Коллекционер кошмаров

Мне сразу вспомнилась черная подземная река из миров Возмездия. Пережитый не так давно ужас вернулся в мою жизнь. Я вцепился в сиденье и что есть силы налег на педали. Посмотрел на Асю – она выглядела немного взволнованной, но не более того. У меня оставалась крошечная надежда на то, что происходящее – не более чем плод моего воображения и ничем на самом деле не угрожает. Хотя… Иллюзии тоже могут быть смертельными.

– Дёма, пожалуйста, вытащи меня, – голос Алены стал мягким и живым. Невозможно было сопротивляться его чарам. Я протянул руку. Изящные бледные пальцы отпустили железный борт и потянулись ко мне. В этот момент что-то резко дернуло девушку вниз, и она мгновенно провалилась в черную глубину. Катамаран закачался и снова налетел на препятствие. Что это могло быть? Я повернул голову и увидел пристань – мы все-таки добрались до противоположного берега.

– Демьян, с тобой все в порядке? – Ася смотрела на меня с неподдельной озабоченностью. – Нужно было сразу мне сказать!

– Со мной все хорошо.

Наш физрук схватил катамаран и подтащил его поближе к пристани. Ася ловко выскочила на берег, я осторожно поднялся следом.

– Нужно было сразу сказать, что ты боишься воды! – выпалила девушка.

– С чего ты взяла? – удивился я.

Ася закатила глаза:

– Видел бы ты себя там, на катамаране! Весь бледный, челюсть перекосило – как будто мертвеца увидел.

«Вот, блин, вляпался», – подумал я и попытался вяло возразить:

– Может быть, и увидел. Ты посмотри на этот пруд – там что угодно на дне может валяться – и даже кто угодно. Вот ты слышала, как мы напоролись на что-то под водой?

– Ну, это же не повод паниковать! – ответила Ася – Так всегда происходит: если ты боишься воды, тебе в ней будут мерещиться мертвецы и прочая ерунда. Просто признайся, и тебе станет легче!

Вот как с такой спорить?

– Ладно, – говорю, – если отстанешь от меня, признаюсь в чем угодно.

– Молодец! – Ася хлопнула меня по плечу. – Я никому не скажу, что у тебя запущенная водобоязнь!

Она бодро зашагала прочь, потом обернулась и добавила:

– Если, конечно, будешь хорошо себя вести.

Наверное, мне следовало разозлиться, но я подумал о другом: «Сначала она взяла цветок с кладбища, а теперь была рядом со мной, когда началась вся эта водная чертовщина».

По всему выходило, что преследующие меня ужасы и опасности могли угрожать Асе. Причем с большой вероятностью. Дело принимало серьезный оборот, а значит, все-таки пришло время позвонить личному экстрасенсу. Сначала в трубке заиграла какая-то пафосная космическая мелодия, а через несколько секунд прозвучал уверенный Сашин голос:

– Привет, Дёма. Думаю, ты прав – тебя ждет новая опасность.

– Подожди! Я же еще ничего не спросил.

– Чтобы ответить на твои вопросы, даже экстрасенсом быть не нужно, – грустно рассмеялась Саша. – Ты всегда звонишь, когда у тебя особенные неприятности. Думаю, ты уже лучше меня разбираешься в темных силах.

– Отлично, – говорю. – После школы подумаю о второй профессии. Программист-экстрасенс – успех мне обеспечен. Кстати, может, все-таки хочешь узнать о том, что на этот раз пошло не так?

– Конечно. Прости…

Я рассказал Саше про кладбищенские розы и о случившемся только что.

– Ты давай осторожней там, – начала девушка, потом ее голос стал далеким и холодным. Я понял, что меня ждет очередная порция жутких пророчеств, и оказался прав:

Среди северных лесов
На полночной стороне
Встало смерти колесо
И стоит семь сотен лет.

В черной глубине болот

Скрыты белые тела.
Плоть их вовсе не гниет,
Хоть душа и умерла.

Берег проклятый – магнит

Ворожей и колдунов.
Смерть их душу сохранит
Или увлечет на дно.

Саша замолчала, и в трубке зашипела зловещая тишина.

– Что-то новенькое в твоем репертуаре, – неуверенно проговорил я, чтобы разрядить обстановку.

– Да, – согласилась ясновидящая. – Это другая сила. Послушай, Демьян, лучше держись подальше от Севера и от воды.

– Обещаю! – ответил я. – Еще буду держаться подальше от смерти и колдунов. Терпеть не могу черную магию, особенно во второй половине дня, после ужина.

– Не смешно!

– Ладно, – говорю. – Думаешь, меня нужно уговаривать? Даже не подумаю приближаться к северным лесам и прочим болотам. Кстати, а что может быть не так с водой? Мне всегда казалось, что H2O – основа жизни и вообще полезна со всех сторон.

– Жизнь и смерть – одно и то же, – ответила Саша и надолго замолчала.

Как же я обожаю такие бесполезные ответы!

– Пояснишь? – говорю.

– Вода несет жизнь. Но куда она ее несет? Еще древние греки писали о существовании реки Стикс, текущей в землях мертвых. Они знали, что самые темные глубины земных морей, озер и болот связаны с водами подземного мира. Очень часто именно этим путем уходят и приходят души умерших.

– Ясно. – Мне стало жутко, и не хотелось слушать дальше.