Коллекционер кошмаров

– Нет! – Я вдруг понял, что кричу и не могу остановиться. – Нет! Нет!

Глубоко в черном колодце вновь забрезжил свет, его серебристый источник медленно поднимался. Я очень надеялся, что вурдалак просчитался и Ася вернулась, но это была не она. Алена казалась сотканной из лунного света. Девушку толкали вверх руки мертвецов. Несколько минут прошло в мучительном ожидании. Бледная девушка в белоснежном платье больше всего напоминала свой кладбищенский памятник. Она приблизилась к Асе и растворилась в ее теле.

Захар расхохотался:

– Отлично, а теперь займемся остальными! Завеса разорвана, и я смогу вытащить с того света парочку хороших знакомых. Колодец открылся!

Вурдалак направился к Степе. У мертвецов под черной водой явно прибавилось сил. Серые разбухшие руки высовывались над поверхностью уже по локоть. Меня закачали и затеребили с удвоенной силой. Вурдалак снова поднял над головой костяной кинжал, вокруг серого лезвия тут же закружились черные хищные тени. Я задергался с удвоенной силой, пытаясь освободиться.

Помощь пришла с неожиданной стороны. Мирослав Глебович поднялся во весь свой небольшой рост и загородил моего друга от вурдалака. Экскурсовод почему-то был одет в ржавую кольчугу.

– На это уговора не было, – проговорил Мирослав Глебович, очень серьезно и спокойно.

– Не твоего ума дело! – рявкнул Захар и направил свое оружие на неожиданного противника. Костяной кинжал ударил словно атакующее зло. Мирослава отбросило назад, еще в воздухе лицо экскурсовода начало терять кожу, превращаясь в голый череп. В темную жижу рухнуло уже истлевшее почти до состояния скелета тело.

Вурдалак прорычал что-то нечленораздельное и вернулся к Степе. Он снова поднял кинжал, и опять, как по волшебству, перед ним появился из-под черной воды Мирослав Глебович. Его голову украшал пробитый в нескольких местах шлем. Ржавый меч в правой руке был направлен на вурдалака.

– Ты сказал, что хочешь вернуть к жизни дочь и отомстить убийце.

Захар взмахнул костяным кинжалом, но Мирослав вдруг провалился под воду, вынырнул за спиной вурдалака и ударил мечом. Коровий череп слетел с головы Захара, и я увидел у него на затылке огромную незаживающую рану – видимо, осталась от встречи с вагоном метро. Вурдалак зарычал, бросился на противника как зверь, сгреб в охапку одной рукой, а второй легко оторвал у Мирослава голову и отбросил прочь.

– Знал бы, что ты такой зануда, оживил бы кого-то другого, – пробормотал Захар и вновь поднял костяной кинжал над головой.

Нужно было что-то делать. Я уже потерял Асю, и если что-то случится со Степой…

– Эй, – заорал я. – Знаешь, это ведь ты во всем виноват! Ты подкинул Алене Исконную книгу вурдалаков. Из-за тебя она встала на этот путь – а зачем? У нее ведь было все, чего только можно пожелать! Даже меня к ней ты сам возил. И отца ее тоже ты убил.

Я и сам не знал, на что рассчитываю, но трюк сработал. Захар зарычал, резко развернулся и одним прыжком оказался возле меня. Руки мертвецов не поспевали за хозяином, и он ушел по колено в воду, разбрызгав вокруг черноту. Холодные пальцы вурдалака схватили меня за шею и потащили вверх. Я стал задыхаться, несколько раз ударил Захара ногой в грудь – с таким же успехом можно было драться с гранитным памятником. Ярость клокотала в жилах вурдалака, вены вздулись и почернели. Краем глаза я заметил – Ася открыла глаза, но тут же понял, что передо мной Алена. Взгляд был совсем другим. Глаза девушки больше не смеялись, не бросали вызов, они излучали полную уверенность в своей красоте, дразнили, обещая невозможное. Алена посмотрела на меня, улыбнулась и распустила волосы, избавившись от Асиных забавных косичек.

– Помоги… – прохрипел я, особо ни на что не надеясь.

Алена среагировала мгновенно. Один нечеловеческий стремительный прыжок – и девушка-вурдалак вцепилась зубами в шею Захара. Он зарычал, отбросил меня в сторону и попытался достать Алену. Я упал и больно ударился о прячущийся под черной водой обломок дома.

Чтобы видеть, как дух в мир, дрожа,
Проникает, пронизывая сплошь его.

Я не сразу понял, что уровень воды начал опускаться, обнажая руины базы отдыха. Мертвецы выбирались из колодца и медленно расползались в разные стороны, лишь немногие остались служить вурдалаку. Захар тем временем сумел-таки сбросить Алену и остановился – видимо, искал следующую жертву. Я снова начал видеть происходящее со стороны. Из бездонного колодца вытекает черный гной миров Возмездия, с ним вырываются на свободу узники, безликие и несчастные. Возвращение Алены открыло маленькую лазейку, через которую они сочатся из жуткого, набитого до отказа места. Захар понимает, что должен торопиться, но не может совладать со звериным гневом вурдалака. Он боится, что впадет в безумную ярость, убьет Алену, затем меня и остальных. Мирослав не уничтожен окончательно, он ползет среди серых извивающихся тел, пытаясь отыскать свою голову.