Коллекционер пустоты

Когда ты побеждал чудовище и выходил из здания, оно неожиданно разрушалось. Словно пережив ураган или вековое забвение. Так, дом за домом, улицу за улицей, мы с Артемом несколько дней кряду наблюдали, как город Юпитер рушится и разваливается. Жилые дома превращались в развалины, магазины разрушались. Словно действия игрока были для идеального города самой настоящей смертью. Мы с Повидло так и не смогли пройти игру. Начинали, наверное, раз сто. Разные маршруты. Разные действия и порядок прохождения. Пытались нарисовать подробную карту. Каждый дом. Каждый предмет, который можно добыть в доме. Все, что могло подсказать ответы, также было выписано и систематизировано. Графики и планы действий, расписанные на десятках листов А4, не имели никакого эффекта. Почти два дня были полностью посвящены разгадке тайны Юпитера. Два дня увлекательного приключения, которое так и не дошло до своего логического финала.

К третьему дню мы сошлись на мнении, что главное здание в игре – это некий храм Юпитера, который по сюжету построил мэр города. Он слишком часто упоминается в подсказках. Но на самой карте, которую мы облазали полностью тысячу раз, никакого храма нет. Есть современная протестантская церквушка. В ней после убийства босса мы нашли подсказку – цифры, начертанные жутким красным цветом на стене: 4, 18, 2, 13, 7, 15, 6, 29. Что это? Номер телефона? Код от сейфа? Проблема в том, что в игре нет места, где эти цифры можно ввести. Никакого меню паролей тоже не предусмотрено. Эта серия цифр не дает мне покоя до сих пор. В самой игре была только одна подсказка с цифрами в другом здании. Когда удалось победить монстра в пожарной части, он оставил после себя свиток с начертанными символами: S 1 G 4 R9! Что делать с этим, я так и не понял. Поиски жителей города, мифического храма Юпитера и той твари, что в нем засела, так и не увенчались удачей.

– Везет тебе, Скрудж! Нашел так быстро свой Грааль… – пробурчал Повидло в момент убийства очередного врага с десятком щупалец.

– Расслабься, найдешь и ты свою поддельную черепашку-ниндзя! Обязательно найдешь…

– Надеюсь!

А тем временем отпуск закончился. Я вернулся домой с картриджем и еще забрал приставку у Повидло. Рита не выразила никаких эмоций по поводу моей находки. Да и само мое возвращение встретила весьма прохладно. После молчаливого ужина я уселся за телевизор и вновь попытался пройти игру. Потрясающее приключение длиной в вечность. Что может быть лучше? Пост с обретением Грааля на форуме Шогготов на удивление не вызвал особо бурных реакций. В основном были одобрительные, но сдержанные хвалебные комментарии от старожилов. Да, Грааль у каждого свой.

* * *

Я стараюсь всегда говорить правду, даже зная, что она горькая, и да – наши дела шли из рук вон плохо. Магазин последнее время выручал жалкие гроши. Продажи были все скуднее и скуднее. С каждым месяцем ситуация понемногу ухудшалась. Только Повидло все еще держал позитив в надежде, что, когда подпишут новый закон о борьбе с пиратством в интернете и социальных сетях, люди вновь потянутся за развлечениями в старые добрые хабы пиратской продукции. Диски уже заждались своих покупателей. По статистике, которую я сам вел, посетителей в нашем магазине было в три раза больше, чем покупателей. И эта статистика удручала. Сколько мы в итоге протянем? Месяц, год, два? После обретения моего Грааля уже прошло месяца два. Игра не пройдена. Людей в магазине все меньше. Чувствую, что город Юпитер потихоньку забирается в мой мир.

Мое самое любимое произведение у Лавкрафта – повесть «Хребты безумия». Я прочитал ее, наверное, раз десять. Все никак меня не отпускает эта леденящая душу история об истинных Шогготах и далеком холодном континенте. А еще мне невероятно жалко, что такой великий автор так и не написал ни одного полноценного романа. Ах, какая была бы замечательная книжка, если бы Лавкрафт превратил свои «Хребты безумия» в большой роман. Настоящее приключение из золотой эры фантастики! Мне оставалось только надеяться, что появившийся в интернете слух о скорой экранизации, за которой будет стоять не кто иной, как Гильермо Дель Торо, принесет «Хребтам безумия» подлинное величие и всеобщую любовь.

Думаю, что я уже настолько проникся к этому автору, что готов написать свой собственный рассказ в его стиле. Раньше мне казалось это забавным, но я откладывал реализацию этой идеи в долгий ящик. Сейчас же появилась конкретная мысль с сюжетными ходами и готовыми диалогами. Повидло все время говорит, что надо видеть знаки. Возможно, я прозрел.