Колония

- Можете называть это как угодно, Фридман. Категория людей без гражданства, не внесенных в списки колониальной администрации, люди-призраки, привезенные сюда по прихоти богатых клиентов, - они вроде бы существуют, но принято считать, что их нет. Вот такой парадокс. Им запрещено иметь детей, но это правило нарушается столь же часто, как основные пункты стандартного контракта. В-результате население Марса имеет нелимитированный прирост. Обычно детей, рожденных вопреки запрету, забирают у родителей, отдавая в специализированное учреждение, которое готовит новые кадры для нужд колонии. Оно-то и называется корпоративным учебным корпусом. Я попал туда после смерти матери. Спустя три года я бежал и, как следствие, попал к азиатам. Еще четыре года я провел на территории концерна, в рабстве. Потом мне удалось бежать и оттуда.

Келли посмотрел в окно и продолжил:

- Все познается в сравнении, господин Фридман, и после тех лишений, которые я терпел у азиатов, трудности, подбившие меня на побег из корпоративного училища, показались попросту смехотворными, поэтому я вернулся сюда, но уже совершенно иным, - во-первых, я повзрослел, во-вторых, научился по-настоящему ненавидеть, ну а в-третьих - набрался ума или, как принято говорить, раннего жизненного опыта. Это помогло мне в дальнейшем. Начав свою карьеру простым охранником, я быстро получал повышения и за десять лет прошел всю иерархическую лестницу - от рядового сотрудника до начальника отдела.

- Вы опасный человек, Келли...

- Можете называть меня по имени - Марк.

- Откровенность - это еще одна ваша сильная черта?

- Нет. Обычно я молчалив. Но вы прилетели на Марс, чтобы возглавить сектор "Фон Брауна", верно? - Келли не ждал ответа на риторический вопрос и потому продолжил: - Новая метла по-новому метет. Мне показалось разумным и справедливым самому рассказать некоторые подробности биографии, чтобы освободить вас от труда копаться в моем прошлом. Думаю, этого достаточно?

Фридман кивнул.

- Представляю, как сейчас потеет Хо Хуань, - внезапно усмехнулся он. Вы мне нравитесь, Марк, хотя я многого в вас не понимаю. Ваша ненависть к азиатам когда-нибудь доведет до беды.

Келли не стал отвечать на последнюю фразу Дитриха. Он продолжал смотреть в окно, думая в этот момент о чем-то своем.

- Отвезете меня в офис? - дошел до его сознания вопрос Фридмана. - У вас хорошая машина, а мне не хочется трястись в вездеходе.

- Без проблем. - Келли коснулся плеча дройда. - В головной офис корпорации, - приказал он.

Глава 3

Марс. Сектор освоения корпорации "Дитрих фон Браун". Усадьба Дейвида Мошера.

30 мая 2415 года. Вечер...

"Дэйш" свернул с автобана на трассу второго уровня, когда уже начинало вечереть, низкие свинцово-серые облака, готовые вот-вот расплакаться нудным, моросящим дождем, так и не уронили ни капли влаги, лишь потемнели, предвещая скорый закат невидимого из-за их пелены солнца.

Издали поместье второго акционера корпорации выглядело, будто игрушка. Двухэтажное здание с белоснежными колоннами было искусно вписано в рукотворный рельеф. Дом стоял на плоской возвышенности, его окружал парк из тщательно подобранных и старательно ухоженных декоративных кустарников и деревьев, подстриженных в виде геометрических фигур и живых изгородей. Дорога, по которой двигался "Дэйш", еще за километр до подножия холма превратилась в аллею, с двух сторон обсаженную генетически измененной лиственницей. Вечнозеленые деревья пирамидальной формы, с мягкими ворсинками вместо иголок не требовали специального ухода и в то же время выглядели потрясающе: дымчатые, прозрачно-воздушные, источающие сладкий аромат жизни...

После трудного дня эта аллея ласкала взгляд, помогая расслабиться рассудку, хотя состояние умиротворенности было сейчас совсем некстати...

- Пожалуй, мне лучше не пересекать защитный периметр, - нарушил созерцательный покой Келли голос андроида.

"Дэйш" плавно притормозил, сбрасывая скорость.

- Что случилось, Генри?

- Посмотри на приборы, Марк. Впереди полно сканеров. Это чудо дизайнерского ландшафта нашпиговано кибернетическими системами, будто локационная надстройка крейсера.

Марк взглянул на дисплей бортового компьютера и согласно кивнул:

- Да, будет лучше, если ты посидишь в машине. Наша защита работает?

Дройд лишь кивнул в ответ. У него были свои мотивы, по которым он избегал особо чутких сканеров, и Марк, прекрасно осведомленный о причинах подобной неприязни, вполне разделял опасения своего механического друга.

- Останови перед живой изгородью. Не стоит лезть на рожон. Прогуляюсь пешком. - В его коротких фразах снова звучала собранность, словно не было этого мимолетного наваждения, когда природная красота на миг заставила рассудок расслабиться в самый неподходящий для этого момент.

- Думаю, тут работали не только дизайнеры по ландшафту, но и психологи, - пробурчал он, укладывая в футляр под приборной панелью два своих "скорпиона".

Не будем дразнить систему охраны.