Колония

– Президент сказал, что Гордон и Барни будут в моем отряде как в былые времена, – сказал Алекс. – Что это значит? Мы уже работали вместе?

– Можно и так сказать. Как упомянул президент, ты занимался планированием этого эксперимента, а Гордон и Барни работали на местах и готовили базы к заселению. Вы периодически пересекались во время осмотров.

– И что было дальше?

– А дальше было самое интересное, – Ангус грустно улыбнулся. – Чем дольше ты работал, тем сильнее руководство погружало тебя в детали проекта.

– И тогда я осознал все ужасы своего творения? – Догадался Райтнов.

– Совершенно верно. Когда ты узнал, что большинство, а может быть, и все колонисты обречены на смерть, ты наотрез отказался сотрудничать. Как и двое твоих товарищей.

– И это все? Мое преступление в том, что я отказался убивать людей?

– А этого недостаточно? – Поднял брови Ангус.

Райтнов удивленно на него смотрел, не в силах выговорить хоть что-нибудь.

– Ты работал на корпорацию, которая имеет множество секретов, и не все ее методы исследований чисты, – терпеливо пояснил Ангус. – Тебе доверили ужасную тайну, которую не может знать ни один простой человек. И ты либо продолжаешь работать, принимая и осознавая все ужасы происходящего, либо становишься не нужен, и тогда от тебя избавляются. Третьего не дано.

– И ты выбрал первый вариант?

– Конечно.

– И тебя это устраивает?

Доктор присел рядом, глубоко вздохнул и поднял очки вверх по переносице.

– Можешь быть со мной откровенен, – съязвил Райтнов. – Я все равно ничего не запомню. Хотя, могут запомнить «жучки», которых, наверняка, полно в этой комнате, а может, и в нас самих.

– Об этом я уже позаботился, – загадочно ответил Ангус, а затем бросил взгляд на собеседника. – Нет, Алекс, меня это не устраивает. Но я достаточно умен, в отличие от тебя, чтобы не идти открыто против могущественного врага. Каждого из нас можно легко заменить – вот тебя, например, заменили, и что? Ты спас всех тех людей, которые погибли на «Альфе»? На других станциях? А?

– Нет, – после недолгого молчания ответил Алекс. – Не спас.

– И сам мог оказаться среди них, – закончил за него Ангус. – Ты слишком глуп и честолюбив. А если бы ты был умнее, то помог бы мне организовать сопротивление изнутри, из рядов корпорации. Но ты выбрал другой путь.

Алекс не сводил с доктора глаз. Теперь он казался каким-то другим. По-прежнему ничем не примечательным с виду, но какая-то угроза чувствовалась в его образе.

– Кто ты? – Спросил Алекс. – Ты хочешь организовать сопротивление?

Но Ангус лишь встал и молча подошел к расположенному неподалеку столу.

– Мне жаль, Алекс, – тихо произнес он. – Мне правда жаль.

– Кто ты такой? – тихо повторил Райтнов.

На несколько секунд повисло молчание. Ангус застыл, будто собираясь с мыслями.

– У тебя остались какие-то ко мне вопросы? – Он все-таки решил проигнорировать вопрос.

Райтнов раздраженно фыркнул.

– А смысл? Я все равно забуду все ответы.

– Забудешь, – согласился доктор. – Но кто знает… может, когда-нибудь ты их вспомнишь.

Он взял со стола шприц-пистолет и поднес к шее Алекса.

– Сейчас я погружу тебя в сон, – сказал он. – Больно не будет, а через несколько секунд ты заснешь.

Алекс почувствовал холодное прикосновение металла к шее и приятную прохладную жидкость, вводимую в артерию. Он начал чувствовать легкую эйфорию, как будто получил дозу наркотика.

– Когда ты очнешься, – голос Ангуса доносился откуда-то издалека, – Джим введет тебя в курс дела. Надеюсь, на этот раз ты не будешь поступать опрометчиво и наконец поможешь нашему Движению. А теперь спи, набирайся сил… Брат.

Райтнов хотел что-то спросить, но губы его не слушались. Он смотрел в лицо доктора, которое быстро растворялось в темноте, не в состоянии произнести ни слова.

– Наконец-то я тебя отсюда вытащил, – прошептал Ангус, но Райтнов этого уже не слышал.

Эпилог

Сквозь пелену вязкого тумана Райтнов начал различать какой-то шум, который доносился будто из глубин его сознания и с каждым мгновением принимал все более отчетливые очертания. Вскоре шум этот начал отдаленно напоминать человеческий голос, и Райтнову на мгновение показалось, что он слышит свое имя.

– Проснулся, наконец, – мягко сказал голос, когда тот слегка поморщился и простонал. – Хорошо себя чувствуешь?

Райтнов пробормотал что-то нечленораздельное, не открывая глаз, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы ответ был расценен как положительный.

– Вот и отлично, – голос зазвучал веселее. – Можешь умыться и переодеться, а затем выходи к нам.

Райтнов услышал отдаляющиеся от его кровати шаги и хотел было что-то спросить, но язык все еще не слушался. А затем голос, будто прочитав его мысли, уточнил:

– По стрелке направо. Тут не потеряешься.

Через секунду послышалось легкое шипение двери.

Алекс с трудом открыл глаза и осмотрелся. Он находился в тесной комнате, однако, тут было все необходимое для одного человека: спальное место, небольшая тумба для личных вещей, шкаф для одежды и крошечная душевая кабина.