Колонист. Слуга (СИ)

- Да, - подтвердили они вразнобой, когда я посмотрел каждому в глаза.

- Во-вторых, я готов советоваться, но не следовать чьим-то указаниям. - И посмотрел вновь по очереди на каждого. - Ну а когда война закончится, с удовольствием сложу полномочия. Зачем зря платить майору в нашем захолустном углу?

- Рад тебя видеть, - сказал Жак, показывая бутыль с вином после проводов высшего общества.

Я остался один и в легком раздрае, не очень соображая, за что в первую очередь браться. Очень уж непривычное положение. В такой ситуации старый знакомый был вполне кстати. Можно получить кучу информации о происходящем вокруг. Под стаканчик, да с сыром и хлебом, самое милое дело порасспрашивать о том о сем. Ему нечто было нужно, но сходу начинать разговора не хотел. Это и без особых проникновений в чужое мышление ясно.

В целом ничего особо оригинального он мне не поведал. В основном об уцелевших жителях города. На фермах мало кто успел удрать. Отбиться и вовсе ни у кого не получилось. Ирокезы заходили сразу парой десятков, без предупреждающих криков и воплей, и приступали к резне. В общем, приятного мало. Помимо всего прочего, мне предстояло организовать патрулирование не только реки при достаточно скромных силах. Чем дальше, тем идея ответственности представлялась не столь уж заманчивой.

Тут раздался очередной стук в дверь, и в нее сунул рыжую башку пришелец из будущего. Пришлось и ему налить. Правда, стула не дали, за неимением. Куда-то они все подевались, здешние табуретки. Тоже дополнительная забота - проверить, чего в форте не успели растащить казенного. Все понимаю, людям надо, но ведь потом начнут искать. Как-то все требуется оформить, чтобы потом не придрались. "Индейцы сперли" не подходит. Они сюда не входили.

- Отдай мне Глэна, - сказал я, посмотрев на недовольную рожу сомнительного работника. Причина яснее ясного. - За честный выкуп, естественно.

- Ох, - вскричал Жак, хватаясь за голову, - как можно остаться без такого замечательного работника?

- Чего? - ошарашенно переспросил я.

- Незаменимый, с золотыми руками! - Тут Жак не выдержал серьезного тона и заржал. - Зачем он тебе сдался? - спросил, успокоившись.

- Я и сам не знаю, - признался я честно. - Привык. Он хитрозадая скотина, но мы столько были рядом... Будет обед варить и сапоги чистить. Я же нынче большой начальник, без слуги невместно. А другого все равно не найти.

- Сам подумай, зачем мне деньги? Хозяйство надо поднимать. Ферму восстанавливать. Дом я уж сам, как предки ставили, а вот хозяйственные постройки ты за свой счет сделаешь. Как церковь ставили. На досках. Тогда и будем в расчете, идет?

- Давай точно. Что конкретно с меня, а то как бы мне такая радость боком не вышла.

Он перечислил. Фактически все, кроме жилого строения. Раз в пять дороже стоимости контракта, не считая жалованья работникам. Мне сейчас самому некогда амбары с конюшней строить. Стоящий за его спиной Глэн настойчиво подмигивал и кривился, однако смысл его дерганий не доходил.

- Ну у тебя и аппетиты, Жак!

- Нужный товар всегда дороже идет, - спокойно заявил тот. - Тебя нормально отпустил, второго сервента задешево Мари мне не простит. Все же теперь работников не нанять, а в поле работы полно. Пока не пропало, надо готовиться к зиме. И безусловно не будем же всей семьей по амбарам ночевать постоянно. Пока тепло, в сарае перекантуемся, а потом займусь домом. Но урожай куда-то складывать надо. С него всю сумму стребуешь, - Жак, обернувшись, ткнул пальцем в обсуждаемого.

- Идет, - протянул я руку. - Только чтобы все официально было, тащи сюда мэтра Пишо. Составим бумагу по всем правилам. Чтобы завтра Мари не придумала еще три свинарника с восьмью сараями и этот у меня остался.

- Но строить в первую очередь! Вне любых иных более ранних договоров, так и запишем!

Что-то в том требовании было явно скользкое. Он меня пытается наколоть, но как? Никаких соглашений я не заключал.

- Идет. Да, ты же Адама знаешь?

- Этот черный здоровяк?

- Он самый. Приведи вместе с мэтром.

Жак молча кивнул. Чужие дела ему малоинтересны.

Я подождал, пока он выйдет, и очень ласково спросил:

- И что вот это было?

- Ну, - глядя куда-то под ноги, пробурчал Бэзил, - Шарля же убили.

- Я в курсе.

- И старшего сына его.

- Ты плохо расслышал вопрос?

- Вдова решила уезжать в Квебек, - подняв голову и впервые посмотрев в глаза, пояснил он, - здесь оставаться не хочет. А лесопилка, мельница, колеса и гвоздарные станки практически не пострадали. Жечь индейцы почему-то не стали, кое-что поломали да гвозди сперли.

- И что? - потребовал я, теряя терпение.

- Ну я купил все это достаточно дешево.

- Деньги откуда? - прорычал я после паузы. - Не ври, как в прошлый раз про чаевые от благодарного купца.

- Так правда тогда, - он осекся и сознался, - твоими заплатил.

Прежде чем мозги успели подумать, я взял его за глотку.

- Откуда узнал про тайник?