Колокольчиковый колодец

– Совсем не легкая, – согласился Злой Зайтан, – вот потому-то мы раньше договорчик и подписывали с писателем, и уж как у нас от века водится, кровью. Кто на это шел, получал от жизни все – славу, почет, деньги.

– И что, все известные писатели подписывали с вами такие договоры? – спросила удивленная девочка.

– Если бы…. – досадливо ответил Злой Зайтан, – среди вашего брата много крепких орешков попадается – насмерть стоят, кто взашей гонит, кто говорит, что не моего ума это дело, а недавно нашлись и такие, кто пытается меня на путь истинный наставить, – и Злой Зайтан засмеялся и посмотрел на нее со значением и добавил, – какой наив!

– А может, просто честность? – задала ему вопрос Женя, – они не хотят вашей помощи и всего добиваются сами.

– И многого такие добились? – насмешливо спросил он, – что они имеют? Долги, неопубликованные рукописи и безвестность? Глупая девчонка, если бы ты знала список тех, кто мне служит! Я ведь и с нынешними сочинителями весьма успешно работаю.

– Мама с вами ни за что работать не будет, – убежденно сказала Женя.

– Это еще почему? – спросил он, – или ей не нужны слава, почет и деньги?

– Нужны, но только у нее принципы, – гордо ответила девочка.

Злой Зайтан развеселился.

– Я видел многих, и прекрасно знаю, что все эти принципы – ничто по сравнению с тем, что я предлагаю. Ты хоть понимаешь, о чем я говорю?

– Зачем вы одинаково обо всех судите, – возмутилась Женя, – вы не знаете мою маму, она считает, что литература – очень серьезное дело, и что писатель несет ответственность за каждое слово.

– Правильно считает, – сказал он.

– Но ведь издатели смотрят сейчас на книгу как на товар, который им надо продать. Вы даже представить себе не можете, как нам трудно! – с жаром воскликнула Женя.

– Почему не могу? – усмехнулся он, – я тоже кое о чем наслышан.

– Вы что, знаете кого-нибудь из издателей? – спросила Женя.

– Очень даже многих, – подтвердил он.

– Тогда вы со мной, наверное, согласитесь, – сказала девочка, – мама говорит, что почти все они требуют один экшн.

– А это что такое? – спросил Злой Зайтан.

– А говорите, что все знаете, – удивилась Женя, – это такой модный стиль в литературе, там не должно быть никаких лирических отступлений и никаких размышлений, один сюжет, и все.

– Разве это плохо, если есть сюжет? – спросил он.

– Не знаю, – ответила девочка, – хорошо, конечно, даже нужно, но мне нравятся лирические отступления Гоголя.

– Ты и Гоголя знаешь? – удивился он, – откуда?

– Как это откуда? – искренне удивилась Женя, – из школьной программы, мы его изучаем, и я уже прочитала его «Мертвые души». У меня же мама по образованию филолог, вот она меня и гоняет.

– То-то я думаю, откуда это ты и Пушкина знаешь, и Лермонтова, и Некрасова, – заметил Злой Зайтан.

– Да, родители у меня строгие, они вообще считают, что человек обязательно должен получить хорошее образование, а знаете, сколько оно стоит? Девчонки говорят, что сейчас везде одни взятки, вот какой ужас!

– Что ты говоришь? – недобро усмехнулся он.

– Да, а где на все деньги взять? А ведь еще и отдохнуть хочется, куда-нибудь поехать. Вот сейчас лето, а я сижу дома, скучаю, мама меня одну никуда не отпускает, а у папы отпуска еще нет.

– Да, – согласился Злой Зайтан, – в самом деле, трудно вам живется.

– Трудно, – подтвердила девочка, – но все равно хорошо, у меня есть папа, мама и Лиза, которых я очень люблю.

– А сейчас что пишет твоя мама? – поинтересовался Злой Зайтан.

– Она хочет написать о наших приключениях, вот, – с гордостью сказала Женя.

– Чтобы и эта рукопись точно так же лежала в столе? – язвительно спросил он.

– Ой, ну зачем вы так говорите? Папа считает, что человек должен быть настроен на позитив.

– А хочешь, я скажу, что ожидает эту рукопись? – предложил он.

– Конечно, мне это интересно, – ответила девочка, – но лучше не надо.

– Тогда может быть, вам помочь? – хитро предложил он свои услуги.

– Спасибо, – строго ответила Женя, – но мы справимся сами.

– Да ты не бойся, я ничего делать не буду, – успокоил он ее, хотя и поморщился от ее последних слов, – я просто скажу, что будет дальше. Твоя мама напишет эту книгу, потом отдаст ее издателю, но этот издатель ее не одобрит, потому что он как раз из моих прислужников, а уж он-то прекрасно знает, что можно издавать, а что нет. А потом…

– Ой, не надо мне больше ничего говорить, – попросила Женя и повторила, – мы справимся сами.

– Ишь, какая гордая, – едко заметил Злой Зайтан, – что ж, как хочешь, сами так сами.

– Да, – ответила девочка, – у нас вообще дружная семья, и папа, между прочим, во всем помогает маме, а она – ему.

– Значит, ты счастливый человек? – спросил он.

– Наверное, – ответила девочка, – а вы?

– Что… я? – настороженно спросил Злой Зайтан.

– Вы – счастливый человек? – повторила Женя свой вопрос.

– А я не человек, – ответил он резко.

– Как это? – удивилась она, – а кто же? Ах, да, вы же – ангел, и вас породил сам Бог!

– Замолчи, девочка! – грозно и мрачно сказал он.