Колокол

– Алло, Андре? – кричали на том конце провода, – Андре, это декан Маршаль; какого чёрта там у тебя происходит? Включи двадцать пятый канал.

– У меня нет телевизора, – еле выговорил Андре.

– Ты повсюду, на всех новостных каналах, и наш факультет, чёрт возьми, и этот Марк Перро…

– Перро?

– Да, вон его рожа заняла пол-экрана… Он говорит, что компания сразу же расторгла с тобой контракт после того, как узнала о твоём эксперименте над каким-то ребёнком. Ты и правда похитил ребёнка?

Элен выбежала из комнаты.

– Это бред, – кричал в трубку Андре, – полнейший бред!

– Хорошо, что ты успел от нас уйти, Бёрк, – раздалось на том конце.

Андре повесил трубку.

В соседней комнате трещал камин. Мальчик всё ещё сидел неподвижно.

– Элен, – крикнул Андре, – ты где?

– Сейчас приду, – услышал он голос жены.

– Надо что-то делать, что-то делать… – Он метался по комнате.

Бёрк пошёл к двери.

– Ты куда? – догнала его Элен, от неё пахло дымом.

– Я выйду к этим стервятникам, выйду и скажу им, что это всё бред, происки конкурентов, больная фантазия Марка Перро.

– Нет, не надо, давай подождём…

– Подождём чего? Пока они снесут дверь и полезут в окна?

– Но не будут же вечно они здесь стоять?

– Я должен работать, Элен, они мне мешают! Или мне теперь и из дома не выйти?

Элен опустила глаза. Она знала, что это конец.

Только Андре открыл дверь, как мощная волна репортёрского гула поглотила его. Репортёры прихлынули к двери, тесня и толкая друг друга, тыча в лицо Бёрку чёрными объективами и мохнатыми микрофонами.

– Доктор Бёрк, – раздавалось со всех сторон, – скажите, это правда, что вы открыли инновационный препарат для нормализации работы центральной нервной системы?

– На ком вы его испытываете, месье Бёрк?

– К нам поступила информация, что вы усыновили ребенка…

– Вы усыновили ребёнка для этих целей, доктор Бёрк? Почему вы молчите? Скажите что-нибудь…

– Скажите что-нибудь, месье Бёрк…

– Ребёнок сейчас с вами?

– Где вы проводите лечение? Дома? Это безопасно?

– Вас поэтому уволили из института?

Вспышки фотокамер ослепили Андре. Между снующими лицами репортёров ему померещилось одно знакомое.

– Перро, – прошептал Бёрк, – чёртов ублюдок…

Он попятился назад; репортёры теснили его к двери.

– Это частная собственность, – только успел крикнуть он, но кто-то уже задел его микрофоном. – Отойдите, – отмахивался Андре от свисавшей над ним аппаратуры. – Отойдите, иначе я вызову полицию!

– А органы знают, чем вы занимаетесь, месье Бёрк?.. Это законно?

– У вас есть лицензия врача?

Андре казалось, что он сходит с ума; голоса слились воедино, в один большой жужжащий пчелиный рой и нависли над ним. Он переступил порог своего дома и закрыл дверь. В окна все ещё заглядывали репортёры. Бёрк пробежался по дому, закрывая все шторы.

Элен сидела в комнате Жоэля и ждала.

– Сегодня ночью уедем, – сказал Андре, зайдя к ним.

– В самую ночь? – испугалась Элен.

– Не знаю. Как только они уйдут… может, под утро.

– Но куда мы…

– Я ничего не знаю, Элен. Нужно избавиться от ребёнка.

– Избавиться? – Она закрыла уши Жоэлю, – Что ты такое говоришь!

– Господи, да успокойся ты! Нужно придумать, где его оставить. Со мной он поехать не сможет. – Месье Бёрк бегал по дому, что-то ища.

– С тобой? А как же я?

Доктор взял медицинский саквояж и стал складывать в него все оставшиеся образцы лекарства.

– Они вскроют дом, найдут препараты, узнают рецептуру, – бормотал он.

– Тебя только это волнует? – задыхалась Элен.

– Нет, правильно, не только это; нужно собирать чемоданы. Займись, быстрее-быстрее, – подгонял он её.

Элен встала с кровати мальчика и пошла в свою спальню. Достала из-под кровати большой чемодан, тот самый, с которым она приехала к Андре, и стала складывать в него вещи, не замечая, что собирала всё, что попадалось ей под руку.

– А как же Жоэль? – крикнула она из спальни, только сейчас понимая, в какой кошмар попала.

– Не волнуйся, я вернусь за ним, – крикнул он.

– Вернёшься… а как же я?

– Пожалуйста, – Андре зашёл к ней в комнату, – ты можешь думать не только о себе, Элен? Чёрт, – он оглядывался по сторонам, – ты не видела мои записи, мои дневниковые записи, они лежали на столе… Ты не видела их, Элен?

– Не видела. Мне нужно собрать Жоэля, – сказала она и вышла из комнаты.

34 глава

Ребекка выронила нож. Небольшой порез на пульсирующей шее наполнился кровью.

Этот голос…

– Я жду тебя, Фабьен! Пора платить по счетам!

Она знала его – это он напал на неё в лесу.

Дикий свист разбудил Жоэля. Мальчик открыл глаза, посмотрел на Ребекку, потом на пол, на нож, опять на Ребекку.

Она закрыла порез рукой и подбежала к брату. Это были другие глаза – умные, живые, как и в тот день, в тот единственный раз, когда он проснулся в истерике и выкручивал всё своё тело, пока доктор не успокоил его. Жоэль смотрел на сестру; губы его шевелились, но не издали ни звука.

– Прости меня! – крикнула Бекки и упала брату на грудь.