго до того, как упыри Манипулятора принялись убивать. Но это все косвенные улики, а не доказательства, и профессионал уровня Дерека просто не может этого не понимать.

Анатом просто не нравился ему. С давних-предавних времен. Вот и выдался случай снова свести счеты.

– Плохо, да? – Мавгалли с прежней расторопностью поднес Аурике стакан воды, и она подумала, что этот краснорожий офицер, по большому счету, неплохой человек. Что он надежный и готовый прийти на помощь, как и полагается офицеру. – Что он сказал?

– Что Манипулятор рядом, – ответила Аурика. Мавгалли печально вздохнул.