Колония-призрак (СИ)

Мастер-джедай и защитница колонии почувствовала что-то. «Угроза», — шепнула И’са, выражая беспокойство. Джорад взглянул на Лорану и залюбовался ею. Сколько он себя помнил, она всегда держала дистанцию с людьми-колонистами, но в делах колонии принимала самое живое участие, не направляя, но поддерживая те или иные инициативы. Если бы не Лорана и ее стремление созидать, колония погибла бы в первые годы своего существования. Ей даже удалось создать некое подобие Ордена джедаев. Но в отличие от республиканского Ордена, джедаи «Сверхдальнего» не сторонились людей, а жили бок о бок с ними, формируя семьи и заводя детей. Лорана во многом пересмотрела Кодекс и, став мастером, вела новоявленных адептов Силы иным путем, который в Республике посчитали бы дорогой серых джедаев.

— Радиомаяк отключен, — почти мгновенно прошипел знакомый голос Джоба Кили в комлинке.

Все взоры устремились на экраны дисплея, перед камерами которых появился крупный объект. Он быстро приближался к земле, явно совершая аварийную посадку. Сферической формы корабль, не уступающий в размерах республиканскому дредноуту, несся сквозь разреженную атмосферу, будто огненный шар, ибо обшивка на нем горела.

— Он прямо на нас летит… — вскрикнула И’са, но ее голос потонул во всеобщем возгласе удивления, когда откуда-то сбоку в сферический корабль ударил зеленый луч турболазера. Траектория цели резко изменилась. Еще выстрел, и корабль, словно подстреленная птица, вильнул в сторону и затрясся. По-видимому, пилот изо всех сил пытался сохранить управление. Сверкнул последний, третий выстрел, ставший для неожиданных пришельцев роковым. Едва камера успела повернуться в нужную сторону, как корабль столкнулся со скалой. Огненный смерч накрыл ее вершину, выбросив яркий всполох вверх, а от взрывной волны, пришедшей спустя несколько секунд, затрясся и корпус дредноута. Пол под ногами задрожал, и Джорад инстинктивно прижал И’су к себе. Экран камеры пошел рябью, сквозь которую кое-как просматривалось нечто внушительное, закрывающее собой добрую половину неба. Гигантская тень накрыла место взрыва, а горящие останки неизвестного космического судна оросили бесплодный гравий металлическим дождем.

— Сканер показывает наличие еще одного корабля, — доложил Ап’ат Джинзлер и, не скрывая глубокого удивления, добавил. — Он… огромный. Просто гигантский!

От афтершоков, последовавших за взрывом, большая часть и так еле работающих камер вышла из строя, а остальные исходили мелкой рябью, сквозь которую не представлялось возможным понять, что за гости пожаловали снаружи.

По данным сканера это был огромный корабль, втрое превосходивший любой из дредноутов «Сверхдальнего». Как такая махина оказалась здесь?

На сканере вокруг гиганта появилось несколько мелких точек, сгруппировавшихся в три стайки и быстро мчавшихся сквозь атмосферу. Истребители. Три небольшие эскадрильи.

— Перехватываю сообщение, — Л’има Джинзлер небрежно поправила наушники и, нажав кнопку, включила громкую связь.

«Ш-ш-ш… эскадриш-ш-ш…я… вагр-р-ри уничт…ж-ж-ж…на… Гр-р-р… Повт…р-р-ряю, эск…ф-ф-ш-ш… вагаа…хф-ф-ри… уни…ш-ш-ш…на…»

— Вагаари, — подал голос Трасс и нахмурил густые брови. — Разбившийся корабль принадлежал вагаари.

По давним рассказам чисса Джорад знал, кто такие вагаари, равно как и их причастность к крушению «Сверхдальнего перелета». Его передернуло.

— Общегалактический язык, — вторила Лорана чиссу. — Это люди!

Нетрудно догадаться, что люди намеренно гнали вагаари прямо к планетоиду с целью уничтожить. Но что они делают в секретном, по словам Трасса, участке космоса, принадлежащем чиссам?

— Мне открыть канал связи? — спросила Л’има, и Джорад заметил, как дрожат от возбуждения ее пальцы, зависшие над панелью управления. За полсотни лет ни одно живое существо не забиралось в эту часть скопления, а теперь их звездная система на короткое время превратилась в арену для битвы сразу двух рас.

Гигантский корабль, впрочем, не собирался улетать. Медленно двигаясь сквозь атмосферу, он завис прямо над «Д4». Истребители одной из эскадрилий вились вокруг «Сверхдальнего», выискивая, во-видимому, удобное место для посадки. Без камер, по показаниям одного лишь сканера было тяжело разгадать их маневры. Пришельцы уже знали, что под проржавевшей дюрасталью еще теплилась жизнь, наверняка просканировав останки на предмет органики. Прятаться больше не было смысла.

Их нашли! Кто бы мог подумать? Нашли!

По кивку Трасса Ап’ат Джинзлер включил габаритные огни на небольшой площадке за ядром снабжения. Все истребители она не вместит, но один небольшой шаттл — вполне.

Лорана взяла комлинк и, не в силах скрыть волнение в голосе, произнесла:

— Говорит джедай Лорана Джинзлер, защитник колонии «Сверхдальний перелет». Назовите себя и цель прибытия в скопление. Повторяю…