Колодец Времени

- Харальд – сильный противник, но нет ничего сильней римско-католической церкви. Новая вера уничтожит Данию, даже если на троне останется прежний король. Германия заинтересована в продвижении христианства на север. Датское королевство – это плацдарм. Не Харальд, а Один – мой враг: он наделяет могуществом северян. Я поставлю их на колени. Отныне Германия будет решать судьбу Европы. Пришло мое время! – заявил Оттон II и грозно посмотрел на Олафа. – Или король Норвегии сомневается в силе моей армии?

- Сомнений нет, - ответил Олаф. – Ты и так уже определяешь судьбу Рюгена и мою судьбу, но земли Норвегии я не продаю, даже ценой собственной жизни.

- Невелика цена! Ты сам мне их отдал, прося защиты, иначе сейчас бы разговаривал не со мной, а со шведами. Не так ли, Олаф I Трюггвасон, король Норвегии?

- Король Швеции не будет воевать против Дании, это не в его интересах.

- Ты прав, юноша, и ты мне нужен. Норвегия – союзник Германии. Ты возьмешь в жены мою внебрачную дочь Гертруду в знак нашего единства.

- У меня есть жена, - попытался возразить Олаф.

- Я пропустил коронацию? И какой же род Норвегии король удостоил столь высокой чести?

- Она не норвежка. Это Яра, дочь князя Бурислава, князя Рюгена.

- Рюгена? Ты смеешься? Рюген не идет в расчет. Его судьба решена. Остров я отдаю во власть Макленбургов, - сказал император.

- Венды – свободолюбивый народ. Я видел их в бою. У них отважные воины, и они будут сражаться до конца.

- Я на это и рассчитываю. Вот только после возвращения Харальда некому уже будет отстаивать свободу…

Кубок выпал из рук князя Бурислава. Красное вино, словно кровь, разлилось по каменному полу. Германский император и король Норвегии только сейчас заметили присутствие князя вендов.

- Карл! Карл! – закричала Яра. – Мы в ловушке!

Карл влетел в комнату.

- Твой король предал нас, - тихо сказала княгиня и бросила корону на пол.

От удара алмаз выпал и покатился к ногам Карла. Человек нагнулся и поднял камень. Знакомое чувство ограниченного, но настоящего мира ожило в душе мужчины. Он посмотрел на алмаз, потом отдал его Яре.

- Он Ваш, княгиня. Что случилось?

- Помощи не будет. Те, кто не погибнет от руки датчан, будут убиты немцами. Мы обречены. Поспешим в крепость, достойно встретим свою смерть.

Княгиня, не раздумывая, взяла бриллиант, спрятала его в шкатулку с драгоценностями и вышла из комнаты. За ней последовал и Карл. Корона осталась лежать на полу, на месте камня зияла дыра.

Глава 13

Шаги приближались. Навстречу Олафу шла красивая молодая дама в синем бархатном наряде с бриллиантовой диадемой в роскошных каштановых волосах. Шла уверенно и достаточно быстро, быстро настолько, насколько ей позволяла длина и шлейф платья. Сердце короля застучало сильней. Женщина подала руку для поцелуя. Олаф взял тонкие нежные женские пальцы и дрожащими губами прикоснулся к ним.

- Вы молоды и красивы, король! У нас будут прекрасные дети, - дама улыбнулась и посмотрела в глаза Олафа.

Король посмотрел в голубые, как небо, глаза женщины и утонул в них – утонул в глубинах собственного сердца.

- Я Гертруда. Мой отец выбрал Вас мне в мужья. Говорят, в Норвегии холодно и скучно. Вы не позволите мне скучать, король?

- Такая красивая женщина не должна скучать, если только не по любви… - отважился произнести Олаф.

- По любви? – удивилась Гертруда. – Я позволяю Вам любить меня. Надеюсь, что при Вашем дворе нет красивых женщин.

- При моем дворе есть только одна красивая женщина – это моя няня, заменившая мне родителей. Она и Вас примет, как родную дочь.

- Мне будет достаточно Вашей любви, король. Мой отец объявит нас мужем и женой по новым, христианским законам.

- Поясните мне, Гертруда, я впервые слышу о христианстве.

- Бог отправил к людям своего сына – Христа. В Вифлееме он родился, жил в Назарете, работал плотником. Открыв в себе дух Божий, стал творить чудеса: исцелял, воскрешал, проповедовал Царство Божие. Иудеи распяли его в Иерусалиме во время Пасхи, как лжепророка, вместе с разбойниками. Власть Рима поддержала казнь. На третий день после смерти Христос воскрес. Могила оказалась пустой, ученики видели своего учителя в разных частях Израиля.

- Убитый ожил? Невероятно…

- Его тело стало духом. Дух вознесся в небо, - заключила Гертруда.

- Автор легенды гениален! Ничего нового, но по-новому! – с восторгом произнес Олаф.

- Я видела автора. Обычный человек, немного странный. А впрочем, он не говорил об Израиле и не называл себя Христом. Имена дал секретарь моего отца Остен, он учился в Риме и хорошо знает латынь.

- Я могу его видеть? – спросил Олаф.

- Кого? Остена? Или?..

- Или… - ответил король и улыбнулся.

- Император сослал его в Рим для изучения старинных рукописей из Александрийской библиотеки. Вряд ли его интересует судьба его творения. Новая вера – это дело политики, а не творца, - по-немецки гордо и сурово заявила Гертруда и добавила: - Наше с Вами дело – Норвегия. Или вы предпочитаете Рим?