Колокол

Олег обернулся, за окном тяжело поднимался чернильный дым от пожарища недалеко в поселке. Густые клубы обволакивали солнце. Садясь за руль, Олег намерился поехать в сторону пожара, но сию секунду передумал, так как услышал колокольный перезвон, возвещающий о беде, туда он и поехал. Олег пробирался по улочкам поселка, люди проносились мимо с ведрами и лопатами тушить огонь на ферме. Перепуганная живность мешала проезду и норовила попасть под колеса. Неистовый пожар разгорался, языки рыжего пламени жадно облизывали строения. Ветер кружил хлопья догорающего пепла вперемежку с гарью. Тревожный набат усиливался и отдавался где-то глубоко в фибрах души Олега; он чувствовал, что нашел. Водитель подъехал к зданию поселковой администрации и приметил высокого человека в длинной рясе. Служитель, широко расставив ноги, неистово бил в пожарную рынду алого цвета. Он обеими руками схватился за канат, размахивая язык. Колокол болтался из стороны в сторону, и оглушительный звон разносился над селением. Олегу показалось, но нет, он приблизился и разглядывал со спины знакомую фигуру, и крикнул монаху прямо в ухо:

— Ипат?!

Человек с красным лицом от натуга обернулся и даже замедлил колебательные движения. Колокол по собственной инерции продолжил громоподобный бой. Пономарь отер лоб от жаркой испарины и прокричал:

— Ошибся! Павлом величают!

— Олег я! Быстро забыл, Ипат!

Дым от пожарища стал рассеиваться, звонарь угомонился и вновь уверенно повторил:

— Павел.

— Хорошо, пусть Павел. Стог? Французы? Ну, вспомнил?

Служитель в полном недоумении хлопал глазами и не понимал, что от него хочет незнакомец. Павел хмурился, тщетно пытаясь вспомнить, какое общее прошлое могло у них быть, и ответил:

— Не припоминаю.

В его голосе прозвучали нотки извинения, что не признает человека. Олег задумался, а не привиделось ли ему все в осознанном сне. Права оказалась заправщица: верно, болотный газ повлиял; и тут же спохватился, снял оберег с шеи и протянул Павлу.

— А это-то помнишь?

Пономарь отрицательно покачал головой.

— Чудесный амулет. Больших денег стоит? — и перевел разговор, — ты, может, исповедаться желаешь?

— Не время.

Олег подошел к колоколу и погладил по теплому телу из металла.

— Колокол откуда?

— Ипатьевский. Давеча лесник нашел с утварью и описью церковной, когда сруб ставил. Сейчас служит рындой, я заберу к себе, когда достроим новый приход.

Олег вынул сигарету из пачки, хотел было раскурить, да вспомнил, что зажигалку оставил в подклете, смял сигарету и выбросил. Павел любезно протянул ему зажигалку — ту самую, китайскую.

— Вот же! Откуда у тебя? Вспомнил?

Павел переменился в лице и сурово произнес:

— На заправке купил. Надумаешь исповедаться — сыщешь меня.

Пономарь развернулся и оставил Олега возле колокола с мыслями наедине. Они поняли друг друга. Павел торопился прочь, припадая на ногу, верно от укола рогатиной. Почему Ипат-Павел отказался признать Олега, и каким образом пономарь вернулся домой остается тайной. Вероятнее всего свою роль сыграл страх перед непознанным.

***

Автор и сам не поверил бы в эту историю, однако Олег настолько убедителен в своем рассказе, да и янтарный амулет послужил доказательством, чудное действие которого мы все-таки не отважились проверить еще раз. С тех пор более не ездили в те места. Временами, конечно, выезжаем на копы, но гораздо реже, поэтому если вы встретите двоих с металлоискателем — определенно это мы.