Колония

Барни расхохотался. Он хотел было тоже пошутить, но его внимание привлекла стая птиц, которые одновременно и с громкими криками взмыли в воздух метрах в пятидесяти от них.

– Волк? – Спросил Гордон, снимая автомат с предохранителя.

– Не похоже, – ответил Барни, прислушиваясь. – Ты же выставил радар на максимум?

– Да.

– Тогда бы мы его услышали… но он молчит.

Гордон прислушался и кивнул. Радар действительно не сигнализировал о крупных животных в ближайших окрестностях.

– Что тогда их напугало? – Спросил Гордон, кивая головой в сторону удаляющейся стаи.

– Ну я даже не знаю, – Барни поставил автомат на предохранитель и загадочно улыбнулся. – Спроси у них сам. Я сяду за руль, а ты спросишь, договорились?

Теперь настала очередь Гордона поднять глаза к нему и от души расхохотаться. Он представил товарища, сидящего за рулем ровера без крыши, и это заставило его рассмеяться еще сильнее.

На пороге боевого ровера показался потирающий глаза Джо. Он прищурился от яркого луча света, который бил прямо в его глаза, и громко икнул.

– Что тут у вас такого смешного? – Буркнул он, глядя на покореженный ровер. – Я тоже не прочь посмеяться.

Он подошел к роверу ближе и внимательно его осмотрел.

– А вы знали, что он еще на ходу?

Барни и Гордон встретились взглядами и вновь расхохотались. Джо подозрительно посмотрел на них, но от комментариев воздержался. Вместо этого он отошел на несколько метров по личным делам, покачивая головой и что-то нашептывая себе под нос.

Райтнов тоже вышел из ровера, размял кости и подошел к роверам.

– О… – указал он пальцем на «кабриолет». – А этот, кажется, еще готов немного побегать.

– Да, – подтвердил Гордон, у которого уже начали болеть лицевые мышцы. – Сиденья только немного промокли после дождя.

– А вон тот, – Барни указал на другой ровер, на котором лежала нижняя половина титана, – уже бегать не будет.

Плазменный выстрел не только прошил титана насквозь, но и расплавил всю переднюю часть ровера, превратив кабину и передние стойки в бесформенную металлическую массу. Райтнов обратил внимание на кожный покров титана – под воздействием прямых солнечных лучей он быстро темнел и покрывался пузырями. Красноватая кровь быстро испарялась. Часть энергии выстрела пришлась и на ствол упавшего дерева – в нем образовалась небольшая воронка с обгоревшими краями.

Необходимо было избавиться от препятствия и продолжить путь, и решение пришло само собой. Барни сел-таки за руль ровера-кабриолета и отогнал его в сторону, доставив при этом величайшее удовольствие Гордону. Убирать второй ровер и лежащую на нем половину титана не было особого смысла.

Некоторое время спустя все колонисты сидели в кабине единственного оставшегося ровера и ожидали дальнейшего развития событий. Барни принес снаружи три найденных автомата, сказав при этом, что такими вещами не разбрасываются, а затем надел шлем и начал демонстративно разминать пальцы.

– Давай уже, – не выдержал Гордон. – Не томи.

Барни ничего не ответил. Он отчетливо видел цель и уже выбрал точку, в которую направит плазменный заряд. Он знал, на что способна пушка, но при этом почему-то был уверен, что одного выстрела будет недостаточно – перегородивший дорогу ствол выглядел слишком внушительно.

А что, если после выстрела какая-нибудь щепка размером с добротное бревно отколется от ствола и пробьет иллюминатор? Или, например, колесо?

– Давай немного отъедем, – сказал Барни, продолжая представлять другие сценарии со щепками. – А то мало ли.

– Согласен, – коротко заметил Райтнов.

– Ну, хорошо, – Гордон отъехал на тридцать метров назад. – Так достаточно?

– Достаточно, – Барни вновь прицелился. Его палец на несколько секунд замер над курком, а затем резко опустился. Пушка с глухим звуком выплюнула заряд, и мгновением позже ствол разлетелся на мелкие осколки. Сразу несколько из них ударили по обшивке ровера, но не нанесли никакого ущерба.

– Да ты чертов ясновидящий, – одобрил Джо. – Не отъедь мы назад, сейчас бы наглотались деревяшек.

– Угу, – монотонно согласился Барни, хотя даже не обратил внимание на похвалу. Он внимательно всматривался вперед и ожидал, пока облако пыли, образовавшееся после выстрела, осядет на землю.

– Нужен еще один заряд, – сказал он, когда ствол снова стало отчетливо видно.

Все остальные столпились в передней части кабины и смотрели в иллюминатор. Лишь Ангус остался на своем месте и что-то изучал на дисплее своего планшета.

– В-вот это мо-ощь, – вздохнул Скотт, так и не объяснив, что именно вызвало его восхищение – мощь выстрела или мощь дерева, которое все еще преграждало дорогу.

Плазма не смогла прошить ствол насквозь, однако, оставила в нем внушительную воронку, в которую запросто бы поместилась половина ровера. Барни ожидал, что второй выстрел в ту же точку завершит начатое.