Коллекционер уродов

Вроде сидела мирно, тихо шелестела бумагой. Как вдруг ударит себя по лицу, и старается смех сдержать. Потом как подпрыгнет, охнет скованно. И снова хихикает сдавленно.

Хозяин был слишком занят работой. А вот Галка навострила ушки, замерла, как перед броском и вся как натянутая струна глядела на безумства Евы.

– Чего ты кряхтишь?

Но девушка только махала рукой и торопилась продолжить свое занятие.

– Скажи, мне же тоже интересно!

– Отстань. Тут нужно сначала читать.

– Я тоже хочу, – Гале совсем не давались тексты. Всякий раз она умудрялась при чтении выкидывать из слова целые слога, путала буквы. Да и в целом ей не хватало сосредоточения и внимания, чтобы так вдумчиво читать. Но ведь правда тоже хотелось.

Ева глядела на девочку и зарождалось в ней сочувствие, понимание. Особенно когда Гала, как сейчас расстроенно поникла, схватив уши пальчиками и оттягивая их печально вниз.

– Ладно, я еще недалеко ушла. Давай сначала.

– Вместе?

– Вместе, я буду вслух.

Книга эта была необычная. Про приключение. И не про абы кого, а тоже про уродку. Гале от того было так захватывающе интересно, что она сидеть не могла спокойно на месте.

– Самурайша? Это воительница? С мечом прям ходила?

– Сказано же тебе, да. С катаной, своей верной подругой, – Ева не раздражалась, она сама была так впечатлена этой невероятной историей про далекие страны и про храбрую героиню, что готова была после каждого слова верещать от радости.

Они вместе в голос хохотали всякий раз, как самурайша ловко обманывала глупых чиновниц или жадных торговок. А еще девушки хором одобрительно мычали да улюлюкали, если самурайша спасала очередного прекрасного юношу.

– ”Так и быть, соглашалась она, злейшее это проклятие мое – молоко, но наказание приму. За то что вторглась в покои сына Вашего, о величайшая из императриц, за то что обесчестила, можете напоить меня. И хотя больно мне от прикосновения металлов дорогих, хоть и горят руки, не принимают, возьму от вас две сотни золотых. Это ужасное, жестокое наказание. Но справедливое. И изгнали ночную гостью. И никто больше в деревне не видел ее кошачьих ушей иль хвоста”.

– Обдурила, – Гала с силой обнимала собственный хвостик, но тот все равно беспокойно бился, – а на корабль села?

– Ага, она ведь и хотела сбежать, ее сын императорши не отпускал.

– И правильно, совсем он странный.

Влад уже не выдерживал. Сам сидел за столом и просто смотрел на небывалый энтузиазм девушек. И сосредоточится не мог, до того громко они щебетали. И чуточку даже напрягался с какой любовью они эту самурайшу обласкивали.

– Достаточно. Поздно уже.

– Ну, пожалуйста, – девушки заканючили в один лад, не хотели прекращать чтение, уходить.

– Видите Жара скрылась, света нет, чтобы читать. Да и спать уже пора. Все, по кроватям, живо.

– Так мы светильник возьмем, – заискивающе предложила Ева. – Пока одна лучинка горит – прочтем и потом все. Точно спать.

Галка хотела было возмутиться, но заметила хитрое подмигивание подруги.

– А Вы пока спать укладывайтесь, господин. Мы рядом сядем, чтобы Вы видели, что не обманываем. И тихонечко почитаем.

И Влад сдался. Махнул рукой и прошаркал устало в свои покои. Девушки радостно за ним.

Он лег в свою постель, большую просторную, укрылся одеялом легким. Ева расположилась в ногах, легла аккуратно, незаметно. Гала села над ней с лампадкой, да так, чтобы Владу в глаза не бил свет.

Старались читать тихонечко, смех давили в кулачки, шушукались едва заметно. И добились своего – вымотанный хозяин уснул. А сами продолжили читать, и так и просидели над книгой до утра.

– Это еще что такое, – Влад еще даже глаза не раскрыл как следует, приподнялся, зыркнув грозно на девушек. Они тараканами разбежались. Хозяин обреченно обратно плюхнулся на подушки. И за что ему это?

Девушки даже за завтраком не переговаривались. Слишком уж вареными были, совсем сонными. И на уроке их не удалось растормошить.

– Взгляните только на себя, – сетовала Рада Адовна, – совсем не страшитесь гнева божественного? На вас морок напустил Мрак, а вы сидите довольные. Нельзя ночью бодрствовать, и тем паче на улицу выходить. А вам как об стенку горох.

Учительница вручила Гале дощечку для прописи, тренировать написание букв, и удалилась в оранжерею. У нее уже не хватало сил терпеть заторможенные их реакции.

Гала нахмурилась, пихнула Еву в бок.

– Мрак? Эй, не читай без меня!

– Не буду, пусто тебе! А ты что, правда веришь в эти детские байки?

– Вот еще. Конечно, не верю. А что за байки?

– Ну, что когда с неба Жара уходит, Мрак остается и утягивает заблудшие души. Поэтому ночью нельзя гулять. Но это все глупости. Мне папа рассказывал эти страшилки, чтобы я не уходила далеко и не потерялась. А еще говорил, что воды боятся надо. Я пока маленькая была, запрещал к реке спускаться. Всегда сам воду носил.

– А с рекой что не так?

– Ну, утонуть же можно. Но жрицы, конечно, выдумывают, что с иными миром соприкоснешься, а оттуда не возвращаются. Ну, помрешь, простыми словами. Ты им не верь. Ты же уже не маленькая.