Колокольчики династии Минь

Оглядевшись по сторонам, он отдернул край зеленой сетки, поднырнул под нее, немного прошел мимо стены склада и проскользнул в незаметный со стороны пролом.

За стеной была обычная стройплощадка – ямы и колдобины, груды строительного мусора, завалы старого кирпича, обломки камня, ржавая арматура.

Однако в глубине этой стройплощадки виднелась уцелевшая постройка – приземистое кирпичное сооружение столетней, а то и двухсотлетней давности. Впрочем, в этой постройке не было романтической привлекательности старины – это было довольно безобразное строение из мрачного темно-красного кирпича. К этому-то сооружению и направился странный человек.

Подойдя к двери, он еще раз огляделся. Впрочем, это была напрасная предосторожность – ночью на стройплощадке не было ни души. Даже бомжи обходили ее стороной.

Как ни странно, дверь была заперта.

Человек в капюшоне достал из кармана большой старинный ключ с фигурной фасонистой бородкой, вставил его в замочную скважину, повернул.

Открыв дверь, вошел внутрь.

Внутри было темно и сыро.

Странный человек нашарил слева от входа подсвечник, чиркнул спичкой, зажег свечу. Ее слабый свет не смог разогнать темноту, густую и застоявшуюся, как болотная вода, однако высветил уходящие куда-то под пол каменные ступени.

Человек в капюшоне спустился по этим ступеням в длинный, просторный подвал со сводчатым, в сырых разводах потолком. Здесь он зажег от своей свечи еще несколько свечей, вставленных в тяжелый бронзовый канделябр.

Теперь в подвале стало куда светлее. Можно было рассмотреть круглый стол, на котором стоял тот самый канделябр, пару тяжелых кресел, низкий двустворчатый шкафчик, узкий диванчик, застеленный клетчатым пледом.

Человек в капюшоне придвинул к столу одно из кресел, достал из шкафа большое настольное зеркало на серебряной подставке, поставил его на стол, сбоку от него поместил канделябр с горящими свечами и уселся в кресло.

Положив руки на стол, он уставился в зеркало своими тусклыми белесыми глазами.

В зеркале отражались темные стены подвала, отблески свечей, отражалось его собственное лицо – точнее, темный овал, темный провал, скрытый низко опущенным капюшоном, из-под которого мрачно блестели белесые глаза.

Человек в капюшоне зашептал, забормотал какие-то странные слова, ритмичные и непонятные. Затем он достал из кармана серебряную табакерку с выгравированными на крышке иероглифами, открыл ее, высыпал на ладонь щепотку странного серебристого порошка, поднял ладонь перед собой и дунул на нее.

По комнате пронесся порыв ветра.

Этот порыв принес странный запах – пряный и волнующий, как южная ночь. Отражение в зеркале затуманилось, задрожало, расплылось. Пламя свечей качнулось и заплясало, оно едва не погасло, но снова ожило. Теперь в зеркале отражались не стены подвала, не пылающие глаза странного человека.

В нем были видны старинные дома, набережная неширокой реки, хмурая тускло-серебряная вода, перекинутые через нее ажурные мостики и мутное петербургское небо. Еще в нем можно было различить идущую по набережной женщину – неловкую, слишком скромно одетую, с грустным и задумчивым лицом.

Человек в капюшоне пристально посмотрел на нее и отстранился от зеркала, отстранился от горящих свечей.

Он видел все, что нужно.

Впрочем, при всем желании он больше ничего не увидел бы – в зеркале снова отражались темные стены подвала и он сам, его белесые глаза под низко опущенным капюшоном.

Маршрутка уже тронулась с места, но водитель заметил ее поднятую руку и притормозил на перекрестке.

– Спасибо! – вежливо сказала Ия ему в спину. Водитель не ответил – может, и не услышал.

Зато тетка на переднем сиденье поглядела на нее неодобрительно – нечего, мол, перед ними расстилаться, не за просто так он нас возит, это его работа, и делает он ее из рук вон плохо. Рядом с ней на сиденье стояла огромная сумка, тетка и не подумала ее убрать, ждала, что Ия об этом попросит. А она тогда ответит хамски, и завяжется какой-никакой разговор, а то ехать скучно.

Ия не доставила ей такого удовольствия, она обошла тетку и прошла в конец салона, там было свободное место.

Она уселась в уголке и затихла, хотелось спокойно подумать, ни на что не отвлекаясь. Не о работе и не об Арсении Николаевиче, как обычно мечтала она в маршрутке. Нет, ей хотелось подумать о вчерашнем вечере и о маме.

Мама встречала ее в дверях, как обычно, и Ие стоило больших усилий изобразить радость от этой встречи. Еще в лифте она с тоской вспомнила, что сегодня, после встречи с Арсением Николаевичем, мама будет настойчиво ее расспрашивать. Что он сказал, да как он посмотрел, да проводил ли до двери, да встретил ли сам или жена, да какие тапочки предложила. Господи, ну при чем здесь тапочки? А мама считает, что все это важно.