Колония

И он не ошибся. Когда пыль вновь осела, они наконец увидели дорогу, которая продолжалась по ту сторону упавшего дерева. Не теряя лишнего времени, Гордон тихонько надавил на педаль газа. Когда они проезжали в образовавшуюся арку, ровер даже не задел ее границ. Оставив преграду позади, Гордон увереннее утопил педаль, и ровер начал плавно набирать скорость.

***

День близился к завершению. Солнце медленно, но верно клонилось к горизонту. Еще немного, и оно должно было спрятаться за верхушками деревьев.

Райтнов сидел на месте первого пилота и, несмотря на то, что ровер шел на автопилоте, пристально следил за дорогой. «Автоматика умна, но она в десять раз глупее разумного водителя», – сказал Гордон четыре часа назад перед тем, как пойти спать, и Райтнов был полностью с этим согласен. К тому же, ему нравилось смотреть на проплывающие мимо пейзажи.

Барни также дремал в задней части ровера. Весь день они с Гордоном не смыкали глаз, пока остальные спали, теперь же пришла их очередь отдохнуть. Периодически ровер наскакивал на кочки, и голова Барни поворачивалось под углом, идеально подходящим для воспроизведения мощного, мужского храпа. Так продолжалось до следующей кочки, и тогда храпеть уже начинал Гордон. Эти двое даже во сне равномерно распределяли должностные обязанности.

– До конца маршрута десять километров, – проговорил приятный женский голос из навигатора.

Айзек поднялся со своего кресла, протиснулся мимо дремлющего Скотта и сел на место второго пилота рядом с Алексом.

– Подъезжаем? – спросил он, чтобы завязать разговор.

– Ага. Смотри.

Айзек проследил направление взгляда товарища и заметил ореол света впереди. Чем ниже опускалось солнце, тем этот ореол становился заметнее.

– Это Порт? – Айзек был слегка озадачен. – Откуда там свет?

– Что? – Ангус подвинулся поближе. – На базе горит свет?

– Как видишь, – повернул к нему голову Райтнов. – Есть идеи, почему?

Ангус поднял очки вверх по переносице и покачал головой.

– Судя по всему, нас там ждут.

– Я почему-то не удивлена, – заметила со своего места Эмилия.

– Может, наконец закончат этот эксперимент… – вздохнул Джо. – Если честно, мне уже плевать, как он закончится. Домой хочется. Хоть я и ни хрена не помню, где живу.

Райтнов задумчиво смотрел в сторону базы. На радаре на секунду появилась точка и тут же исчезла, но Алекс не отреагировал. Он был погружен в свои мысли.

– Все сходится, – тихо проговорил он себе под нос. – Эксперимент близится к завершению. – Затем он повернулся и сказал уже громче: – Будите Гордона и Барни. Мы почти приехали.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Навигатор оповестил, что до конца маршрута осталось пять километров.

***

Пусковая площадка была ярко освещена по периметру, а в ее центре стоял внушительных размеров челнок, украшенный надписью «Planet Earth». Доктор не врал про корпорацию, и почему-то Райтнов только сейчас осознал ее масштабы.

Он обернулся – ворота, через которые они только что проехали, все еще были открыты. Однако, ни один хищник не желал пройти следом – видимо, база была покрыта куполом, причем гораздо более мощным, нежели военная. Несколько титанов прогуливались на значительном расстоянии, привлеченные светом, но ближе подойти не решались.

– Ну и ну, – присвистнул Джо, оглядывая челнок. – Прямо-таки приглашают запрыгнуть внутрь и улететь к чертям.

– Глупая показуха, – презрительно бросил Барни. Джо согласно кивнул и крепче сжал рукоять автомата.

Райтнов подошел к двери, ведущей в командный пункт, и та с легким шипением открылась. Свет внутри зажегся, освещая короткий, но широкий коридор.

– Видимо, нам сюда, – сказал Алекс и прошел внутрь. Остальные проследовали за ним.

Коридор вел в большое прямоугольное помещение, очень похожее на то, что было на военной базе. В центре комнаты находился большой желтый круг, на который можно было спроецировать диаграмму, а по периметру находилось множество рабочих станций. Множество из них были включены, а на мониторах отображалось странное сообщение: «Рады видеть вас снова».

– Что все это значит? – Спросила Эмилия, но никто не мог ответить на ее вопрос.

Доктор едва заметно попятился назад, в сторону коридора. Входная дверь бесшумно отворилась за ним, но тут Ангус заметил на себе тяжелый, пристальный взгляд. Барни поглаживал большим пальцем предохранитель автомата и вопросительно смотрел на доктора. Когда их взгляды пересеклись, Барни покачал головой и жестом пригласил того вернуться. Ангус кашлянул, поправил очки и как ни в чем не бывало прошел в середину комнаты.

– Нас тут ждут, – непринужденно сказал он.

– Эксперимент окончен? – Крикнул Джо в потолок, взглядом выискивая камеры.

Ответа не последовало. Гордон подошел к пульту, расположенному рядом с желтым кругом, нажал несколько клавиш и вывел в центр комнаты проекцию базы. Челнок все еще стоял на своем месте.

– Рады видеть вас снова… – Райтнов положил автомат на стол и обеими руками обхватил голову, как будто пытаясь что-то вспомнить. – Что значит «снова»? Мы уже бывали здесь? Барни?