Колония

Гордон внимательно осматривал мониторы «ночнушки», которые он тоже перевел в спектральный режим. Титаны были хладнокровными машинами для убийств, но не были обладателями холодной крови. Тепловизор должен был их заметить, и это немного успокоило Гордона.

– Погоди, – вдруг сказал Барни. – На восьмидесяти градусах, там что-то есть. Довольно далеко, еле различимо. Какая-то красноватая фигурка. Кажется, это волк.

– Да, я тоже вижу, – хором подтвердили Райтнов и Джо. Теперь действия разворачивались в их зоне покрытия.

Барни подозрительно прищурился. Изображение весьма кстати увеличилось – он еще не привык к этой полезной функции. Теперь Барни показалось, что волков на самом деле целых три штуки, и вскоре он в этом окончательно убедился.

Волки вели себя странно – они беспорядочно бегали вокруг одной точки, прыгали, падали и вновь вставали. Барни инстинктивно вытянул шею, пытаясь хоть что-то разглядеть, но помимо трех едва подсвеченных тепловизором фигурок не видел ничего. Внезапно один волк буквально взлетел над землей – это не было похоже на прыжок, волк оторвался от поверхности слишком плавно. А в следующую секунду его буквально разорвало на две части, и теплая красная кровь начала литься на землю с той половины, которая все еще висела в воздухе.

– Вы… это видели? – Барни услышал свой голос и не узнал его.

Эмилия вновь почувствовала спускающиеся по спине мурашки вперемешку с холодом. Спрашивать подробности не было нужды – она сама все прекрасно видела на одном из мониторов «ночнушки».

– Волка просто разорвало надвое, – заключил Джо.

– Но что это было?

Гордон задумчиво и нервно почесывал подбородок.

– Это был титан, – сказал он тихо, почти шепотом.

– Но почему мы тогда его не видим? – Барни продолжал завороженно наблюдать за битвой уже двух волков и чего-то невидимого.

– Я не знаю, – пожал плечами Гордон. – Но что это еще может быть? Есть идеи? Алекс?

– Я тоже думаю, что это титан, – согласился тот. – Но действительно, почему мы его не видим?

Ангус отвел взгляд от мониторов и заметил на себе взгляд Райтнова, который снял свой шлем.

– Чертовщина какая-то, – проворчал Джо. – Если бы я верил в бога, то перекрестился бы.

Райтнов продолжал вопросительно смотреть на доктора. Но Ангус ничего не отвечал, лишь снова поправил на переносице очки и почесал затылок. Затем он вновь растерянно посмотрел на мониторы.

– Титаны теплокровны, – наконец сказал он. – Но я не могу сказать, почему тепловизор не регистрирует их. Варианта два – либо мы чего-то не знаем о них, либо титана в указанном направлении нет.

– А волка что, ветром разорвало?

– К-кстати, ветер т-тридцать метров в с-секунду, – заметил Скотт, но тут же мысленно проклял свою болтливость. Конечно, тридцати метров в секунду недостаточно, чтобы разорвать волка.

Ангус опустил взгляд и пожал плечами.

– Я не знаю, – признался он. – Могу предположить, что титаны не поддаются спектральному анализу из-за особого строения кожных покровов и костяных наростов.

– Как бы там ни было, – Барни снова подал голос, – заварушка перемещается в нашу сторону. Кажется, волки пустились в бегство.

Два красных силуэта на экранах системы ночной навигации быстро перемещались в направлении ровера. Спустя несколько секунд радар оповестил о приближении двух крупных хищников. А спустя еще мгновение на радаре появилась и третья точка.

Барни вновь прищурился. Волки уже были достаточно близко, чтобы можно было различить их части тела, а не просто видеть абстрактную красноватую фигуру. Но позади них по-прежнему ничего не было.

Палец Барни нащупал спектральный переключатель и перевел его в изначальное положение. Тепловизор отключился, и Барни наконец увидел то, что повергло грозных хищников в ужас и заставило их пуститься в бегство. Точнее, виден был лишь размытый силуэт, и невозможно было сказать, принадлежит ли он титану или другому сопоставимому по размерам существу, но Барни не думал об этом. Им руководили рефлексы, и он, не говоря ни слова, спустил курок, не сводя с силуэта глаз.

Яркий сгусток плазмы на мгновение ослепил его, но быстро удалился. А затем время как будто замедлилось. Барни завороженно наблюдал за сгустком, и ему показалось, что тот летит уже несколько секунд. А когда плазма приблизилась к своей цели вплотную, то на мгновение осветила ее. Сомнений не осталось – это был титан.

На тепловизоре можно было наблюдать другую картину – ярко-белый круглый объект с красными краями быстро удалялся от ровера. По мере удаления он становился все меньше, и казалось, что вскоре он превратится в маленькую точку и исчезнет. Но затем произошло нечто неожиданное.

Маленькая точка вдруг взорвалась, и из нее вылетело множество капель теплой жидкости. Это было похоже на лопнувший воздушный шарик, заполненный водой. Волки, которые еще секунду назад совершали тактическое отступление с поджатыми хвостами, вдруг остановились и обернулись. А еще через секунду набросились на врага, который уже не представлял для них никакой опасности. На радаре отображались лишь две точки.